礼岁竟有些不敢细想了，噩梦的情境不合时宜地浮现在眼前，令她的呼吸乱了一瞬间。她不怕刀山火海，只害怕从平子口中听到别离的字眼，掌握了软肋的人拥有了令她受伤的权力，礼岁感觉恐惧、恍惚，却又觉得理应如此，平子在她心里的份量早已超脱她的预估。

那天平子是何时走的，礼岁自己又是怎么睡着的，她已记不起来了。后来几日再没在清醒时见过平子，她沉默着在心里跟自己较着劲，配合治疗，喝着味道难闻的药，祈祷能快快离开四番队。

……

八月下旬，天已经微微有些转凉了，礼岁的伤恢复了不少，总算得到了卯之花队长的点头应允，收拾回家。

回家中仍有些事务要处理。清水宇胜之事，对外只说病逝，他的弟弟忠胜继承家主之位。忠胜才能平平，胜在勤勉老实，宇胜出事后他惶惶不可终日，一听说岚上家主不欲追究，当即明了利害关系，第一时间向岚上氏投诚。其余风泽、小松野各家，在礼岁养病期间，礼岁明香一派及长老会难得统一战线，明面私下如何对付，也让他们不敢再妄动。归根到底，哪家没有阴私事把柄、没有争权夺利面和心不和，突破点太多。而岚上氏总归是承了上级贵族的家格，又有朽木和四枫院私下相助，不至于被心思各异的小族害了去。

合上文书，礼岁躺在熟悉的榻上，只觉恍若隔世。刚歇下一会，她又爬起来。川野正在替她涂药，新长出的皮肉细嫩且发痒，需要涂上特制的药膏才舒服些。礼岁抿着唇，问她：“最近有见过真子吗？他有……问过你什么吗？”

川野把两人的动静看在眼里，也替家主着急，可惜……

“不曾……许是番队事务多抽不开身？平子大人与您多年情分，不至于有心冷落。”

礼岁没得到想要的答案，失落地垂眸，半是委屈半是埋怨：“四番五番不过一街之隔，多忙才能一分一秒都走不开？”

礼岁本就不是踌躇不前的性格，病中焦虑犹疑暂且不论，养好了精神和身体再被牵着走就不像她了。

总要问出真子的真实想法，无论是好还是坏。她打定了主意。

……

护庭队中，十席以上的高位席官都拥有专属住所，以木栅栏做隔，辟出一方小院子，既保障隐私又别有意趣，算是对队士的激励。

平子下了值，天色还未完全暗下，他没有点灯，就着橙色的夕阳光换下死霸装。里衣脱了一半，总觉着如芒在背，他拧眉回头，就见壁柜的阴影处，一人正目光灼灼地盯着他……

礼岁抱膝坐在角落，被抓了个现行，讪笑一声，“你回来啦。”

平子耳尖通红，猛地合上衣襟，看礼岁一脸意犹未尽的表情，尴尬得手脚都不知道怎么放，“干啥啊——你……你怎么在这！？”

礼岁嘟囔一声“怎么这么见外……”，紧接着抬头望向天花板，避开平子略带谴责的视线，“路过，随便看看。”

总不能说是来队舍堵人的吧。

院墙外传来其他队士陆续回来的声音，平子连忙关起大敞的门，结果门一合上他就懊悔地闭眼：我在心虚啥啊，明明没干什么，太多此一举了吧！

身后脚步声靠近，那个搅得他心神不宁的少女仰着头，眼中是小心忐忑。她很少用这般试探的语气说话，放下身段和骄傲，露出柔软惶恐的一面。倒显得在这份关系中，是处于弱势的地位。

她说：“你在生我的气吗，真子？……你会，不再纵容和喜欢我了吗？”

……