夏尧臣不久便得到了山西忻州通判的任命，于是收拾东西走马上任。临走前他问门房要东西，被夏舜卿看见了。夏舜卿拿出他收起来的云子，说道：“我给你保管着呢。”

原来他要的，是除夕那晚陈岩送来的礼物。夏尧臣看到礼盒上“慎勿轻速”四字，不禁唏嘘。他一直责怪他的老师丢失本心与狼豺为伍，现在想来着实后悔。退一万步说，他老师对他的关爱始终如一，他不该连份新年贺礼都不回。

缃儿去苏州前，曾拜托月牙帮衬青梅。但由于月牙不在夏尧臣院里，大多事情还是青梅亲自操劳。近日青梅又收到了缃儿的信，信中缃儿为自己的违约向青梅道歉，并说明自己或许以后再也回不去夏宅了。

青梅读到信后，心情久久不能平静。她一边骂缃儿轻诺，一边又羡慕她说走就走，居然直接跟着二公子跑去苏州了。这样任性的做法，青梅是想都不敢想的。

这时青梅得知了夏尧臣的任命。

原本夏尧臣去山西后，青梅可以清闲许多，但她却向夏尧臣请求同去山西。

夏尧臣知道她身体不好所以没有同意。她说道：“公子一直都知道奴婢的心意，对吧？”

夏尧臣听罢垂下了眼眸。

青梅见他默认了，苦笑了一下，接着说：“公子待奴婢宽仁有加，奴婢还有什么不知足的？只是我对这个宅子有些厌倦了。您看宅子上的这片天空，它真的好小。我从幼时看到今日，感觉它越来越小了。”

夏尧臣顺着她的目光望去，只见天空澄蓝明媚一如往常。但看青梅的神色，却是愁云积繁。他说道：“那便随你吧。”

郑美山本想送送夏尧臣，但夏尧臣不见他。郑美山不放弃，又送了信来，夏尧臣接了。

夏尧臣打开信来看，无非是祝愿一路顺风的话，也没有别的。夏尧臣便让人买了一条马鞭送他。

陈岩被革职后带着家人踏上了归乡路，走到城门外却惊喜地看见夏尧臣带着行李、牵驴等候。

夏尧臣见陈岩一身素色长衫走来，松姿鹤形，长髯飘飘，一扫近年来失意之状，竟更超逸潇洒了。

他上前行礼后，说道：“对不起，老师忍辱负重多时，尧臣不该那样对您。”

陈岩听了却摇摇头，道：“不，我虽有意暗中协助新政，但是忍辱负重还是走上歧路我心里很清楚。自从进入官场我的内心无时不刻不在忍受折磨，不知不觉被浸染如入鲍鱼之肆，久而自臭。如今丢了乌纱帽我反而一身轻松，心中说不出的畅快。”

见夏尧臣认真听着，他又怕打击这个年轻人入仕的热情，接着说道：“你与我不同，方才的话你不必在意。你能来送我，我很高兴。只愿你鹏程万里，不坠青云之志。时间仓促，我也没什么好嘱托的了。”

“不仓促，路上老师有什么想说的，请随时指教。”夏尧臣笑道。

夏尧臣将自己的任命和陈岩说了，陈岩才知两人顺路，欣然与夏尧臣同行。

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夏舜卿回京后一直没有缃儿的消息，一开始他以为缃儿有事要忙，早晚会来找他。但过了几日却仍旧毫无音讯，他不免担心起来。

他约了赵元徽于茶肆见面。赵元徽到门外时先左右看了看，确认无人跟随这才推门进入。进门后他顺手将乌漆大帽摘下，脸上的气色如往常一般俊逸，甚至更加意气风发。

夏舜卿见状有些不满，甚至没有起身相迎，且揶揄道：“如今世子得了状元，身份越发尊贵了，连见我都要背着人。”

赵元徽对他的话并不在意，自顾自坐下了，笑道：“有话快说。若让我爹知道，又免不得一番口舌。你就当心疼我，让我少伤点脑筋。”

他见夏舜卿连茶都没倒，便自己倒了喝起来。

“舜卿你好像瘦了。”他说。

夏舜卿哪里有心思寒暄，他夺下赵元徽手中的瓷盏搁到一边，问道：“缃儿在哪儿？”

赵元徽一下子愣住，他怎么也没想到夏舜卿居然向他要人。

“缃儿不是跟你一起去的苏州吗？”他问。

夏舜卿一听便知问不到答案了，顿时心急，拉着赵元徽道：“回京后我就没见过她了……缃儿不是侯府的间人吗？你应该知道的对不对？”

赵元徽也急了：“不是，怎么可能呢？我怎会让她做间人……”