“杜家是兵户？”青罗隐隐有些不妙的预感。

薛虎点头，“殿下，杜万玄的娘子瞧着不大对劲，似是哭过。”

青罗问：“可知杜万玄在何处上番？”

见薛虎面上作难，以为他尚未打探到，却听他道：“圣上造塔，征发了大批役夫。”

征发兵户，造塔？

青罗暗吸了一口凉气，父皇何其荒唐。

她曾听裴勖之提过，大周兵户制度已近废弛，近些年都不曾上番，如今竟为修塔，征其为役夫。

次日天未明，青罗便上了出城的马车。一路急行，到南城外造塔之地时，役夫工匠已忙得汗流浃背。

造塔多采巨木大石，数十人合力，方能借助滚轮搬运物料。

木轮行经之处，烟尘滚滚，役夫满面尘垢，弓背挺腰，牙关紧咬，艰难挪动双脚。

裴勖之很快也到了，他在虎贲营仍校尉，青罗不好明示身份，有他在，要见人容易些。

领头的看过裴勖之的腰牌，先安排他们在营帐歇息，又着人去唤杜万玄。

略等片刻，便有个粗布短打的瘦高个打起帘子进来了。

进了营帐，纳头便拜，“小的杜万玄，见过大人。”

青罗刚一愣，便听裴勖之道：“抬起头来！”

来人依言直起身，一张脸沾满泥污，几乎难以分辨容貌，浓眉大眼，乍一看倒像是杜万玄。

裴勖之微微眯起眼，吩咐道：“把脸擦干净。”

那人迟疑道：“大人，这是……”

裴勖之打断他，“少废话，擦了。”

那人应了声是，抬手便扯了袖口往面上蹭，可他那袖口亦是脏污不堪，越抹，那脸越花。

薛虎看不下去，几步到他跟前，自袍摆撕了一块，扳过他的脖颈便用力擦抹。

一张脸逐渐显露真容。

青罗心底咯噔一下：不是杜万玄。

裴勖之则是嚯地起身，疾步行至那人跟前，一把掐住了他的脖子。

青罗吃了一惊，忙跟过去，“勖之，放手！”

此人即便不是杜万玄，也不能不问青红皂白、动手便杀，再者，她还想与他打听杜万玄的去向。

裴勖之慢慢松了手，脸色却是铁青，一双眼死死锁住“杜万玄”。

青罗心中纳罕，她此前只与他说杜万玄是故旧，而今杜万玄不知去向，有人假扮他，他为何反应如此强烈？

青罗问：“为何冒杜万玄之名？”

那人道：“小的就是杜万玄，并未冒名。”

裴勖之冷笑，“还问什么？杀了便是！”

那人抬头瞥他一眼，“这位大人好生不讲道理，小的到底犯了什么罪，大人一来就要杀？”

“找死！”裴勖之说着，转身去抽薛虎腰间的佩剑。

青罗喝道：“勖之！”

裴勖之手一顿，终究没去拔剑。

青罗上下打量那人，心道他与杜万玄眉眼相似，又顶替杜万玄上番，多半是杜家的什么人，因而试探道：“你若不肯说，我便去问杜万玄的娘子。”

“杜万玄”方才还镇定自若，一听这话便有些沉不住气：“此事与她无关！”

见青罗几个俱都望着他，又道：“不知大人找杜万玄所为何事？官府名册录的是杜万玄，有个杜万玄上番，还不行么？”

青罗道：“杜万玄收了我酒钱，却未按时送酒。”

那人目露黯然之色，随即爽快道：“欠多少，我还。”

青罗问：“杜万玄呢？”

那人沉默半晌，道：“死了。”

青罗又是一惊，“怎么死的？”

她今日穿了男子袍服，那人当他是男子，看看她，又瞥眼裴勖之，冷冷哼了一声：“二位大人难道不知，脚下这造塔之地从何而来？”

不等青罗二人答言，他便继续道：“此处原为杜村兵户耕种的屯田，杜村村民世代兵户，平日种地，农闲时训练上番，后来朝廷不再要兵户上番，但屯田所产需纳田租。”

青罗心道，如此一来，名为兵户，实则已与寻常百姓无异。

“此番圣上造塔，相中了这块地，杜村村民多是种地为生，没了地，便断了生路，所以想与前来收地的官差商量，另补块地。”

那人说到此处，面色泛红，显是动了气。

“官差却道兵户所占田地原就属官家，如今兵户既不上番服役，便该将这田地归还，且还命村民两日内铲去田中青禾。”

青罗暗自叹了口气，如此行事，未免太过霸道。

“村民想不到法子，因杜万玄在外做些小生意，以为他见过世面，便去请他回来与官差说和。”

那人讽刺地笑笑，“这位大人跟杜万玄买过酒，想是知他为人吧，老实巴交的，哪懂与官差打交道？当日不过领了几个村民，找官差说理，谁知说了没两句，便被一刀砍死了。”