谢允十多岁后，曾游历天下，在外游历两年，他广结天下好友、隐世大儒，后归家发奋苦读，考取功名。

郑婆子还说，谢允有一知己，也是供职翰林院的同僚，两人同一年考上，姓褚字行简，两人自小败在一位老师门下，一般月底最后一个望日，褚行简会来府上拜访林夫人，再与谢允同去老师府上。

今日便是最后一个望日。

苏袅袅这日卯时就起，沐浴熏香，化妆着衣，好一番精致打扮后，去了花下堂必经之路——秋千园

大启朝女子闺中无聊，时常结伴荡秋千。

她娘说，要时刻让男人有新鲜感，她低调内敛了这么久，也该让他见见自己另外一面。

自外院到内院只有一道垂花门，谢允与好友褚行简一同跨过这道门，来到内院，边走边聊。

“听说祈绾仪来你府上住了，传闻她香姿玉色又满腹才学，不输你我之辈，可是真的？”

谢允身旁有一与他差不多高的劲瘦男子，身穿修身的黑色锦袍，面色冷峻，雄姿英发，乍一看不似谢允一样平易近人，而是给人一种逼仄张扬之感，让人不敢轻易靠近。

此人便是中山王之嫡长孙褚行简。

面对好友的揶揄，谢允面色平淡：“祈小姐就住在花下堂，一会多半会遇见她，你亲自去看不就好了。”

褚行简不满他装不知情，“霁山不厚道，我在京城都听说了，你家要与祈家共结两姓之好，人家姑娘放下身段来你府上与你相看，你到底怎么个意思？”

谢允听了微微皱眉，“外面是这样乱说的？”

“乱说？你别告诉我你不知道，霁山你对感情之事太迟钝了吧，祈小姐要是知道你这样想，大概要哭晕过去了。”褚行简负手冷笑。

谢允沉默，母亲与清河郡主交好，谢蘅又刚在她那儿待了段时间，英国公府邀请清河郡主的女儿来府上小住，他以为只是如此。

现在看来，只凭外面风雨，他也躲不过去。上次才跟母亲表态，她就真开始打算起他的婚事。

他也认为祈小姐是很不错的妻子人选，但心底不知为何，竟然微微抗拒，是他仍受少年时被女人惊吓的影响么。

谢允脑中闪过一个人影，稍纵即逝，谢允微微心惊，他怎地想起那个胆小怯懦的小表妹来。

谢允压下心底泛起的异样情绪，只用此来证明自己对女人并不恐惧。

好久没见她了，不知她最近在忙什么，可还会被她那位长姐欺负？

“霁山啊，不是我说你，你明年就弱冠了，也该成亲了。”褚行简以一副长者的语气，教训他道。

谢允瞥他一眼，含笑反驳：“行简兄去年就弱冠了，如何还不选妃，中山王不急吗？”

褚行简刚要发怒又想起什么来，走的闲庭信步，眸中闪过傲色：“你跟我不一样，我有通房，早已知晓什么是销魂滋味，霁山，你这样保守，不怕到时候你新婚之夜出笑话么。”

两人互相攻讦，说话间走到一个幽静的园子，褚行简一眼就看到了西边的鱼池，里面的鱼种类繁多，有锦鲤、龙睛、苏州狮等，鱼养的极好，各个肥硕。

褚行简当即唤来小厮。

“给小爷找个水缸来，小爷我网他几条。”

褚行简挽起袖子，一脚蹬在池边的石头上，开始认真挑选了。

谢允失笑摇头：“你若喜欢何必自己捞，我给你各送几条去。”

“不，不用麻烦。”褚行简直接拒绝。

工具拿来，褚行简费力捞鱼，几乎是整兜整兜的网，鱼儿见了私下逃窜，整个鱼池一片狼藉，谢允看了直摇头：“是贵府没鱼了吗？”

“有，但老爷子平生最爱鱼，你又不是不知道，不让我碰。”褚行简捞的兴起。

“我不记得你喜欢鱼。”

褚行简含糊道：“今日偏偏就喜欢了。”说来惭愧，他要这鱼全是为了哄他的通房高兴，因着她喜欢金鱼，误捞了老爷子一条鱼，他怕老爷子怪罪她只能自己背锅，挨了老爷子一棍子，回头就对他那个通房发了顿脾气，通房这些日子总给他脸色瞧，更不给碰，眼下正好，他弄一缸的鱼回去给她玩，玩个尽兴，这样就不能再闹脾气了吧，他已经素了好些时日。

这种事即便对方是好友谢允他也不会讲出来，丢人不说，他们这种子弟，逗逗家里养的通房丫鬟非大丈夫做的事。

谢允离开鱼池边，省得被溅水，耳边忽然听到隐约的女子笑声，他循声看去，竟见远处一抹荡起的芙蓉色。

云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。

竟是小表妹，真是想什么来什么。

此处是秋千园，蘅儿常在这里玩耍，不知同在否。