“所以你为了报答你父亲的恩情，一路保护我？”李隆基道。
元白惊得一屁股坐起来，伤口被拉扯得痛，他忍不住“嘶”了一声。
“这么激动做什么。”李隆基赶紧上前扶住他的肩膀。
“你。。。为何这么说？”元白看向李隆基，眼里皆是惊讶，还有一些心虚。
李隆基怔了怔，道：“你前两日梦里呓语，说是为了苏平域而一路护我。小白，我与你父亲并无交集，他入宫之时，我也还年少，我整日被关在香菱殿，无法结识百官，你父亲为何会青睐于我？我只是相王府一个庶出王子而已。”
“我还说什么了。”元白心跳得直响。
李隆基犹豫半晌，轻声道：“你。。。你称呼我皇帝陛下。。。”
元白扶额，简直想立马装晕。
“你为何总是有意无意提起这个，小白，你的这些话很危险，太子伯伯年富力强，我没有这个心思去做些什么，也轮不到我做些什么，你明白吗？”
元白心虚地将目光瞥到一边：“我知道。你放心。”
李隆基叹了口气：“小白，不管你一路护我是出于什么目的，我都不会怀疑你，伤害你。你想要做什么尽管放手去做即可，只要遵从你的真心。”
“遵从真心么。。。”元白重复着这句话，复抬眸看向李隆基，“其实我让大海道暗线帮我安排好了，明日去凉州治伤。”
李隆基明显愣了一愣，随即释怀：“我很高兴，你终于不瞒我事情了。军营里既然有你的下属，那你便自己选择吧，我只有一个要求，那就是乖乖在凉州养伤，不要节外生枝再添新伤。”
“额。。。我的话还没说完。”元白讪讪道。
“嗯？”
“我。。。我暂时不能跟你去洛阳。”元白郑重其事坐正了身体，与李隆基面对面，“我知你这趟回去会面对一些艰难，我会传书洛阳的人在暗处助你。”
李隆基仿佛已经预料到结果一样，捡起披袄披在元白肩膀上，略带失落道：“我就知道。”
元白忙解释道：“我有原因的，我需要去西州确认一件事。我想知道你这趟到沙州来与大海道起种种冲突，到底是不是梁凉王的手笔。”
“你的意思是？你怀疑陛下？可以告诉我你背着陛下做了什么吗？”
“你的话点醒了我。要不是陛下派你到沙州查案，你就不会遇到我，然后跟蓬莱阁、天光墟起冲突。我曾经告诉过你，大海道少主姓官，但下面不是。这些年我送往洛阳的情报都是提前筛选过的，财物也未全数交出。我怀疑陛下已经知晓，并且准备对大海道动手了。她想将整个大海道换成官有。”
“那你独自去西州调查岂不是很危险？”
不等李隆基说完，元白宽慰他道：“宁玉和崇明已经过去那边了，有他们护着你放心。况且这些目前都是我的猜测，还要进一步调查才知道真相。大海道是苏平域的心血，我不能全部拱手让武氏。”
“小白。”李隆基一把抱住他，“你这样说，我倒真的放不下心了。”
元白抬起双手，几番犹豫，最终还是环上了李隆基的腰。他的腰背亦有伤，摸起来有些磕手。对方感受到他的动作，背上一紧。
“我好歹做了这么多年的大海道少主，就这么瞧不起我？”元白挑眉。
李隆基怕碰到元白的伤口，手上虚抱了一圈，柔声道：“我信你。只是。。。”
“只是什么？”
“只是苏少主再这样抱着本王的腰，本王。。。”李隆基呼吸沉重，脖子烧得滚烫。
元白感受到这股炙热，犹豫了片刻，将李隆基的腰环得更紧了。
“你这真是。。。”李隆基重重叹了口气，身体离开元白，用披袄把他裹紧拦腰抱上了床榻。
元白双眼盛着柔情，李隆基只敢看一眼，便迅速把絮被拉开裹住元白。他强压住心中起伏，犹豫再三，最终还是抵挡不了诱惑，俯身吻上元白的唇。
“早点休息吧，我会一直在这里守着你。”
最后一晚，他想偷偷看他一整夜。
元白惊讶于自己的主动，又被眼前这个“将军和尚”吃瘪的样子逗笑。他拉起被子背过身去，轻声道：“平安，李三郎。”
此去路途遥远，天各一方，再见又不知是春夏秋冬。
元白第一次觉得，四千里的距离，是这么的遥远。
翌日清晨，李隆基从睡梦中惊醒。
“阿煜！”他惊恐坐起来，往旁看去：床榻空空，只剩冷梅余香。莫大的失落和哀伤从眼眶溢出，润湿长长的睫毛，李隆基闭上眼睛稳了稳心神，随后睁眼往帐子中央看去，那边的案几上果然躺着一封离别信。
好在这次没有像十年前那样突然消失。
他来不及穿鞋，打着赤脚来到案边拾起麻纸，上面只书写了四个字：洛阳等我。
洛阳二字写得歪歪扭扭，等我二字却写得苍劲有力十分眼熟。
这是他上次离开沙州时留给元白的字条。
他临摹了他的字。
李隆基嘴角弯出了弧度，用心将麻纸折好，放到心口处。
六日后，突厥献降队伍如约而至。
来的果然是墨棘连，他的身边，跟着一个让李隆基意想不到的人。
这个人身形魁梧，右耳戴着金环，不是思结可力又是谁。
好在献降流程一切顺利，墨棘并未有任何出格动作，在花门山三日双方都相处十分融洽。
十月底，天空又降大雪，李隆基带着两千军队，载着几十车战利品，浩浩荡荡班师回朝。
花门山一处高坡上，一骑白袍远远看着行军队伍，直到他们的身影消失在风雪中，他才缓缓驾马离开。
人生何处不风雪，踏上征途，从此便是刀山火海。
洛阳城的未来已不在他的预见之中，但眼前风雪中的那个人，他定会护他到底。
沙州卷完。