裴群没有立刻回答，他注视着面前的少女，面上泛起不忍。

不仅是她，蒋氏亦是如此。

严之瑶低头。

“之瑶，你莫要难过，陛下只是允许了他们的使臣进京觐见，并未直接应允婚事。既是求娶，便不是所求即应。”裴群道，“使臣入京尚有半月之时，原本我与你义母并未打算叫你伤神，只是如今看来，有些事情还是早日定下为好。”

答案已经呼之欲出，严之瑶听得明白。

她花了很多气力才稳住了心神，起身的时候，她瞥见身侧的身影。

裴成远垂首挑着碗里的菜，不知在想些什么。

“之瑶……全凭侯爷、夫人……做主。”

这一拜，再起身已是被二老扶住。

“这孩子，何必又行此大礼！”蒋氏拉她，“便是你不说，这也是我们分内的事情，我们只是愧疚，未能为你好生思量。”

裴群也扶她另一边：“先起来。”

严之瑶这一拜却是真心诚意，没有什么好作相。

被二人拉起来后，她瞥见蒋氏眼中泪光，后者背过身抹了一把。

严之瑶莞尔：“义父、义母。”

这两声，叫二老顿时怔住，蒋氏还拉着她的手，此时微微发颤，她重新回过头来瞧她，直到确定方才确实是她出声，才愣愣将她攥得更紧了些。

严之瑶轻轻抽了手回来矮身，以女儿之礼告退：“今日女儿，有些疲惫，便……先回院了。”

蒋氏掌心一空，反应过来，一时又是喜又是悲，有些无所适从。

还是裴群从旁接道：“好，你先歇着，放心，有我们在，定不叫你受欺负！”

严之瑶起身抬首，仍是撑着一张笑脸颔首。

“臭小子，别吃了！送你阿姊回去！”裴群忽得伸脚一踢，将人踢了起来。

就在府中，哪里需要送，这是担心她想不开吧。

严之瑶心知肚明，却没有出声，端得面上平静极了。

至于少爷——

今日他竟是未因着阿姊二字跳脚，倒是当真打头开了门出去，率先立在了檐下等她。

她想拒绝，可又见二老担忧，只能迈步出去。

屋内谈的什么，外头人并不知晓。

露华只知道回去的时候少爷竟是一起出来的，小姐面上瞧不出什么，她下意识要过去却被欣兰姐姐拉了一道，只叫她远远跟着。

从主屋到清溪园有段距离，前头二人走得不快，走了一段，也未有交流。

难得少爷如此安静。

她兀自提着灯落在后头。

流觞池边的柳枝已经抽芽，严之瑶偏头瞧上。

回神的时候，脚下趔趄，被人一把扣住了胳膊。

裴成远的整个掌心在下，一边手执着灯笼，空下的另一只手垫住了她的小臂。

她下意识扶住被撑住的胳膊，将好搭在了少年指节上。

一触即放，她差点忘了，身边这位是嘴毒的少爷啊。

呵，糊涂了。

匆忙撤开，严之瑶退了一步，等着听他冷嘲热讽。

裴成远垂眸瞧了一眼空下的手掌，又见她分明躲远的架势。

心中莫名升腾起一股异样，不是滋味。

有些烦闷，又发作不得。

他虚虚握了掌心，开口：“站近点，待会瞧不清路再崴了脚还得爷背。”

严之瑶诧异看上，见他将灯笼换了手，照着前路。

少爷觑下：“你以为我爹命我来送你做什么？”

还不是怕你寻死觅活，这一个不小心的——

他又周了一眼黑黢黢的池水。

原来如此。

严之瑶没有出声，只是捱近了他一些。