年幼陆恩斯的容貌绘在一副小像上，那是个漂亮的男孩，只是肤色太苍白，眼神又太幽冷。一旁站着他风华绝代的母亲，依然穿着那身湖水蓝的长裙，唇角含着笑意，将一只手搭在男孩肩膀上。

画纸泛着微黄，显然有了年头。它被握在一只同样苍白的手里，五指修长，骨节坚硬，虎口处留有疤痕。

是牙印，过了这么多年都没完全消退，可见那人咬下时用了多大的力气。哪怕他当时只是个不到五岁的男孩，却凶狠的像个小狼崽子。

很少有人见过这道疤，它的主人每每在公众面前亮相，都戴着白手套——教皇乔安?利维坦，这个世上最与神接近的男人，没人值得玷污那双圣洁的手，人们习惯了圣座以洁净示人。

教皇躺在厚厚的鹅绒软褥中，被子只盖到腰间，因为压住胸口会让他喘不上气。毒药极大损害了他的健康，他的脸色比小像上的男孩还要苍白，呼吸孱弱又吃力。

但他望向窗外的眼神依然冰冷坚硬。

“枢机□□出了异端审判厅？”

“是的，”回话的管家站在门口，穿着剪裁合体的黑色西装，腰身微微佝偻，“一行十六人，都是当年伦斯特副厅长亲自签署调令提拔上来的。”

乔安冷笑了笑：“枢机团是想清除利维坦的羽翼，又不好做得太明显，所以打着借刀杀人的主意。”

他还想继续说，脸颊却浮起潮红，偏头声嘶力竭地咳嗽着，捂住嘴唇的手帕沾染了红痕，沿着丝线纹理慢慢渲染开。

管家冷眼看着，并没有上去帮忙的意思。

许久，乔安喘顺了气：“利维坦那边呢？”

“雷斯特少爷很积极地拜访各位家主，劝说他们与梅洛斯达成和解，”老管家说，“他的理由很充分，教皇国正在面临空前强大的敌人，这时候内讧不是明智之举。”

“是想借着梅洛斯的势力，推举自己上位吧？”乔安嗤笑，“算盘打得倒是很响，可惜跟他母亲一样，空有狼的野心，却没有狼的爪牙。”

这话同样不好接，管家再次沉默了。

乔安出神片刻：“那个孩子呢？”

“暂时没有消息传来，”管家很清楚教皇指的是谁，“最新的情报是上个月，据可靠消息，他留在了翡兰宁。显然，那个女人看中了他曾经执掌异端审判厅的经历，以及对教皇国高层的了解。”

“她想用一把没有鞘的剑，就得做好被割伤手的准备，”教皇再次用丝帕掩住嘴，“那个孩子……咳咳，可没那么好操纵。”

他不断咳嗽着，越来越多的血丝渗出。他摸索着抓住床头柜上的茶杯，就着冷茶将一粒药丸吞下。

管家视若无睹，报告了最后一件事：“您卧病的这两个月，雷克斯少爷一直想见您，都被我拦下了。”

教皇气没喘匀，已经发出讥嘲的冷笑。

“去告诉他，”他冷冷地说，“他想戴上至高冠冕，就自己走到我面前，就像当年我凭着自己走进教皇厅的大门。”

“我不会因为谁是我的血脉，就给出特殊优待，那孩子是这样，他也不例外。”

不知哪里来的风吹过，小像从他指间飘出，落在墙角的地板上。一束阳光从窗帘缝隙中射进，笼在男孩脸上，为他镀了一层温暖的金边。

伦斯特在阳光笼罩中醒来，右手下意识地去摸兵器，却仿佛被禁锢一样动弹不得。

刹那间他浑身肌肉绷紧，像一头察觉危险的野兽，但是当他转过头时，蓄紧的力道忽然松懈了。

是柯内莉娅趴在床边，将那只受了伤的右手抱在怀里。长发水藻般飘落满床，她躺在水藻深处，睡得人事不知。

这样不具有攻击性的蔷薇公爵是不多见的，在大多数时候，柯内莉娅都像只警惕性过头的母狮，随时准备给予敌人迎头痛击。只有在她信得过的人面前，她才会偶尔卸下铠甲，流露出不设防的一面。

伦斯特突然不想挣脱，他弯曲指节，抚摸过她光洁的脸蛋。

柯内莉娅觉得痒，把脸往臂弯里埋了埋，居然没醒。

伦斯特得寸进尺，这一次的目标是她微蹙的眉心。

柯内莉娅被他折腾醒了，恨不能把那只捣乱的手咬成碎渣。但当她睁眼对上男人沉静如水的双眸，刚起势的起床气忽然散了。

“你醒了？”柯内莉娅很自然地探了探他额头，很好，已经不烧了，“感觉如何？认得我是谁吗？”

伦斯特用闭眼回应了这个愚蠢的问题。

“我睡了多久？”

“一整天，”柯内莉娅打着哈欠，“知道你现在醒了，最松一口气的人是谁吗？”

跟柯内莉娅说话必须很小心，因为一不留神就会被她带跑思绪。好比伦斯特，明知对方可能在设套，还是忍不住问：“是谁？”

“被我请来的医师，”柯内莉娅揉着眼睛，“我告诉他们，救不回来你，他们也得陪葬。他们吓坏了，恨不能一天二十四小时守在你床前，还得我亲自出面把人赶回去。”

伦斯特无语：“……这事跟他们没关系。”