死胡同里信号微弱，渡边爱拉开手机天线，蹲下身，开始研究怪物残骸：只见伤口周围膨大了一圈，分开着的两端悄然黏在一起，只有在很近的地方才能听见细微的“嘶嘶”声。

她猛地回头，错开身，手机被打落到一边。

“啧。”

发现怪物在不使用火焰的情况下能够自愈，并且目前和妹妹的走失没有关联后，渡边爱不再多考虑，企图用低浓度的幻术困住它，瞬时四周雾气缭绕。

“喂，你是京都的吗？”

身后传来铿锵有力的日语询问声，随之是怪物从内部膨胀爆炸，粘液四处飞溅。

渡边爱躲过那些，眯眼瞧见液体碰到之处无不受到侵蚀，留下一个个小坑，暗自咒骂。

转过身怒视挡在入口处的高大人影，紧握双拳，抿嘴皱眉，心里正推演所有的可能性：目前能判断对方既不是那种怪物，也不是是幻术。

那会是敌人吗？她们的行踪又是如何被暴露的？还有那人和一直跟在身后的视线有什么关系？

对方是一名年轻的女子，金色头发束成高耸的马尾在后脑勺随风飘逸，身上是白色背心，露出结实的手臂，她将黑色外套系在腰间，下身是热裤与板鞋，嘴里咬着冰棍，像是来度假的日本学生，可周身气势不亚于她们自己人。

“看来他们悄悄培养了一个人才。”那人喃喃自语道。

前几天从辅助监督得到资料后，她就一直在这片区域里闲逛，不料想已经有术师在现场处理了，心中不由得责怪那帮人到底是怎么干活的。

“把你放到那么远是怕被我们发现吗？”深知东京和京都两校的恩怨，但把人藏起来也太夸张了点。

“喔，但你没听他们说过普通武器是对付不了这种咒灵的吗？”

的确奇怪，就在以为今天又毫无收获的时候，她感觉到这片区域突然产生类似于咒力的能量波动，连忙跑过来查看情况。

“还有，怎么没放帐？”

一连串的提问里全是渡边爱没听过的名词，可眼下自己还有更重要的事，顾不了那么多，神色严肃地用日语问道：“附近还有这东西吗？”

“没有了噢。”

见对方并不像在欺骗自己，甚至还有可能认错了人，渡边爱轻叹一口气，弯腰拾起手机，想要离开。

“难道……”

对方惊异地拿出咬在嘴里的木棍，往前走几步想要看清楚渡边爱红色帽檐下的脸，“你还不是咒术师？真是太好了！所以你愿意来东京的高专吗？那边会教你很多祓除咒灵的方法。对，就是那个怪物，我们叫它们咒灵。”

“抱歉，暂时没有这方面的打算。”渡边爱冷声答道。

“怎么，你看上去很着急的样子。”女青年意识到自己太过热情吓到人家，便双手叉腰，略带歉意地表示，“我的任务正好被你处理完了，所以可以提供额外帮助哟，小红帽。”

渡边爱停下脚步，疑惑地抬起头说：“我正在找人，碰巧路过这里罢了。请问你有见过身高在一米三左右，穿着淡蓝色裙子，头戴渔夫帽的小姑娘吗？”

“嗯……我刚从大街过来没见着你说的小朋友。不过，我觉得说不定小孩会在原地等你。”

“哦，是吗，谢谢。”

没得到关于奥莉的信息，渡边爱快步离开，经过对方时，下意识地侧过头近距离观察她，心中的疑问好比逐渐鼓起的氢气球，再不抓住可要逃跑了。

她停下脚步，又问道:“咒灵，是怎么产生的？”

“是人类负面情绪外流的凝聚物，但主要分布在日本境内。”

“嗯？为什么？”

“嘿嘿，想知道的话就请收下我的名片。我叫九十九由基，现在高专三年级，上面有电话和学校地址。”

从现场被破坏的情况，结合对方异常冷静的神态，九十九由基心想大概是遇见了位十分有潜力的除灵高手。如果这个人学会运用咒力和咒具，将来成为一级术师必然不在话下，到时候说不定还能帮到自己。想到这里脑内浮现出那帮老家伙的嘴脸，她多了几分厌恶。

“知道了。”渡边爱接过名片，抬头看着九十九由基冷冰冰地答道，“我叫渡边爱。”

“爱，你快去找那孩子吧。”九十九本想拍拍她的肩膀，可人家一溜烟就跑了，留下自己在原地思忖着：墙上的痕迹没有咒力残留，刚开始那股陌生的能量也消失了。

转头对着黑黢黢的死胡同，咒灵的血液还挂在墙壁上，野猫的尸体僵直在地面，皮毛上的血早已凝固。如果她来得再晚一点，渡边爱是否能祓除这只二级咒灵呢。

“哎，说不定等哪天人家回心转意了，我就可以直接问问。”她叹口气，双手背在脑后，往深处走去。

真是十分不寻常，往日不愿听信他人的渡边爱在巷子深处经历惊心动魄的遭遇后，竟按照九十九由基的建议返回万神殿。

圆厅内依旧人来人往，声音在空旷的室内盘旋升腾，最后都通过穹顶的“眼”过滤而出。

此时日光偏移，大厅中央的孔洞下肉眼可见的白色浮尘浸在金光里，渡边爱伸出手想抓住些什么时，忽然感受到地面微颤，灵动轻盈的脚步声临近。

看见了！她看见了！从光里跑出来一个小小的人影。

“奥莉，奥莉！原来你在这里，太好了，实在是太好了！”渡边爱搂住女孩，将她的小脑袋按在肩膀上，往颈间亲吻，轻柔地抚摸她的脸颊。

原来，正研究壁画雕塑的奥莉转过头发觉姐姐不见后，在殿内四处穿梭。

不过片刻时间，她却有一种强烈的预感，姐姐并不在附近，像是从这个世界突然消失了。就当以为自己不小心撞到人时，才发现是姐姐，刹那间整个人放松下来。

“对不起。”渡边爱单膝跪地，扶正奥莉的帽子，抚平裙子下摆，反复确认身上有没有伤.她冷汗直冒，生怕妹妹遇见那种恶心危险的“咒灵”。

“姐姐，不要哭鼻子了。”其实快要哭出来的人是自己，“我们是最勇敢的小孩，对吗？”

奥莉有模有样地模仿妈妈安慰自己的样子，小手拍拍渡边爱的头顶，而视线瞟过蓝色短袖上的红褐色印记和白色跑鞋的泥灰，拥抱时感受到她浑身湿漉漉的全是汗。

姐姐到底去哪里了呢？

“好，那为了表彰我们的勇敢行径，是不是要吃一点……”

“蛋糕！我们去吃蛋糕！”奥莉高举双手表示赞成，眼角的泪水化作点点星光，在原地跳了几下后，纠结道，“但是……”

“怎么了？”

“奥莉今天穿了新鞋，不想弄脏它，所以……所以姐姐能不能抱我。”

得到肯定答复后，奥莉双手环抱住姐姐的肩膀，粉嫩的脸蛋贴在其颈肩，目光朝大理石地上的椭圆光斑失神发愣，不久后在上下颠簸中昏昏沉沉地睡去。

此刻是1998年7月25日13:21的意大利。