青梅意识到，缃儿对夏舜卿的感情与她对夏尧臣的情意也许并无二致。她心里那一直以来对缃儿高高在上的指责，在这一瞬间消失不见了。

如果缃儿是出于对夏舜卿的真心爱慕才约夏舜卿赏月，那她不得不承认，虽然此举离经叛道，但其勇气令人钦羡。

终于，她松开了手，将铁签递给缃儿，说道：“你若想留下便留吧，横竖我决定不了你的去向。不过只要我还在，你就别想打这个位子的主意。”

缃儿转悲为喜，拭了拭眼角道：“那我就当青梅姐姐答应我了。”

青梅翻过身去，嗯了一声。

.

尽管清吏司郎中姜琼认为夏舜卿说服郑美山的机会渺茫，但他还是允诺一旦郑美山愿意翻供，他会促成重审汪伯幸被杀一案。

当夏舜卿正要带着姜琼的话去求见郑美山时，竟收到了郑美山要去边疆参军的消息。

今冬的雪来得比以往早了许多，天气很可能比往年要严寒。若草原上降下白灾，胡人为生计南下劫掠便在所难免。为加强守备，北境各卫所均发布了募兵令。

夏舜卿追到城外的长亭，只见一辆绣帐锦帘的马车停在不远处，还有一匹骏马拴在嶙峋的松树干上。

夏舜卿欣喜下车，快步迈上台阶，开门见山道：“夫人安好，舜卿有几句话想与美山兄说。”

徐夫人点点头，郑美山便走出亭外问道：“是你哥让你来的吗？”

夏舜卿愣了一下，这才说道：“不是。不过他本想来的……”

“不必说了，我知道他的。”郑美山笑了一下，“你是为王玄的事来的吧？”

虽然郑美山心里清楚夏尧臣不会来送他，但听到夏舜卿的回答，心里还是有一些失落。

夏舜卿见他虽然笑着，却没有多少欢喜，疑是心有遗憾，便问道：“清吏司郎中姜大人会重启案子，美山兄只需更正供词即可将王玄绳之以法，为何却在此时远赴边疆呢？”

郑美山的脸上有了一丝喜色，但很快被愁容盖住。他说：“如此甚好。只不过我无法更正我的供词了。”

“为何？”夏舜卿追问。

郑美山苦笑了一下：“我翁翁不会同意的。离了翁翁和我爹，我什么也做不了。”

他望向旁边的官道，由三合土夯成的路平坦而宽阔，不常被车轮压到的地方长着矮矮的青草，连绵成长长的线伸向远方，仿佛连接着未来的希望。

他拿出一张签字画押了的证词递给夏舜卿，说道：“这是我早就准备好的，只是现在没有用处了。你若是想留着，就拿走吧。”

失望的情绪涌上夏舜卿的心头。他没有接话，看了那证词许久后才将东西收了。

郑美山看到夏舜卿的手，想到夏舜卿被冤一事，问道：“手上的伤好了吗？”

“好了。”夏舜卿说。

郑美山又问道：“你素来讲究顺其自然，什么都不爱管，跟你哥完全相反。却没想到，如今对我仍抱有希望的是你。你为什么对王玄的事情这么上心呢？”

夏舜卿被问住了。

他这才突然意识到自己的态度有些反常。

他一直认为，只有庸碌之人才会时时操心奔波。无为而治，才是大智慧。如今他所做的，与他平日信奉的南辕北辙。

他心中的热情一下子消散了许多，留出的空间渐渐被困惑填满。

见他不语，郑美山又问：“是为了给你的手一个公道么？”

这话有些玩笑的成分，夏舜卿只好礼貌地笑了笑。

但“公道”二字却在夏舜卿的心上扎了一下。他居然有需要为自己讨公道的一天。

郑美山向徐夫人与夏舜卿告了辞，他翻身上马，夹了下马肚子，马儿载着他向前走去。

这匹白马是几年前徐夫人送给他的礼物。他翁翁和爹爹更希望他考取功名，只有他的母亲徐夫人愿意依着他的喜好送他这样的礼物。

他转头再一次向徐夫人行礼告别，却见徐夫人看向别的方向。

他也朝那个方向望去，倏的，他睁大了眼睛。