“不许胡说！”练师立即打断，并起身而辞，径直离开。

躲在窗外靠在墙角的袁楚垂泪紧咬手腕，忍声流泪，花容失色，原来，步翾不知道，他并不知道……

“阿翾。”

楚楚倩影掠过门槛，一袭缃色罗裙袅袅而来，恍若谪仙。步翾迷蒙中见此，原以为是幻象，却愈觉那清幽浅香熟悉而真实。

“你，都听到了……”步翾支支吾吾欲动身往榻中躲去，似个受尽创伤的可怜白猫，傲骨尽碎，生不如死。

袁楚含笑隐泪，上前拥到他的身前，念念道：“纵是我们光景不长，我只愿珍惜与你同在的每一天，阿翾，不要抛下我。”

“我、们？”步翾凝眸迟疑，那余下的半点自我伪装早已被攻得稀碎，他爱母亲妹妹，也爱袁楚，他终是做不到狠下心来排绝她们。

“夫君！”袁楚凄声嘶吼，双眸布满血丝，声泪俱下，久不能止。

这边的步练师离去后，先是去寻小妹，想来如今只有这古灵精怪可爱聪慧的阿璎能暂开解步翾，而后，急忙她去求见孙策。

彼时孙策与周瑜已回坐正堂之中，周瑜收到一封家书，悦之大喜道：“若儿产下男婴，愿请伯符赐名！”

“公瑾心中应有好名，那我便作一猜测，可是——循！”孙策开怀大笑，周瑜与他年岁相仿，如今才得一子，虽是子嗣稀少，但仍是值得大庆祝之事。

“瑜，与君心念所同！”周瑜喜极激动，起身踱步拊掌，心中一痒，欲速速归去吴县与顾若重逢，逗襁褓哄稚子于膝下，承天伦之乐。

孙策亦展齿疏笑，只是，念如今步翾情况不妙，不好大作鼓吹，又一细盘时间，道：“我侄百日之时，当取那南郡作贺礼！”

周瑜：“？”

“来日的南郡太守周公瑾，有何疑问？”孙策挑眉俯身，含笑而问。

荆州七郡，南郡最为富庶，近通中原，西抵巴蜀，是荆州最强的一郡，好似江东的吴郡，却更胜吴郡。孙策早已有打算，打下荆州后，他将继续北上问鼎中原，由周瑜都督统帅稳荆州后方，他才可放心。

谈笑间，陈武携战报而来：“禀将军，行征虏将军孙贲、扬武校尉孙辅已摔兵八千入彭蠡泽，待抵刘勋大军回旋，遣使来报战况军机。道是海昏宗帅闻刘勋征讨，空壁逃匿，刘勋了无所得，兵粮稀少，不日可破。只是，故扬州刺史刘繇似于豫章郡中染病，却极力掩饰垂命挣扎，或可借机南取豫章。”

“刘繇……”孙策支颐沉思，细分析这州郡势力情况，豫章郡不止有拥兵万众的刘繇，还有豫章太守华歆，这华歆是个颇有声望的名士，他若再如王朗那般强攻，恐惹中原不满。只有，待刘繇身故，他才有较好的理由去取。

周瑜亦深思熟虑良久，建议道：“不妨，遣斥候细细打探一番，看那刘繇是以虚掩实，还是以假乱真。”

“公瑾所议甚好。子烈，传令孙贲、孙辅，暗遣斥候细作遁入豫章，打探刘繇情况，速报于孤。”孙策作口谕后又纸笔落墨，盖上讨逆将军印章，令陈武前去执行。

陈武利落地领命辞去，恰迎面碰上双眼红肿干涩的练师，乍一惊诧，莫不是迎上孙权所致？但他没有时间去盘，忙去将军令颁布，再回来找孙权细聊，不知不觉，他竟与孙权的联系多了起来。

孙策周瑜见练师脸色发白，皆收敛面容，关切而道：“练师快坐。”

“将军……”步练师端身直立，行大礼而叩拜，“我兄身染恶疾，求将军以名医相治，还迁江东，以养危命。”

孙策当即起身去扶，“练师快起！孤必遂你之意，勿忧。”

“多谢将军……”练师垂泪深谢，只觉千重大山压在胸口，难以喘息，她害怕步翾真的无法抗住，她忧征途漫漫与步翾再无法重逢，此真生离、死别之际。

周瑜行步至练师跟前，与她细问：“可知，是何缘由？”

练师抬眸收去眼角泪水，隐去半数，将步翾被刑加于身，黄祖擒拿拷打逼问之事一一道来，再度声泪俱下，难掩愁容。

孙策怒握拳睁目，狠决而道：“孤必先攻江夏，豫章之事，后再议之。”

周瑜沉声长叹，颔首赞同。

孙策招来陈武，令他亲自挑选所俘获的庐江精锐将士五百人，组建为一别部，由他为督，亲帅此精锐从攻。

又遣讨寇校尉宋谦、别部司马吕蒙将皖城所得袁术部曲三万余人，包括妻眷、百工及鼓吹者，皆迁徙往江东吴郡，往留江东操练兵马，以待鼎入中原所用。

诸中郎将除了徐琨在吴县、孙暠在乌程、李术镇守皖城，余下者皆将随孙策同征荆州，孙策左思右想，择一校尉及别部司马共行，押这三万余人往江东最为合适。

此行，孙策特令二桥与步翾一家包括练师一同归去江东妥善安置，征战在外，孙策并不愿带上女眷。

练师本欲与孙策请命，但见周瑜斜眸示意请她先离去，便只得先按作不表。

待孙策诏诸臣发号施令后，周瑜去往后院见练师，却惊见练师一脸震惊，他随练师的目光看去，亦不由地睁大了双眼。