霍擎北踏步进书房时，一眼便见霍楶正翻阅他案桌上的并州卷宗。
“如何？发现本官贪污受贿了？”
霍楶无趣地乱拨弄一通，将卷宗扔得乱七八糟。
霍擎北也不恼，坐在茶案旁端杯饮茶，脱口讽道：“霍楶将军粗鲁无礼，看来本官没有推荐错，行军打仗你的确适合。”
霍楶斜睨眼前这位曾经他最厌恶令霍家蒙羞的族弟，哦，现下亦是。人模人样的端着官架子饮茶，霍楶冷哼起身，坐于霍擎北另一端。
他敲敲茶案，丫环进来奉茶，霍楶摆手赶她们出去。
“湘戎，是唤这名罢？湘戎，湘戎，给本将军倒茶。”
湘戎走进来，霍擎北无视他流痞模样，示意湘戎下去。
湘戎收到主君的示意握拳向二位揖礼便退出书房。
霍楶指着他发火道：“欸，你手下不懂规矩，一看就是你的手下，跟你这张死人脸如出一辙。”
霍楶自小睚眦必较，霍擎北出口讽他便知他定会找补回来。他亲自倒茶与从小同他不对付的族兄。
“火气大多喝茶，小心烧心烧死自己。”
霍楶白眼上翻，手上却乐得端起茶杯饮茶。在霍家除了他外祖母，还有谁喝到他倒的茶。
霍擎北见他饮茶后露出心满意足之态，迨他放下茶杯便问道：“怎么来并州了？”
“还不是听闻你并州大乱，怕你死在并州，我挤兑谁去。”
“放心，要死也是你先死。”
霍楶扑哧一笑，行军打仗，每日悬心，比家族内斗还累人，没想到还是霍擎北让他放下戒备，心里松快下来。
霍楶敛起笑颜，正色道：“秦明将军识破帛格烈和帛宁元的诡计后，派人趁天黑摸进他们帐中找到了假扮北熙军的军服以及扣押了他们的副将送去吐蕃，正巧撞上帛格烈与帛宁元以合抗北熙之名做客吐蕃。秦明将军偷听到二人煽风点火，怒极，带人闯了进去将证据扔在他们面前。帛格烈他们不认，还嘴硬颠倒黑白。吐蕃西府派人去查，帛格烈见事情快败露，干脆放了把火烧吐蕃西府。秦明将军救吐蕃西府，我带人追帛格烈等狗贼。帛格烈为逃脱将帛宁元作诱饵扔至半道，他带人往浑元跑了。我心挂秦明将军，捉了帛宁元打道去吐蕃西府。好在无大碍，烧了几座房屋。吐蕃与北熙共同抗西项。帛宁元在我逼供下说出了并州城的危机，我与秦明将军商议，并州若破了，直捣梁京，北熙危矣。我便日夜兼程赶来，并州城如何？”
霍擎北听闻西宁州化险为夷，稍放心些，“他们的确留了一队军队在并州城外虎视眈眈，与良山匪贼一道灭了。你们来的路上可遇到什么人？”
“有啊，你说他么？”霍楶拍掌。
湘戎与霍楶手下副将一同押着一男子进屋，霍擎北抬眼，与他四目相对。
“霍大人，好手段啊，骗我出山，其实早就布下了天罗地网。我摸清了你们城中人数，没想到你在城外留有一手。”
“明寨主，这真是意外。”
霍楶从简短两句便大致推出二人之前发生何事，朝霍擎北蔑笑道：“你想气死他啊！”
“霍大人，若你能放我一命，你想要什么好商量。”
霍擎北忽而黑瞳掐尽上睑，阴鸷火焰燃得正旺，衣襟内的玉串硌在颈间不断提醒他云漉在良山踉跄的身影。
“明寨主，你千不该万不该抓走云漉。”
话音刚落，霍擎北抽刀于无形，一刀砍下明宸胤的头颅。
霍楶见状忍不住起身拊掌。
“好身手啊，在南疆学了不少么，霍擎北。”
湘戎接过霍擎北的刀，命人收拾房内尸首。
霍楶撑撑懒腰，“困死爹了。”
又拍拍霍擎北的肩膀，戏谑道：“云漉，是你为了拒绝皇帝的赐婚，把婚事推给我的女子？霍擎北，这份恩情你打算怎么还啊？”
霍擎北眉宇紧蹙推开他的手，乜斜他，眼神充斥杀气，“云漉也是你唤的？”
霍擎北转动拇指上的扳指，“你就庆幸，你不是霍子昭。”
霍子昭乃霍家二伯父的儿子，天生桃花心，日日寻欢作乐，沾花惹草，是浦州臭名昭著的花花公子。
霍楶桃眼上挑，颇有意味道：“我不管，我替你挡了亲事，你欠我一个滔天人情。要不，你拿命还我，反正看你不顺眼。”
“霍楶将军，有本事自己夺，让我送被你将士知晓了，你霍楶将军颜面何在。”
霍楶睨他起身的背影，冷嗤道：“当了几年官，愈发奸猾。”
——
翌日，清晨。
金乌破雾，朝大地投下几束光柱。
霍擎北照例敲响云漉的房门，云漉不同于往日躲在房内不见他，她起身打开房门。
跟在霍擎北身后的湘戎见状一笑，云姑娘开门了！
云漉刚醒不久的萌颜不期撞进他眼里，霍擎北伸手欲揽她嫋腰，遽然出现一男子撞下他伸出的手臂。
“漉儿，我是霍擎北的兄长霍楶，初次见面，请多指教。”
云漉吓一跳，鹿眸滴溜溜转着，从霍擎北阴沉隐忍的俊颜看向这位大名鼎鼎的霍楶将军。
霍楶脱下盔甲换上公子装扮，周身的贵胄与霍擎北相似，仔细瞧着，眉眼也与霍擎北像上几分。一双桃花眼浸透阴翳，窄瘦的脸衬得五官清俊。
性子比霍擎北开朗许多，霍擎北气质沉稳反倒像兄长。
霍楶朝云漉眼波传情，霍擎北睨他不安分的浪荡，黑瞳乌云密布。
云漉朝他福身，懵懂道：“民女云漉见过霍楶将军，将军眼睛不舒服么？民女略懂医术，可以替霍楶将军看看。”
湘戎没忍住嗤笑，霍擎北冷哼，跨步进房揽住云漉腰肢，盯着霍楶阴冷道：“兄长连夜赶路累瞎了，还不回去歇息。我夫人迟早会在家中见到，兄长不必着急。”
云漉闻言一滞，黛颦微蹙。
霍楶见女子并不想认弟媳的身份啊，饶有兴味得端详云漉。双眸盈盈，未施粉黛已十分娇俏，憨气透着明媚。与他这个阴邪的弟弟站一起，霍擎北周身的狠戾被女子柔化不少。
真乃天作之合，怪不得看人看那么紧呢。
不如再帮他一把。
霍楶带兵之后理解了霍擎北在霍家的处境，军中士兵难免有刺头带头挑衅欺负新兵，他们用的手段拙劣，往被子倒冰冷的雪水，抢新兵的吃食...
这些比霍家族兄族弟合伙欺负霍擎北只是小菜一碟，当霍擎北向皇上举荐他带兵，那时霍擎北光芒未露，他却愿意将他与皇帝的关系暴露他面前。