怪不得那黑影跑得那么快，原来是他儿子做的。

然而厨房并没有老头的影子，景暄和便派人抓了他儿子，又从盘石口中得知父亲今日出去了，带着一把刀子。

今日正是放榜的日子，会有状元游街，盘老头定是去街上，想要对进士们不利。

景暄和便立马带人赶到了街上，暗中保护汪常青，终于在某一处拐角看到了盘老头的影子。

在北镇抚司的狱中，她第一次直面了盘老头和他儿子。

盘擎磊坐在地上，失声道：“五十年过去了，我老了，我真的老了。”老头重重咳嗽了一声，“可是我不甘心啊！为什么我努力了这么多年，还是连最简单的秀才都考不上，顺天府的能人太多了，我本来踌躇满志地想要闯出一番天地，到头来，却只是别人脚下的一颗石子罢了！而那些人呢，年纪轻轻，第一次就能中进士，为什么啊？他们凭什么啊？！”

老头固执地说：“而且，他们还人品低劣——我亲眼见到冯旷调戏侍女，许熙瞧不起寒门学子，他们都不是君子啊！为什么上天那么偏爱他们，给了他们如此顺遂的人生，这不公平啊！而我呢，勤勤恳恳了几十年，读了几十年的圣贤书，到最后，只是春晖园的一个扫地翁，什么都做不了！我这一辈子反正已经毁了，那还不如也毁了他们的命！”

“可是汪常青呢？他没有做过冯、许二人做过的事情，为什么你还是要杀他？可见仇恨的火焰一旦烧起来了，就会呈燎原之势，最后把你自己也烧成灰了。”

盘擎磊嘴唇颤抖，最后捂着脸，一句话都说不出来。

景暄和又对盘石说：“你是个孝子，看到你父亲难受，所以你想帮他，却助纣为虐了。”

盘石望了身边的阿爹一眼，缓缓道：“我不想见到父亲这么痛苦，他想杀人，我便帮他！”

景暄和叹了口气，说：“人啊，还是不能走极端，三百六十行，行行出状元，既然不是读书的料子，何不考虑其他的生计呢？总好过一条路走到黑啊。我曾误入了畲族隐世村落，盘老头，你可知道，你母亲一直都在石碑边等着你，一直到死，她都希望你回去看她一眼，可是她到了生命的尽头，还是没等到你……”

盘擎磊听到“母亲”二字，突然热泪盈眶：“我也想回去啊，可是母亲告诉我，我是全族的希望，必定要光宗耀祖才能回去，我就这样昼夜苦读，一天也不敢休息……可是，我做不到啊，我实在不知怎么跟母亲说，她的儿子就是一个普通得不能再普通的人，也许在村子里还算出类拔萃，可若是到了顺天府，就像大海中的一滴海水，谁都比不上！更别提光宗耀祖了！”

景暄和静默不语，只觉得唏嘘不已。

寒门难出贵子，这是每个时代都或多或少存在的问题。

个人的力量有时候很渺小，“人定胜天”，“天道酬勤”，有时候很难做到，唯一能做的，便是学会转弯，不要走极端。

景暄和突然想到了一个问题，说：“你为何能指挥虎坊的白虎呢？我不信天下有这般巧的事情，虎坊中帮你的人，到底是谁？”

盘擎磊一楞，只是木然地抬头，没有回答她的问题……

***

经此一事，汪常青自觉又欠了景暄和一个人情。

他本想去和景大人道谢，却碰见了徐学士府上的小厮，说大学士有请。

他与徐学士都是雅士，便约在鹤鸣酒楼见面。

汪常青还听说了一件喜事，自己马上便要调任大理寺，成为欧阳明允的门下，也算全了他追随于景涟脚步的初衷。

酒过三巡后，徐学士终于暴露了真实的意图。

他哈哈一笑道：“小女名叫徐芃敏，二八年华，也算是才貌动人，听闻琅玕还未娶妻，不知是否想与小女见上一面，也算是全了一段好姻缘啊。”

“琅玕”是汪常青的表字，取自欧阳詹《题华十二判官汝州宅内亭》：“新柳绕门青翡翠，修篁浮径碧琅玕。”

不知怎的，汪常青突然就想起如意姑娘跟他抱怨过，徐小姐苛待于她的事情，心中对这位颐指气使的千金小姐自是没有好感。

也不忍拂了徐大学士的面子，他款款道：“徐小姐自然是天底下第一流的女子，可是汪某不才，还未有娶妻的念头，只想将心思全部放在公务上，再说了，汪某刚刚入仕，着实没有闲余的时间让徐小姐红袖添香，恐怕辜负了小姐啊。”

徐大学士道：“琅玕这是哪里的话，俗话都说‘成家立业’，先成家再立业也没有冲突啊，想当年，我便是先娶了夫人，再入仕途的，这些年有夫人在侧，也算是与她鹣鲽情深，是个慰藉。”

汪常青停顿了一下，继续说：“汪某也不敢欺瞒于徐大学士，在下心中已经有了喜欢的姑娘，只是她还不知，但是汪某既然认定了她，必定不会放弃。”

“原来如此啊。”

徐大学士有些郁闷，不过也不好再说什么了，既然他心意已决，便随他去吧。

此时在闺阁中的徐芃敏突然打了一个喷嚏。

也不知是谁在念她。