安纪起身抬头，看见一青袍男子站起，朝自己看来。她瞥了一眼他腰间玉佩纹饰，心下了然，又朝他浅浅福身，“见过四皇子。”

任南知上下打量了她一眼，又暗暗瞟了一眼宁观，“姑娘不必多礼，请入席吧。”

安纪谢过，这才来得及看了看宴上宾客。

父亲在，宁叙也在。只是两人脸色都略显阴沉。

她隔着几人轻轻朝宁叙点了下头，算是打了招呼。可宁叙只是细细凝望着她，什么也没回应。

任南知席间倒并未提起亲自选新娘一事，只是与各府小姐聊些奎国人情风俗。有几位小姐回应地还算热情，有几位只是凭着教养礼貌应和着。

安纪是后者。想来几府小姐应该同她一样，都知晓突然被诏的暗隐之意。对于某些府里来说，嫁与邻国皇子倒也不失为跃迁的好机会。

只是安纪兴趣恹恹。她不需要跃上什么高位，也不想去讨好邻国皇子，最重要的是，他于她而言，就是个生人，一个一丝情意都没有的生人。

只是不知怎的，这任南知的眼睛，渐渐地盯到了她身上。

酒过三巡，使团开始试探。

“陛下，不知方才殿上承诺的，让我们四皇子亲自选贵女的话是否还做数？”

宁观眉宇微动，挂上笑容，“四皇子可先说说。不过，朕在殿上允诺的是，若寻得合适之人，自当竭力相助皇子。”

几府小姐虽心下有了猜测，却不曾想到，四皇子竟要与陛下当着她们的面商议此事。不少小姐面颊微微淡红，另一些则默默低下了头。

安纪心里却是怒气与凄凉交杂。贵女？做什么贵女之谈。如今这局面，她们只不过是颐运街早市里刀俎上的鱼肉罢了。

“本皇子求娶贵国外政厅主师之女安纪姑娘。”

话音刚落，席间多了几道银筷与桌案相碰的清脆声响。宁观一言不发，只是夹了一小团饭缓缓入口，又慢慢地咀嚼了许久。

众人心知肚明，奎国夺嫡之争早已开始，此次任南知来访，除了要以姻亲关系稳固两国邦交，怕也是藏了不少私心。

这个时候，怎能将外政厅主师长女，拱手送到意欲夺嫡的皇子手上？无论任南知夺嫡成功与否，对颐国都是巨大的威胁。

“四皇子眼力可真是独到，外事不通，便在外事的人上打主意。”发话的是宁观第三子，宁仪琉。

他早就看不惯奎国皇子故作姿态，实则轻狂的样子，大殿上隐而未发，如今私下宴席上总算一吐为快。

任南知依旧挂着微笑，或许嘴角的这个弧度已经长进了他的血肉里，“三殿下这话说得欠考虑，我是真心求娶安纪姑娘，如何用打主意这样难听的字眼。”

“可不是算盘打得极好吗？外政厅归我朝三部之一的令户统辖，带走了安姑娘，怕是已经打起了令户的主意吧。”

任南知听着众人明里暗里的斥责嘲讽，也没恼怒，似乎早己预料到。

他依旧作着谦恭自得的样子，忽听见对面传来一人的声音。

“四皇子方才说，奎国上下通晓两情相悦之意，如今倒来逼安纪姑娘了？”

任南知循声望去，只见对面那人身穿绯红官服，语气清淡，动作优扬，眼神却锋芒毕露，若仔细看，眼底的寒光仿佛都能将自己钉穿。

他知道，那是宁叙。那位在越阳一役中重创奎国东南三郡的戍边守将，他是个冷静的疯子。

宁叙都亲自上场了。任南知轻哼一声，很好。

“王爷，本皇子虽不甚通诗书，但也知道两情相悦的情与日久生情的情是同一个字。”他挑衅地朝宁叙扬了扬下巴，语气轻蔑。

“什么样的感情不能培养出来？”他上下打量了安纪几眼，眸中闪着不怀好意的光，“前提是先能得到人。”

若不是顾念他的身份，又是在御前，安纪听了这话，简直想冲到他面前，狠狠给他几个巴掌，再把他踢下水，让他好好体验一下水榭之景。

“那四皇子岂未听闻，一厢情愿，薄情寡义。”宁观四子宁仪瑛忍不住开口嘲讽。

任南知睨了他一眼，起身缓缓走到安纪身后，“怎么，四殿下能读安纪姑娘的心？”

说罢，作势便要去摸她的右肩，哪还有一点山中清风之感，倒像是烟花柳巷中寻欢作乐的轻浮公子。

安纪猛然起身，沉下右肩，从他的手下躲过，又退了一小步，福身道：“四皇子喝醉了。”

任南知干脆地放下手，眯起眼睛环视了整个宴桌。不出意外，他这一举动果然引得众怒。

只是不知为何，定北王脸色最是难看，手中金瓯杯似乎都有些变形。

任南知身边那青须使臣道：“素闻颐国乃礼仪之邦，我奎国虽是小国，但我朝已做让步，不求宗室女。如今以皇室之尊求娶安纪姑娘，倒还引来贵国嘲讽？”

眼看使团已然发难，安思恩敛了神情，起身道：“四皇子未曾来过颐国，自是不知。如今颐京女儿与贵国女儿性情上差异甚多。四皇子才来不久，还未曾与颐国女儿打过交道。不如多趁着这些时日多出去走走，兴许……”

任南知打断道，“不，安纪姑娘就很好。”说着，将那阴冷的目光移到了许久未曾说话的宁观身上。

宁观放下银筷，双手撑在膝上，眯起黑眸，说得极简单干脆，“四皇子独具慧眼，但是安纪不能嫁。”

任南知却不退缩，“为何？”

宁仪琉冷哼一声，嘀咕道：“脑子有病，还敢问为何！”

亭外天高云淡，宴桌上却暗流涌动。一阵清风刮过，吹得亭角铃铛叮当作响，伴着远处传来威严的一声：

“因为安纪是哀家选定的儿媳。”