她的人生一定要拥有自由，梦想，家族，坚守，荣誉。

而不一定要有哈伦·埃尔德里奇。

“但我同样没有拒绝他的理由。”

艾丽妮在心里一遍又一遍默念大家都称赞的哈伦的优秀品德。

他仪表堂堂，英俊潇洒，年少多金，慷慨大方。他拥有一切成功男士应有的品质，他是不知多少贵族少女的梦中白马王子。

他会是埃尔德里奇家族的继承人，佩林家族的好女婿，他或许也将会是艾丽妮的好丈夫。

所有人都这么跟她说，好像艾丽妮如果错过了这么一个万里挑一的青年，将会是她余生最大的损失。

“有什么不一样的吗？”小家伙抓了抓头发。

奥菲莉娅金色的短发每天都会被艾伊尔梳理得整整齐齐，服服帖帖地拢在针织帽下，然后在接下来的一天内，被瑟琳娜或者芙蕾雅，或者两个人轮流，揉成乱糟糟炸毛的一团。

“一个是我不想答应却无法拒绝，一个是我不想拒绝却无法答应。”这其中的细微挣扎，她竟然希望这孩子能懂。

“奥菲莉娅，爱情从来就不是两个人之间的事。在享受了佩林这个姓氏给我带来的优越的身份和阔绰的生活后，我不得不承担起相应的责任，贡献出一部分原本属于我的权利。”

“这是一桩不公平的买卖，自我诞生开始，命运就强迫我，还有每一位姓佩林的人签下了这份条约。”

“契约已经生效，我必须对我的姓氏负责，我必须清醒。”

艾丽妮如此熟悉这一番话——在伯爵太太为她介绍哈伦，而她兴致缺缺时，她的母亲曾对她说过同样的话。

责任，义务，权衡。

艾丽妮忽然觉得很可笑，她从没想过她可以一字不漏地背下这段话。

奥菲莉娅不再晃动小腿，她规规矩矩地坐好，神色正经，“你和瑟琳娜会很难，是吗？”

“是。”艾丽妮抿了一口已经凉透了的伯爵红茶。

醇香的口感随着温度的逝去，挥发了不少，但艾丽妮此时也无心品茗。

她的手指一下一下有节奏地敲着桌面，在清晰的“叩叩”声里，强迫自己纷乱的思绪冷静下来。

“可是……”奥菲莉娅的眸子有些轮动，她的声音有些颤抖，好像在很努力地压抑某些要喷发的情感，“可你们是大人啊不是吗？大人难道不是可以强大到克服困难，去努力达成一切很难的目标吗？”

她面前的马克杯里装了满满一杯加了冰的碳酸饮料。平时艾伊尔从来不允许她喝，今天破例让她放纵一次。

可现在饮料里的冰块都快融化了，奥菲莉娅还一口都没碰过。

“如果我是大人了的话……”她的眼眶有些红，好像这个年纪的小家伙，激动起来就会忍不住流泪是一种常态，“无论如何我都会去找黛安娜的。”

“你说的那叫超人，不叫大人。”瑟琳娜不知道什么时候站在门口，她逆着光，深邃的面孔有些模糊不清，“奥菲莉娅，大人只不过是比起小孩子而言，更能接受既定的事实而已。”