西侧廊下悬着的八宝铜铃被晚风拨响，叮当声里混着云晚寒院里飘来的药草香。

“公子仔细门槛”云水将最后一床锦衾铺展妥帖，素色裙裾在紫檀脚踏边漾开涟漪。

这侍女梳着极规矩的双环髻，可当贺愿目光掠过她耳后那道狰狞旧疤时，分明记起母亲说过雁门关外常有人牙子用烙铁给流民打记号。

“不急收拾”贺愿给自己倒了杯热茶：“把府里当差的人都唤来”

云水屈膝行了个标准的万福礼，退出时发间银梳竟未发出半点声响。

贺愿望着她消失在雕花门外的背影，指腹无意识摩挲着腰间玉环——父亲留下的这些“仆从”，怕是个个都藏着故事。

“哥哥看我寻到什么！”脆生生的呼唤卷着冬霜撞进室内。

云晚寒攥着把沾泥的紫苏草，眼睛亮晶晶地扒着门框。

少年袖口还沾着新翻的泥土，想来已把分配给他的南院药圃祸害了个遍。

“当心摔着”贺愿示意云晚寒坐下，贺愿顺手将茶案上的蜜饯匣子推过去：“明日让人给你搭个暖棚”

话音未落，七个身影已鱼贯而入。

最末的小厮在门槛处顿了顿，贺愿瞥见他右手本能地虚按向腰间，那里本该悬着雁门守军的制式短刀。

“一会儿给你挑个顺眼的仆从在你身边侍奉着”

“说说来历”贺愿端起雨过天青瓷盏，氤氲茶雾模糊了他审视的目光。

铺床的侍女向前一步行礼，鸦青鬓边垂着素银丁香坠：“奴婢云水，七年前蒙大将军雪夜相救”

她垂眸时睫毛在烛影里轻颤，宛若当年蜷缩在边关粮车下的孤女。

众人回话时，贺愿的视线始终逡巡在这些人的虎口、指节与步态之间——握过刀剑的手骗不了人，踩过沙场的足音自不同。

当唤作罗雀的侍女出列时，贺愿忽然轻笑出声。

这姑娘行礼时右肩下沉半寸，分明是久用长鞭缴械行礼的习惯。

“月洱”贺愿屈指轻敲盏沿，檐角无声落下一道黑影。

“听乔叔说，你们手上都是有点功夫的”贺愿一手支头，苍白的指尖划过空气，指向罗雀：“你们过两招让我看看”

“是”罗雀拱了拱手，退到了院子里。

月洱的弯刀劈开夜风时，罗雀反手自腰间抽出特质的束腰软绸。

金属相撞的火星溅落在青石板上，侍女装束收窄的袖口忽地寒光连闪——三枚柳叶镖破空而至，逼得暗卫旋身蹬上槐树。

不过一刻钟的功夫，罗雀棋差半招，败下阵来。

“好个袖里乾坤”

贺愿抚掌轻笑，看着侍女将暗器收回特制束腕。

“能在月洱手下撑一刻钟，对付平常暗卫是绰绰有余了”

云晚寒攥着他袖角惊呼未落。

那边云水已请命上前切磋，眼瞧着最柔弱的女子抖开腰间软剑，剑穗流苏扫过满地青石。

待七人皆过了招，暮色已浸透半边苍穹。

贺愿将云晚寒拽到身前：“罗雀云水跟着你，若再敢拿朱砂喂锦鲤……”

话未说完，少年已嬉笑着蹦到院中。

“护好他就行了”贺愿目光追随着云晚寒回了小院。

“余下的……”贺愿侧头时，恰见云水悄无声息地拭去罗雀颈侧血珠。

他垂下眼睑掩住笑意，父亲这哪里是给他留仆从，分明是把半支紫金卫化整为零塞进了宅院。

铜漏滴到戌时三刻，贺愿忽然按住正要添灯的挽歌：“你们既跟过老将军，应当知道……”

他指尖寒光乍现，一枚柳叶刀片擦着挽歌耳畔钉入门柱，刀尾犹在震颤：“我要的从不是忠仆”

他相信这话会传到其他六人耳中。

梆子声撞碎夜色，檐角兽吻在月光下泛着冷铁般的幽光。

贺愿斜倚湘妃竹榻，安神药汤在掌心缓缓转动。

烛影将他的轮廓拓在素壁上，恍若一柄收入鞘中的薄刃。

“确定是平华侯府的人？”

药汁在喉间滚出苦涩涟漪，贺愿随手将空盏搁在茶几上，帕角金线昙花掠过唇畔。

“是”

月一玄铁面具映着跳动的烛火。

“十二处暗桩，布防图与我们的月卫营……”他喉结滚动了一下：“几乎镜像”

贺愿指尖无意识摩挲着兵书卷脊，泛黄纸页间浮起铁锈味。

当日宋敛的“不配为贺家血脉”犹在耳畔。

“既是要当看门犬”

他低笑一声，翻开了下一页：“便折了他们的耳目送回去”

“是”

“还有桩怪事”他呈上密报：“平华侯府的探子，也在翻渡军峡的旧账”

翻页声戛然而止。

“他们要查，那就让他们先查”

贺愿抬起眉眼下了另一道命令：“你亲自去趟封陵”

封陵王谢雪尽，当今圣上的亲弟弟。

“主上怀疑谢雪尽……”话音未落，窗外忽起狂风。

“双生子本该同气连枝”

贺愿望着窗棂外扭曲的树影：“可你见过被斩首的蛇吗？”

“头尾相争，至死方休”

苍白的指尖点在书上“空城计”那页。

“封陵王这十九年来由幕僚代笔的折子……”

窗外飘起了鹅毛大雪。

“怕是谢雪尽早已和阎王混熟了”