薛贵妃帮着布菜，皇帝接过她递来的瓷碗，抿了口甜浆水，冷不丁问：“罗儿可知太子与此案有关？”

青罗执箸的手一顿，“太子哥哥也收留乞儿了？”

“你道人人是你？”皇帝失笑道，“黑巾僧所持兵刃刻有太子府徽记。”

青罗一脸茫然，未加思索道：“父皇，儿臣不懂，可若真是太子哥哥所为，他只怕要藏得死死的，怎会用他府里的徽记？”

皇帝问：“罗儿了解太子？”

“儿臣一年见不了太子哥哥几回，哪知他的性情？”青罗忙否认，又道，“儿臣只是以己度人。”

薛贵妃眼皮一跳，不由瞥她一眼。

皇帝若有所思地望着她，“如何以己度人？”

青罗看了眼薛贵妃，往皇帝身边凑了凑，附耳道：“父皇答应替儿臣保密，儿臣才说。”

皇帝嗯了一声，听她用只他二人能听着的嗓音，小声道：“儿臣幼时曾不慎将母妃心爱的一只梅瓶打碎，怕母妃责罚，便赖给那只常在太液池附近打转的野猫，儿臣愚钝，尚且想到做下坏事便想法子遮掩，何况是父皇选中的太子哥哥？”

皇帝挑眉道：“若罗儿不怕母妃呢？”

青罗眸中尽是不可思议：“儿臣自小对母妃又敬又怕，便是如今大了，也还敬畏有加，怎会不怕母妃？”

皇帝又道：“罗儿若有人撑腰呢？”

“有父皇撑腰儿臣自是不怕，”青罗手心冒汗，顿了顿，仍是问，“父皇是说有人给太子哥哥撑腰么？”

皇帝未否认。

“谁敢帮太子哥哥与父皇作对？”青罗瞪着一双妙目，话语中满是天真，“帮了就有用么？这天下谁人大得过父皇？”

薛贵妃五味杂陈地往青罗碗里夹了块她喜欢的点心。

谢治尘垂眸不语，仿似不相干的局外人。

静寂的大殿内，一时只闻父女二人说话。

“父皇何不将太子哥哥叫来一问？”

皇帝冷哼：“朕不想听他狡辩。”

他的顾虑在青罗眼里全不成问题，“那便叫大理寺、刑部好好查一查，太子哥哥若真做过，总会留下痕迹。”

皇帝沉默片刻，放弃了这个话题，转而道：“罗儿认为父皇错了么？是朕下令将僧人逐出寺庙，其中便有罗儿收留的老僧弱孺。”

父皇自然有错，青罗脑中盘旋的这一句却是出不了口。

“非是父皇之错，各县衙差执法严厉，因僧人言行不端，扣了遣资，只是扣得多了些。”

顿了顿，终是不忘初心，诚恳道，“父皇，可否叫大理寺的大人们再仔细审一审，若是那等滥杀无辜的狂徒，儿臣绝不会心软，他们俱是老幼病弱，父皇不信可亲自去看。儿臣收留他们原是出于好意，不想反害了他们，他们若在街上行乞，或还不至下狱。”

皇帝心里有数，青罗庄子上的老幼成不了事，便点头同意将人放了。

青罗心口大石落地，低头咬了一口甜糕，慢慢嚼着，听皇帝与谢治尘说话。

她以为方才他们商议的是黑巾僧案，原来是为了清查佛寺一事。

以王中丞为首，好些朝臣上书，提议停止清查佛寺。

兔子急了尚且咬人，何况是人？再查下去，恐还会生乱。

皇帝问：“依罗儿之见，朕该停止清查佛寺么？”

青罗执起牙箸，夹了块花糕到皇帝碗里，随口道：“朝堂之事，儿臣哪里懂？儿臣可不敢乱出主意。”

皇帝笑笑：“罗儿但说无妨。”

青罗暗忖她不赞成父皇除佛扬道，可若只控制僧人数目，而不害其性命，便不算太坏，若非县衙从中渔利，兴许闹不到这个地步。

父皇问她，却不会听她的，逆着他说，有害无利。

当初谢治尘也赞成清查佛寺，兴许有些她未想到的用意。

“儿臣若是说错，父皇莫怪，”青罗单手托腮，思索片刻，道，“儿臣以为应清查到底。”

皇帝问：“为何？”

青罗迟疑道：“若不继续查下去，对已查的佛寺不公。”

皇帝笑出声来，“罗儿言之有理。”

出了宫，青罗当即吩咐薛虎带上她的印信去大理寺接人，送回庄子上。

薛虎去了大半日，近酉时回府复命：“公主，人已送去庄子上安置，有个老僧想见公主一面，小的将他带来了。”