景暄和一早就收到庄大夫传来的信，他已经查到了那叶子的消息。这叶子看起来寻常，却是西域的迷幻草，若是猛虎食之，便会癫狂，凶手八成是将迷幻草混入了白虎的饲料中，故意让猛虎发狂袭人。

如此看来，凶手不光和畲族隐世村有关，还和虎坊有关系。

她又联想起咬死冯、许二人的猛兽，虽不是老虎，倒也体型庞大，这样重量级的猛兽，寻常人家肯定难以弄到，难道也是从皇家动物园里跑出来的？

如今安南，暹罗，吐蕃，高丽，东瀛等地都会进献动物给大明皇帝，比如马、牦牛、斑马、长颈鹿、白孔雀、长臂猿等等珍禽异兽，景暄和有个预感，杀死那二人的猛兽也是出自这些地方。一般体型巨大、长相奇异的动物会先进贡到宫里，若是能找出这些年大内丢失的异兽，便能锁定害人的牲畜了。

这样想着，她便写了一道奏折，想要皇上批准，可是皇帝却说，要她亲自入宫面圣，说明原委。朱懿德的意思是，这些动物都是皇家的宝贝，轻易自然不能告诉详情给外人，爱卿还是亲自来宫里一番，再决定能否透露讯息。

景暄和身着飞鱼补子的官服，头戴黑色乌纱帽，腰系玉带，在太监的引领下，缓缓踏入了宫闱。

她在交泰殿外等候，夕阳西下，殿试已经结束。太监说皇上正在文华殿与文渊阁学士等人评定今日的考试名次，要景大人稍等片刻。

虽然她已经做好了等待的准备，却没想到会等这么长时间。

景暄和今日只吃了顿午饭便进宫了，本来以为能赶得上回去吃晚饭的，这下可要饿肚子了。她正百无聊赖的时候，却见东厂番子打着灯笼路过，为首的正是魏福忠。

景暄和心想，真是倒霉，怎么就碰到了他。

本想着自己站在树下，很不显眼，魏福忠却仿佛看到了她的存在，径直来到了她跟前。

景暄和逼自己扯开一抹笑，行拱手礼道：“请魏公公安！”

“稀客啊，景大人怎么来了，难道又是为了案子？”

“自然了，下官此次前来，便是为了猛虎杀人案。”

“这案子有什么玄机吗？”

“不过是些打打杀杀的血腥东西，怕污了魏公公的耳朵，下官便不多言了吧。”她四两拨千斤道。

魏福忠冷哼了一声，旁边的圆脸太监见状立马说：“景大人摆好大的谱啊，魏公公问话也敢不答？寻常人见了魏公公都毕恭毕敬的，景大人倒好，不过是个五品官，凭运气破了几个案子，就能压到咱们东厂头上了？”

好个狐假虎威的小宦官！

景暄和面上也不恼，神色如常道：“下官对魏公公一向恭敬，从未有过轻视东厂的想法，这位公公还是平心静气些，切勿挑拨下官与魏公公的关系才是呢。”

“你！”那小宦官挑起兰花指，愤怒地指着景暄和。

“这位公公不要动怒啊，魏公公都没发话，一些魑魅魍魉急着说话，才是不尊敬魏公公吧，难道没听过枪打出头鸟的道理吗？”

小宦官脸都吓绿了，“魏公公，奴才不敢啊！”

“没用的东西！”魏福忠睨了他一眼，皮笑肉不笑道：“景大人好一张利嘴啊，那便等着吧，主子万岁爷事务繁忙，偶尔忘了一些蚂蚁般的小吏也是寻常的事情。”

“皇上要下官等，下官自然不敢多言，只是魏公公是要去文华殿吧，这次的进士评阅，魏公公恐怕也很感兴趣吧，为了区区小吏而浪费时间，耽误了大事可就不好了。”

“那咱家还要谢谢景大人提醒了。”

“不敢不敢！只是善意的提醒罢了。”景暄和从善如流道。

魏福忠将拂尘一掀，便在宦官的引领下离开了交泰殿。

送走了这尊大佛，景暄和望向天空，只见明月升起，星子缀满了天空。今日碰巧又来了月事，只觉得肚子酸胀，又站了许久，腰酸背痛的，真是活受罪。

这时，一位秀气的宫女突然来到景暄和面前，说皇上请她换个地方相见。

她点头，不疑有他，跟着宫女后面离开了交泰殿。宫女的步子很轻，小猫似的没有声音，景暄和只觉得去的地方越来越偏远，七拐八绕的，最后连灯火都没了几盏。

心下越来越疑惑，默默地握紧了绣春刀，一阵阴风吹来，景暄和仿佛站到了冷宫的门口。

入目只见蛛网爬满了斑驳的红色宫墙，连牌匾都松松垮垮的，好像随时都会掉下来，黑夜像笼子般罩住了眼前的宫殿，让人不敢高声说话。

止住脚步，景暄和警觉地问：“你是谁，到底找我干什么？”