“后来为什么不用这两个字了。”许见秋迫切地想要知道。

祁胜道：“因为刘孝已经死了，刘孝的父亲贪污受贿，涉及金额巨大，全家被株连判斩。”

许见秋一窒：“你……”

“我是怎么逃出来的对吗。”说到这一茬，祁胜眼底闪过一抹讽刺，“因为在全家抄斩之前，我就已经被杀手刺杀，扔进河里，尸骨无存了。”

“杀手是我爹找的。”

一句比一句令人震惊，许见秋无法形容心里的感受，双手紧紧握住了祁胜的手。

“那些事都已经过去了，故事说出来也很简单。”祁胜语气稀松平常，仿佛在叙述旁人的故事，“我亲爹是当官的，我娘是妾室，所以我是庶子，‘孝’这个字是我娘取的，她希望我能孝顺我爹，能讨得我爹欢心。”

“她没念过书，也没有见识，思想愚钝，总是认为讨好刘大人，听对方的话就能有好日子过。”

“因为刘家富裕，我虽是庶子，也有极好的老师教授，能够接触到许多珍贵书籍，我在科举方面恰好有几分天赋，十二岁便考中了秀才。”

许见秋想起他问祁胜是否识字，祁胜说“认识一点，不多”。

“不过，直到如今我也没有考中举人。”

“举人和秀才难度不同，你能够十二岁考中秀才，已经十分厉害了。”许见秋肯定说。

祁胜揉了揉夫郎的手指：“不是我考不中，而是我的功绩被剥夺了。”

“我十二岁中案首，十四岁参加乡试，红榜上没有我的名字，我以为是自己发挥不好，后来却偶然得知，是我爹联合主母的父亲——也是当年的考官，调换了我和嫡哥的试卷。”

许见秋眸色颤动，不知该说什么才能安慰到对方，便伸手将人抱住，无声安慰。

祁胜继续道：“我跟我娘说了这件事，我娘劝我忍下来，听刘大人的话，下次再考，但我不想忍，于是去找他们质问。”

“他们表面安慰我，说会给我补偿，背地里却想要我的命。”

听到这里，许见秋不理解了：“为什么要杀你，你死了对你爹有什么好处呢，你那么有才华，说不定可以考取状元，光耀门楣。”

“你不懂，我爹的官位全依赖老丈人扶持，主母又很有手段，所以刘家其实是主母做主。为了不让换试卷的事情暴露，为了保护她的亲儿子，只有杀了我。”

原来如此。

“那杀手可能是个新手，捅了我几刀便把我扔进河里，我命硬，侥幸活了下来。”

但受伤严重，养伤养了好几个月，等再回去，刘家早已被满门抄斩。

“我当时身上一文钱都没有，又怕别人发现我的身份，便跟随难民往南走，一直走到无穷村，更换姓名定居下来。”

祁胜的语气仍然轻松：“来到无穷村后，我想着这辈子就这样了，心中失了斗志，干什么都没精神，也不想存钱，过一天是一天，很多时候想一死了之。”

许见秋呼吸一紧，手臂也收紧了，二人紧紧相贴：“不要死，你现在有我了，不能死。”

“现在当然不想死，咱们俩还没洞房呢。”祁胜很不正经地笑说。

他是在故意调节气氛，然而收效微乎其微，许见秋心里堵塞得难受：“就算没有我，你也不要寻死，害你的人都遭报应了，这代表老天爷向着你，你更该好好活着才对。”

“还是你聪明，我怎么没想通这个道理呢。”祁胜敲了下自己脑袋，恍悟道，“现下想来，老天爷对我确实不薄，让我过了十几年富贵日子，看了那么多书，还能再遇见你。”

许见秋不觉得自己有那么好。

他就是个普普通通的小镇哥儿，没有离奇的身世，也没有惊人的容貌，虽念过书，可跟祁胜比起来不算什么，他连写诗都不会。

不过，祁胜这么说，他心里很受用。

松开手臂，他下床点灯，又坐回床边问：“你说了这么多，和不能去县衙有什么关系，难道县令大人认识刘孝？”

“猜对了，县令徐明和我拜过同一个夫子，算是我的师兄，我以前见过他很多次，也见过徐景然。”

“然哥儿认识你，你怎么不早说呢。”许见秋当即担心起来，“如今我和他来往，万一他发现你怎么办。”

“他只见过我两次，应当早就把我忘了。”祁胜道，“若非他脸上有疤，我也不会记得他。”

许见秋道：“可你是十二岁的案首，任谁都会对这样的天才有印象吧。”

譬如他对杨斌就记忆犹新，杨斌还是十七岁案首。

“不必担忧，记得我也没关系，他和我又没仇，不一定会检举。”祁胜握住夫郎柔软的手，“再者，你如今和他有交情，他看在你的面子上，也会睁一只眼闭一只眼的。”

“我和他才认识，哪有那么深的交情。”许见秋抽出手，“你该早告诉我的。”