桃枝晃了晃脑袋。

她想，自己多半是糊涂了，被这个玉面罗刹迷了心窍。

沈容端作恶多端，给自己下虫蛊，还为了抓拿赵大人故意设陷阱，晚上甚至和他同床共寝。

如今，恒兴号的人犯她一尺，她就要马上还别人一丈。可见她的心肠有多狠。

她桃枝最该做的，就是在这个恶毒女人手下，尽力保护好赵大人。

其他的事，就统统不要想了。

赵秉清皱眉看着眼前的乱象，倒是没吭声。

恒兴号这么做，的确是不对的。

就算沈容端的手段过分了一点，但倒也还算有理。

而且，沈容端这个人，难道会因为自己的几句话就放弃去做自己想做的事吗？

不可能的。

所以，倒不如直接闭嘴，还省了点精力。

沈容端瞥了一眼蹙眉的赵秉清，原本已经准备好听他像和尚念经一样，说一些仁义礼智信之类的唠叨和批评。

结果他却闷声不吭，反而让她有些意外。

过了一会，斐然和船夫谈妥，又跑了回来：

“师姐，谈好了，一刻钟之后就能走。只不过，现在是汛期，过河的费用很高，我选了个价钱还算合理的，只不过船也会小一些，破一些。”

沈容端点了点头，把身上剩的一点钱拿出一部分，给了斐然去付船费。

她倒是不太发愁钱的问题。她还有一些现钱，而且斐然身上也带了一些碎银。反正大家是赶路，又不是出来玩。节衣缩食一些，总是能到皇城的。

过了这条开元河，再走大概半天的路，就能到开元府。到了开元府，就离岭西不远了。到了岭西，也就快到皇城了。

一旁的赵秉清看着凝神沉思的沈容端，有些错愕。

——她居然没找自己要钱？明明刚刚那几锭白花花的银子就在她面前。

但转念一想，赵秉清又觉得，大概是沈容端现下还有钱用，所以暂时没有露出她的獠牙。

嗯，一定是这样的。

说不定，等会在河中央，他无处可逃的时候，她就露出真面目了。

这样想着，赵秉清将目光转向了奔涌的开元河河水。

看着无边无际的惊涛骇浪，他的呼吸又是一窒。

但马上又在心里笑话自己：

——不就是那时抢险救灾，在水里浸了一下吗？

——怎么能惊心至今呢，纯属多虑多虑。

过了一会，船夫准备就绪，来帮忙牵着马，上了船。

船不算大，船板上满是岁月的痕迹，裂缝和斑驳的木纹显示出它的破旧。

船身随着河水的拍打微微晃动，偶尔还能听到木头发出的吱呀声。

尽管如此，眼下也实在找不到更合适的选择，众人只能将就上船。

汛期的开元河水势汹涌，河面宽广而浑浊，带着泥沙的河水翻滚着拍向船身。

刚一上船，大家便感受到船只剧烈的晃动，随着每一次水浪冲来，船身都摇摇欲坠。

船夫脸上显出些许焦虑，但他依然握紧了桨，奋力操控着方向。

然而，河水仿佛不肯放过这条老旧的小船，一波接着一波地扑打过来，船上不断有水进来，船底逐渐积起一层薄薄的水渍。

“快！快把水舀出去！”船夫一边奋力地划着船，一边大喊着，众人纷纷拿起手边的木勺、破碗，忙不迭地往外舀水。

马儿也显得不安，脚步不稳地在船板上踢踏着，时不时发出急促的嘶鸣声。

随着船体的晃动，船内的水越积越多，大家舀水的速度也不断加快。

桃枝不安地开口问道：

“……这船，真能挺得住吗？不会沉了吧？”

原本就被晃荡的船和水勾起了不好的回忆的赵秉清闻言，脸色更有些发青。

“不会的，不会的！您放心吧，昨天这船才从开元府过来的，好着呢。”船夫闻言，虽然心里也有些发虚，但面上还是笑道。

桃枝听他这么说，加上船已经行出了一段距离，也不好调转回头了，只好点了点头。

斐然虽然有些担忧，但他毕竟也曾经和挽澜走南闯北地见识过各种凶险，所以面上不显。见沈容端依旧淡然地舀水，他也卖力地继续帮忙。

就这样，船颤颤巍巍地行至河中央。茫茫大泽，前后左右皆是无穷无尽的水，仿佛一齐朝河上这条小船扑来一般，骤然变得更加凶险。

船夫的眉头紧锁，手上的桨握得更紧了。

就在众人还未察觉异样时，船底突然传来一阵诡异的震动。

紧接着，船只剧烈地一晃，仿佛被什么无形的力量猛地推了一把。

只听得“咔嚓”一声，船底发出令人毛骨悚然的裂响，这声音仿佛直击众人的心脏。

“暗礁！”

船夫的声音里带着一丝颤抖，显然他意识到大事不妙。

伴随着桃枝的尖叫声，一股强劲的水流猛地涌入船舱——船底破了个大洞！