宁朝柱心跳漏了一拍，罗英更是惊道，“这是哪里传来的谣言……”

“这不是谣言！”何金堂忽然高声说道，众人愤怒的目光都集中过去，“这次我来永慕乡，便是传达大同社最新通知的！”

罗英情急之下失态，一把抓住宁朝柱手臂，眼里满是惊疑。

宁朝柱起初有些发蒙，此刻却意识到什么，轻轻摇了摇头。

“大同社已通告全县，各乡田主按人数推选代表，到启明城与大同社商定田租等事项。何时商量清楚，何时发放田租！”

何金堂说罢，在场田主当即怒不可遏。

“大同社欺人太甚！”

“大同社做出此等事，还有甚么脸讲公道！这不是白白抢了我等田土么！”

“老子不服！老子今日便去谱口冲！老子不信，大同社敢昧了全县人的田租！”

“去谱口冲做甚？去官府！熊茂松再不管大同社，老子便是舍了身家，也要去武昌告状！”

群情激愤，却被一阵铜锣声打断。

何金堂提着不知从哪里找出的铜锣，趾高气昂地喊道，“随你们想做甚么，我只有两条忠告。

“一是尽早推选代表，早日说好方能早日拿到田租。二是不要犯了大同社的规矩，不然你们定会后悔。”

何金堂的话语近乎威胁，激得田主们更加气愤，有些人甚至想上前打人，却被刘有秩和宁罗二人拦下。

然而何金堂毫不示弱，“你们走开，让他们来！老子站在这让他们打！他们今日狗胆包天敢打人，老子明日便送他们去挖矿！”

“士可杀不可辱！狗崽子你欺人太甚！”

罗英被人狠狠推开，宁朝柱见势不妙往旁边一闪，何金堂发出一声惨叫，当即用铜锣去砸打他那人。

“来人呐！有人当众行凶！来人呐！”

上前的人越来越多，何金堂索性将铜锣扔进人群中，惊叫声与哐当声中，他拉着刘有秩躲进公署正堂。

红了眼的几个田主吼叫着冲了进去，里面传来谩骂、吃痛和桌椅倒地的声音。

堂外田主惊慌失措，好一会才有人劝阻打人的同伴，但不知是不敢还是不想，始终没人入堂阻拦。

宁朝柱扶起罗英，两人眼中是深深的疑惑。

不等他们前去劝架，公署大门被人破开，手持棍棒的护乡队冲了进来，吓得众田主怪叫连连。

护乡队进了正堂，三五下便将打人的田主制服。

鼻青眼肿的何金堂从正堂走出来，神气十足地骂道，“狗娘养的蠢货，真当现下还是你们做扒皮的时候？

“大同社好歹让你们推选代表去谈判，想想以前你们可曾宽宥过贫户！”

被钳制的田主破口大骂，未曾动手的田主只得站出来说软话，生怕何金堂迁怒他们。

何金堂大手一挥，“你们可以走了，记得将通知传达下去！至于他们，呵！胆敢在公署行凶，大同社可不是吃素的！”

护乡队将人压下去，有几人想来求情，却被何金堂呵斥走。

公署恢复平静，何金堂站在檐廊下揉揉发痛的脸颊，嘀嘀咕咕骂了几句，刘有秩慌张不已前来赔罪。

社里的“钦差”被人打了，相当于大同社被人打了脸，他哪里担得起这个责任。

何金堂却让他安心办事，“刘有秩放心，这顿打早有人付了银子，没人会怪罪你。”

说罢他潇洒往公署外走，“宁大柱子，罗大公子，我去皇帝岭一趟，收租的事便交与你们了。”

“何扒手，你……”

罗英向前几步走，想要问清楚，却被宁朝柱一把抓住。

此时何金堂头也不回地摆摆手，“小爷走了，莫想小爷！”

罗英心里骂了几句，却也只能按下疑惑，回头去看宁朝柱。

宁朝柱摇头说道，“你莫忘了临行前张玉花说的，何金堂有他的事要去做，我们不要多问。更莫忘了你堂弟说的，切勿自作主张、多管闲事。”

罗英怔住，半晌有些愠怒，压低声音道，“他们不信我们！”

宁朝柱不作回应，却说起了另外的事，“你知道大同社增加募勇名额了么？那萧游，本没选上，现下却已进了预备队，也不知他撑不撑得过三个月的训练期。”

罗英沉思不语。

宁朝柱放下手，目光随着何金堂的背影望向远方，轻笑道，“也是奇哉怪哉，萧游那般……柔弱，竟立志从军，当真不知他是如何想的。”