“少壮能几时，鬓发各已苍。访旧半为鬼，惊呼热中肠。”

孙革没有来得及第一眼看到十年未见的鄂州城。

他已经昏昏沉沉了四五日，寻州（广西桂平）使人窒息的湿热什么时候抛在脑后的也不知，眼前常是错乱的画面，已故的与尚在人世的站在一起谈笑，有的还是壮年，有的已苍颜白发。大家说着许多熟悉的话，但听不清。画面的最后常是一片血色混乱，而后他头疼欲裂，在浑身疼痛满衣冷汗中醒来，艰难喘着气，妻子杨氏总是抱着他，趁着他清醒劝他多吃几口饭。

他最后一次清醒是在昨夜。深夜清风徐徐，汗透衣衫也没那么难受了。之前应该是发过烧，十年没好的肺病又被诱得更严重，他什么都不想吃，竭力喝了几口水囊里的水，只在车壁上靠着，歇了歇，轻轻掀开车帘去看。

本就浅眠的杨氏还是醒了，她人还未全清醒，就从身边扯过一件小衫给他遮在头上，呢喃道，一头汗，当心着凉。

空气干爽了许多，带着丝丝凉意。远处似乎在焚烧着什么，烟气飘到这里倒也不再刺鼻，甚至还莫名多了些清香。他有些怔忡地四下张望，夜深人静，周围都是黑洞洞的，只有极远处几点飘摇的火光看不真切；马蹄哒哒，偶尔有村舍的黑影向后缓缓移动，风稍大些，田里作物的沙沙声就高低入耳，安宁得使人心悸，一时都分不清哪里是现实哪里才是梦中。他贪婪地呼吸了两口新鲜空气，又咳嗽起来，只得依依不舍放下帘子。

有点熟悉的环境唤起了更多早已沉寂的思绪。这已经是鄂渚地界，快到鄂州了——重新成为京湖宣抚司大本营的鄂州。