祖郎知连太史慈都无法抵抗孙策，也深是惧怕孙策来剿灭他，得见步翾来使，倒是犹豫再三，他如今的兵力，连太史慈也打不过，以至逃至陵阳占山为王，又如何能抗衡孙策，如今降归，是最好的结局。

祖郎深为感动，孙策不计前嫌礼贤下士，如何能不臣服，当即大手一挥，绳索尽卸，双手而拱，双膝跪地，俯身扣头道：“祖郎，愿为孙将军鞍前马后，生死效劳！”

“好！传孤之令，擢祖郎，门下贼曹。”孙策豪声而令，贼曹之职为缉拿贼子，当年贼子，或终成缉贼之人。

祖郎深知孙策之意，决意改过自新，愧疚与感动之情令他泪流不止，感激涕零。

既定陵阳，孙策召集诸将一应委事，帅令道：“平虏校尉李术、别部司马蒋钦！率兵平讨黟县。先登校尉韩当、武锋校尉黄盖！率兵征定歙县。”

“末将领命！”众将纷纷拱手朗声而应，丹阳山越贼帅中，唯太史慈、祖郎势强兵盛，如今这二者既定，余者不过喽啰，无需孙策亲征。

孙策扬眉而视诸将，意气风发不能止，众臣仰慕的目光中皆充满志气与信心，斗志昂扬，虎狼之气。

孙策领余下将臣自陵阳渡江流汤汤，水师浩荡而入宣城，慰周泰安平，携孙权同行，将共归宛陵，与母舅会兵。

只是，宣城中，孙策得知顾若随吕范来了宣城，却在城中并未寻得她的踪迹，由是问罪孙权。

孙权直身伫立，面色清冷，“非为我看护不周，一个执意想要藏匿的人，如何能寻到。”

“你还有理？”孙策重拍案几，吕范赶忙起身拱手道：“将军息怒，顾夫人是我带之来，自该是我之责任。”

孙权不由地眉头紧锁，就在前几日，顾若不知从何处得知他将与会稽山阴谢氏联姻之事，与他大闹一顿。顾若本就对孙策不满，如今再添一层，如何会见他。

不过，略一思索，便该知她去往何处。

“步子羽！带我去庐江。”顾若双手交叉横抱胸前，独坐步翾客栈榻上，身后侍女时刻注意门外窗外动静，以防被发现。

“公瑾兄送你来江东，是为保你安平。如今江东三郡已定，而庐江淮南战事瞬息万变，我不会送你去那里。”步翾果断拒绝。

顾若简直是气得胸疼，拍岸怒道：“别以为我不知道你对辛夷那丫头有意，如今你瞧瞧，你往征战，她却留于宛陵。以她性子，如何不会随征？便是那孙老三牵住了她的心！你能忍？”

“所以？”步翾面色未改，甚至没有一丝波澜，他虽不知顾若是如何知晓此事，但略一思索，谷利、月鹿等人皆可盘问，此事，她不难猜测。

顾若见这榆木脑袋不可雕，别提多气急，恨不得狠揍那孙家三兄弟，“那孙老二！负了练师。你！被夺了辛夷。我是真不明白，你为何还要效忠那孙策！”

“辛夷是人，不是物什。她的选择我尊重。”步翾回答。

顾若：“……”

“至于仲谋，我想，他未负练师。”

顾若当即反驳：“他已与山阴谢氏定下婚约，不日将成，如何不是负之？”

“先离者，是阿妹。”步翾回答。

顾若怒一拍案，“果然，你知是她主动离去！”

“浮海安息……”步翾沉重地一字一字而道，安息远绝万里，他并不相信妹妹能去到那里，“此行绝远，如何能凶少吉多。”

顾若无语抓狂：“我认输。”

