直到月上柳梢时，叶世忠才回府。

叶和凝和许琼花守在一桌凉了又热、热了又凉的饭菜边，见他回来了，急忙拉他坐下。

“爹，宫中情况如何？王玠大将军他当真……”

闻言，神色疲惫的叶世忠一个眼刀，止住了着急说话的叶和凝；然后，挥手屏退了其他下人。

“斩立决。后天就要处斩。”

叶世忠绷着脸，看着眼前的一桌菜。

一整日都没吃饭，想举箸，却根本没胃口。

昨夜，他先是收到宫中线人的消息，说纪钦明突然进宫。

那时，叶世忠就感到大事不妙。

果不其然，紧接着就接到了王玠清君侧的消息。

闻言，许琼花和叶和凝对视了一眼，彼此眼神中尽是惊讶。

这就意味着，明晚是唯一去办兰因公主交代之事的机会了。

“好了，先吃饭。”

叶世忠抚了抚神色紧张的许琼花的手。

当年叶世忠二十五岁，是最年轻的翰林院编修，风光无量。

钟焱登基不过四年，根基尚浅，根本无法与首辅方桧抗衡。

因此，钟焱很重视培养自己的势力。

叶世忠就是他的重点培养对象。

为了更好地掌握地方情况，钟焱在永昌四年将叶世忠调去重要之地做了知府。

谁料，赴任途中乘船时，竟遭到方桧暗中埋伏的匪徒袭击。

叶世忠和许琼花的第一个儿子也因此而死。

尸身卷入滔滔江水之中，不见踪影。

最后，虽然叶世忠成功辅佐钟焱处死了方桧，可他与许琼花却留下了一生的痛楚。

——他们只有三岁的儿子。

自此，许琼花只要听闻政事，就一定会做噩梦。

一定会在午夜梦回时，重返那条船上。

滔滔汩汩的江水，如无穷无尽的哀思般倾倒一身，醒来两颊犹湿。

聊着其他琐事吃完了饭，叶和凝追着叶世忠进了书房。

“爹爹，此事当真？王玠将军真的要被斩首吗？他劳苦功高，还是皇后娘娘的亲哥哥，他怎么可能会造反呢？”

叶和凝仍有种如在梦中的感觉，根本不敢相信自己听到的消息。

原本几天前，他还计划着偷偷去找王玠将军。

王玠将军是盛朝百姓人人称道的大英雄，他怎么突然就要死了？

如果他要造反，怎么可能这样贸然回来呢？

难道不是应该带着和自己相处多年、死生契阔的部将兵马一起回来吗？

叶世忠看着虽然生得十分俊美，却尽把脑子用在了斗鸡走狗、耍嘴皮子上的叶和凝，叹了口气。

他这个儿子，骂起人来，脑子是转得飞快。

但是，在这些人情冷暖、纵横捭阖之事上，真是有点傻得冒泡了。

“凝儿，你觉得，对一个将军来说，如果百姓爱戴他、部将拥护他、皇后还是他的亲姐妹，这到底是好事还是坏事？”

叶世忠耐着性子，语重心长地问道。

他原先觉得叶和凝不必发愁，什么路自己都会铺好。

可现在忽然发现，自己毕竟不是年轻时那副算无遗策、意气风发的样子了。

不用脑子想都知道，这当然不是什么谋反。

问题是，皇帝硬要给王玠安上这个罪名。

这是一个非常敏感、难以回旋的指控。

他难道要找人去上书，替王玠伸冤，说王玠没有造反吗？

不仅没什么用，还可能惹得自己一声腥，甚至顺带丢了小命。

王玠虽然是他一枚比较重要的棋子，但却不是唯一一枚。

哪怕王玠死了，边疆也有他叶世忠的心腹。

如今，利戎的新王已经掌控了大权，开始养精蓄锐。

就算王玠死了，很快也会有下一个王玠。

况且，王玠一向刚强耿介，叶世忠也不是很喜欢同他打交道。

过刚易折，他太不好控制了。

死了，就死了吧。

叶和凝想了想，恍然大悟。

但马上又皱着眉，生出新的疑问：

“您是说，大将军这么好，圣上会忌惮他。可是，如果此事早有预谋，您怎么会不知晓呢？”

闻言，叶世忠倒有点欣慰，觉得儿子也不是那么不开窍。

是的。真正比较严重的问题是，此事他叶世忠竟一无所知。

虽然外人看来，他与纪钦明似乎整天对着干，水火不容。

然而，纪钦明其实也不过是他诸多门生中的一位。

是他提携出来的一个工具。

一个演戏给钟焱看的工具。

一个让钟焱觉得，朝中势力得到了制衡的工具。