南方潮湿多雨，弄不清楚原属于塞北干旱境界的胡杨，如何在帝都生根蓬勃的，怎么没有水土不服。

据说先圣真宗旧年，一伙复姓达奚的商队带进来的，当地百姓无意间发现胡杨耐旱耐寒，生命力顽强，又兼之红红火火，煞为喜庆好看，遂大范围播种了开来。

这东西会挤别的植物的根，恶毒得很，一片地区如果生长起来了胡杨，没过几年，就只剩下胡杨了，别的树木全被它挤死了。

隐天蔽日的胡杨林中疾驰，烈烈的火红，无边无垠，马踏飞燕，又如踏在红云彩霞间。

梅花鹿的斑纹与环境相融，极具隐蔽性，追得眼花缭乱，大汗淋漓。

背后抽出漆黑翎羽的箭支，拉弓搭箭，逃跳着的林鹿应声倒地。

我留在马背上警戒，没有下去捡拾猎物，因听到的动静不对，至少两声利器钉入血肉的噗嗤声，这附近还有排旁的人也放箭了。

“好箭法，周大人，百闻不如一见，武状元果然名不虚传。”

林翳茂密，马蹄踢踏，三匹油光水亮的高头大马迈出掩荫，精悍的军伍打扮，中上级军官，面孔陌生，不认识。

近前来，恭敬地抱拳拱手，报上名讳。

“在下军都指挥使，常为雍。”

“在下步兵都头，木坚。”

“在下车骑兵都头，林尤鹤。”

“幸会幸会，如此凑巧，禁军也在附近狩猎?”

“围一头金钱豹，打来给宫里的贵人讨个赏，没成想手下兵卒轻忽，不小心被豹子跑掉了，现在忙活着到处找呢。”

“那正好，我们这边猎鹿，一起吧，人多力量大，互相搭把手。用腥燥的鹿肉作饵，埋陷阱设伏，不怕豹子不入圈套。”

“大人肯帮忙，下官等自是千恩万谢。”

吹响清利的杜鹃哨，召汗津津的同伴过来，说清楚事情原委。

金钱豹多隐匿于深山老林，京城里养尊处优的达官显贵们，哪见过这类稀罕物什，一时群情高涨，兴致澎湃。

危险的野兽暗中潜行，不敢再分散了，三人为一小组，互相警戒。伴随着禁军兵卒，地毯式搜索，发现行踪便鸣哨示意。

……

日光熹微，红叶疏影，飞雀惊枝。不知不觉，小半个上午过去了，豹子终于落入彀中。

金黄毛皮，通体黑色花斑，拖着被索|套|弄伤了的后肢，血淋淋。长长的獠牙龇在外面，狰狞地低吼，颇具威慑力，教靠近者本能地寒毛悚立。

关在笼子里，拖出胡杨林，仆从搬到跑马场中央，围了好多兵卒观瞻，评头论足，啧啧称奇。

“周兄，北门那边，几个官差押着罪犯，是不是你们开封府的?”姓柳的官|二|代拍拍肩膀，提醒观赏豹子入迷了的我回神。

抬头望过去，还真是。

有要务禀报，亟待处理，但这种官宦娱乐的休闲场合，他们犹豫着，在外徘徊，不敢冒然进来打扰。

“放他们进来。”