新郎官红光满面地离开，转向下一桌敬酒，锦毛鼠客套的笑容迅速消失。

“野心不小。”冷哼。

“老青天病得快死了，熬不了多少时日了。底下争权夺利得厉害，内定下任府尹展昭，他想搭展青天的线。”传音入密。

朦朦胧胧，混混沌沌。

喜气洋洋的嘈杂里，夹喷香的红烧肉，机械地往嘴里送，麻木地咀嚼。

“凡有血性，必起争心，谁不想努力往上爬。不往上爬，他儿子闺女长大了以后继续给人做奴才么?”毫无波澜，“怎么，小叔子，你大哥、二哥、三哥、四哥，挖空心思巴结朝中大臣、皇城宦官、宫闱贵妃，就是雄心壮志，人家草根使劲往上爬，就是狼子野心?”

“……你不是很讨厌他么，怎么向着他说话?”

“他刚刚一通马屁拍得我通体舒畅，神清气爽。”

锦毛鼠无言以对。

半晌才继续，五味杂陈，唏嘘不已:“……素洁者，人不如其名，太油滑了。南乡啊……”

“现在后悔了?”

见缝插针地冷嘲，往心窝子扎刀子。

“不后悔，”沉思片刻，平和地摇了摇头，仰颈，喉结滚动，浓醇的烈酒饮入愁肠，“她自己的选择，福祸悲喜都是她自愿的未来。”

“我若自以为是，践踏其意愿，强行赋予意中人自认为的好生活，动用手段掠夺到手……丁南乡看我的眼神，会变得如同你看我四哥般，唯恐惧与深入骨血的憎恨。”

“……”沉默。

“她现在路上遇到我会打招呼，喊我恩公，挺好的。”自言自语，自我安慰。

爱花者不折枝，克制地用情。

百感交集，几近嫉妒。

“……这人跟人之间的差别，怎么比人跟猪之间的差别还大呢?你哥但凡有你三分德行，我何至于遭残害至此。”

“白某之所以还能保存着这仅剩的三分德行，全赖于上头四位兄长的遮风挡雨。”浅浅淡淡地言说，漠然地清醒，“现在家族里粮食、河运的生意开始逐渐向我手里移交了，用不了十年，白某也会变成蒋四，仅剩的三分德行烟消云散。”

“……”

丝竹靡靡，雅乐清扬。

宴至酣时，两个仆人搬来沉重的青铜双耳壶，摆在正厅中央，以及去了箭锋的红翎箭支若干，供众宾客投壶作乐。

人群欢愉嬉戏着，笑声阵阵。

外间纶巾儒袍的文人们，诗兴大发，伺候上了笔墨。

曲水流觞，游戏作赋。前者作完，后者紧跟着前者的尾字作，十响之内作不出来，便算输了，要罚酒三杯的。

那边武夫们喝得浑身燥热，一个个便装劲衣的官差们，大大咧咧撸起了袖子。单脚踩凳子，掐着腰，面涨红赤地划拳斗酒，嬉笑怒骂，酣畅淋漓。

“俩好啊!……”

“五魁首啊!……”

“七个巧啊!……”

“八匹马呀!……”

“输了，喝!”

“喝!见底儿!!!……”

起哄嘈杂。

“再来!再来!……”

“……”

战友情深，醉醺醺，一把揽上了脖颈，熟稔地拽着往外带。

“来，爷们儿整两盅!”

“老兄弟，你坐这里头不闷么?!!出来整两盅!!!……”

同桌的女宾吓得惊叫连连，掩着手绢往旁边躲。