步翾点头应声，屋内顿时陷入沉寂。

顾若深呼吸又深呼吸，复杂的情绪难以压制，崩溃哽咽，“世人皆道我为吴郡顾氏，尊贵豪族中人，可这个家族冷清、无情，压抑得令我窒息。顾雍、顾徽……乃至小妹顾芷，皆寡言少语，不苟言笑。我自幼生了隐疾，常蔽幽室，不见天日，直到我鼓起勇气逃离这个冰冷的家族，我才知这外面的世界有血有肉，亦险象环生。”

“由是那时，你来到了舒县？”步翾颔首回应，凝眸而问：“究竟是何隐疾，我只知，你不能见光。”

顾若扶着凭几坐下，苦笑良久，“那时，我偷偷藏入了一艘大船，我不知它去向何方，我如往日般躲避于阴暗处，无声无息，无水无食，无人发现我。我下船之时，才知到了舒县。”

“我虚弱地去江边涉水，不过转瞬，脚上便浮现起大片鲜红色的脓肿，孩提见我远之，老妪恶我妖怪。唯有练师，我还记得，那时她不过八岁，还不及我的腰。她带我去林郊的小木屋，求医者相看，她那时纯真又澄澈的眼眸，是我活下去的一束光。”

“可是后来，她却说不记得此事，亦不认识我。虽若形同陌路，但我知道，我要尽我所能爱护她，她于我而言，是为亲妹妹啊！”

“失忆？”步翾蹙眉沉思，手指于案几上轻敲，咚、咚、咚……“可她并无异样。”

顾若摇头苦笑：“不。那时，她暗中设计引来华佗先生为我医治，她虽瞒我，但我知道是她。也许她在默然为我保守这个秘密，不若做个陌生人，旁人才不会起疑。”

步翾猝然沉默良久，骤闻急切的起身动静，顾若快步至窗边，欲开轩窗面迎阳光。

“孟然！”步翾疾速上前扣住她的肩膀，将她推回房内，紧闭窗缝，“她定还活着，你也要活下去。”

顾若得到想要的答案，不免苦笑：“我答应她。可是阿翾……”

顾若乍垂眸泣泪哽咽，哭啼不止，转移话题，“你素知我怨恶孙策，如今练师、辛夷俱被其兄弟所惑，我岂能忍之？但我知周郎与他关系要好，我亦从未离间他二人，我只是希望回到庐江，回到夫君身侧，从此沉浮随他，再无别离。”

步翾冷静而道：“可以。”其实，他本也有意回一趟舒县，将母亲妹妹接来江东，顺路护送顾若，举手之劳而已。何况，若再不同意，她定不罢休，还有一千种闹的法子。

“！”顾若泪眼含笑，情绪逐渐激动，乃至欣喜若狂，嘴角的笑意完全抑制不住，激动地将要欢呼出声，赶忙将嘴捂住，窃喜难止，练师安然，而她又能回到周瑜身边，如何不为双喜临门！

“你的病，可有好些？听闻华佗在宣城，或有裨益？”步翾关切道。

顾若笑摆手道：“好些好些。待我心情舒畅，定会好得更快！”

步翾浅笑罢，起身离开客栈，往县府中参见孙策，禀明归家之事，孙策欣然而允，并欲遣兵百人相随，却俱被他婉拒。

翌日，顾若的踪迹虽未被找到，但孙策下令迁步翾行春谷县长，西临长江而拒庐江。而他携孙权率三军同归宛陵，与母亲舅舅家人相会，坐观北方战事。

此间孙策平定三郡时，北方中原亦于混战中，袁术率军攻杀陈王刘宠，居陈国而望许都，曹操率大军亲征，挥师进攻蕲县，与袁术拉开决战。

这场战役终以袁术大败而告终，袁术独身逃回淮南，弃大军于不顾，抛诸将留于前阵抵抗，桥蕤、李丰、梁纲、乐就等人皆惨死于此战役，不免令人唏嘘。

孙策曾与桥蕤共事，素有情谊，听闻此事，不免默然哀息。若他还在袁术麾下，此时多半已被袁术弃于前线，早已横尸淮北。