“当AI绑定了这个游戏以及这个公司，它的最终目的只有一个——利益最大化。”谢沉没有否认白芷的猜想，“它以丰厚的金钱大范围诱捕非濒死状态的一般人，已经有穷凶极恶的赌徒、心狠手辣的罪犯，当然，也不乏急需用钱或者沉迷极限挑战的普通人。”

“那后来又发生了什么？”白芷不解，“最初只是连接意识，为什么后来在副本里受的伤会带到现实？”

谢沉没有立刻回答她，而是问道，“关于贺铭做这个游戏的初衷，你还记得吗？”

初衷......白芷记得，是让这个游戏极致地逼真，让里面的NPC最大限度接近有意识，会思考的真人。

如果AI也吸收了这个概念，那么确实有可能改变游戏的机制。只不过使用的手段......难道是心理暗示？

白芷想起那个著名的死囚滴血实验——蒙住眼睛的死囚，被刀背轻划手背，再由温水缓缓流过皮肤，哪怕他的手背根本没有被割破，但不断在耳边回荡的水滴声，依旧给他造成了血液迅速流失的错觉。死囚最终在强烈的自我心理暗示下，绝望离世。

但如果是这样，谢沉又为何会受伤？他明明一开始就知道这不是真的。

谢沉的回答却让她始料未及，“因为你和AI，或者说这个游戏的一场交易。”

白芷足足反应了半分钟，才张了张嘴，难以置信地吐出一个字：“我？”

“当游戏中的玩家真的开始在现实中大规模非正常死亡的时候，贺铭发现游戏出了问题。然而那个时候，暗界之门这个游戏的自我意识已经扩张到非常夸张的程度，现实和游戏的界限越来越模糊，一些游戏中的道具甚至能够被玩家带回现实，两个世界开始互相交叠。贺铭怀疑是游戏意识的产生触摸到了某种高维存在的边界，他尝试了很多办法，却依旧无计可施，直到有一天你的一个朋友被卷进这个世界。”谢沉不疾不徐，缓缓告诉她事情的经过。

“我的一个朋友？”白芷靠在沙发上，手指无意识拨弄着头发，神色中难得露出几分困惑不安，“为什么我什么都不记得？难道我现实中的记忆也出现了断裂？”

“对，你的一个朋友，高中时最要好的同学，虽然后来去国外念书，但你们一直都有联系。”谢沉缓缓伸手，白芷发冷的指尖被温暖包裹，脑海中浮现起一个模糊的面庞。

莫名的亲近感，却又隐隐缠绕着一丝悲伤。

明明，她不该忘记的。

“但你发现她读完研究生回国后，好像变了一个人，经常神色恍惚，隔一段时间还会失联，甚至每次见面身上都会有新的伤痕。”谢沉的声音在耳边回荡，仿佛将她带回那个夏天。

那是白芷和谢沉以及谢家彻底断了联系，漫无目的旅行半年之后，与旧友的重逢是亲切的安慰，但她的状态却总是奇怪，似乎时刻都被焦虑与恐惧缠绕，却还硬撑着说没关系，身上交错纵横的伤口却让人难以忽视。

直到有一天，白芷决定报警，然而就在电话播出的前一刻，她的手机屏幕上跳出一封神秘邀请函，并非以“暗界之门”的名义，风格却无比熟悉。

“这是游戏的自我保护机制，一旦监测到有人会威胁它的存在，这个人就会被卷入游戏。”谢沉道，“但是你不一样，你和贺铭关系不错，也对天琅很熟悉，一眼就看出这个邀请函的画风来自哪里。”

“然后我找到了贺铭？”白芷问。

“对，”谢沉说到这里，有些疲倦似的，屈指暗了暗眉心，“贺铭正是一筹莫展的时候，见了你，便迫不及待将事情和盘托出。而你真的没有让他失望，猜到了终结这个游戏的方法。”

说到这里，白芷终于有些相信自己真的参与过这些事情，因为在谢沉话音未落的时候，一个念头就自然而然浮现在了她的脑中。

“事情的源头，并不是AI的自主意识，而是贺铭，是他保存了霍琅意识，并以此为基础构建起的那个虚拟空间。”白芷看着谢沉的眼睛，思路无比清晰，仿佛已经思考过千百次，“属于霍琅的副本就是这个游戏最完美的母本，这里只有温情脉脉的日常，没有血腥杀戮和残酷任务，同样也就没有开端和结局，是一个近似圆满的神的存在。其他所有副本都不过是母本拙劣的模仿品和衍生品，需要母本提供源源不断的能量生长扩充。”

“没错，”谢沉低笑一声，“但除了祂，世间不能有其他完美的造物。或许从某些高维的视角看，这个游戏本身，就是一个渎神的存在，”

“但无论如何，贺铭绝对不愿抹除霍琅的意识，”这回不用谢沉，白芷已经可以一点点推演出事情接下来的发展，“那我或许会考虑一个退而求其次的办法，比如，进入副本，杀死其他副本诞生的源头，也就是怨主。”