Chapter 173

“好吧，不要着急，等晚上我可以告诉你一部分消息。”就在她真要发火的档口，汤姆赶紧说，她才没好气地拉起了大脑封闭术。

“我认为，如果是传染性诅咒，是不是我们尽量不往人多的地方走就会安全很多？”在担忧蔓延了好一阵后，柳克丽霞打破了沉默说，声音听上去已经恢复了一些镇定，“我想，同样的道理，既然米莉安在龙基地，我想她大概率也是安全的。毕竟目前她那边的人手不够用，想必大家也没有时间总跑出来。”

帕萨莉点点头，觉得她分析得很有道理。想到妈妈也可以通过待在家里避免中招，她安心了不少。

接着，她想到了阿尔法德——他还不知道这件事。

但阿尔法德在躲着她，她没有机会。这个时候，就体现出如果米莉安还在的好处了——她可以帮忙传话。

【我想布莱克不缺人提醒他】汤姆的灵魂突然在她耳边说，【魔法部不缺大嘴巴，更不缺愿意讨好他的人】

话虽如此，帕萨莉还是很忧虑。而且，她可以借机试探他对他们友谊的态度。

【我认为你完全可以交点新朋友，而不是死守着沙克尔和布莱克两个人】汤姆的灵魂用忠告的口吻说，【把鸡蛋放在一个篮子里不是什么好主意——不论是投资还是感情】

“我有别的朋友，谢礼，贝丝，柳克丽霞，穆丽尔，阿基姆，还有奥古斯特。”

【可他们都只是你的‘点头之交’罢了】

“不，他们也都是我亲近的朋友，只不过无法跟莉莉安和阿尔比罢了。他们一直以来都陪伴着我。而且，最亲密的好朋友不需要有很多，一两个就够了。更何况，我还有你，不是吗？”

它不说话了。但她能感觉到它对这个回答很满意。

沃尔布加的订婚宴结束时，时间已经将近晚上八点。许多单身人士从布莱克老宅出来后直奔酒吧——动作快一点，还能赶上约会，拿到今天的证明。

帕萨莉也是大军中的一员，临走时看到还有不少人围着汤姆，大部分是魔法部高层。魔法部部长长甚至还在不失亲近地乐呵呵试探着问：“公爵先生，您今晚也有约吗？”

“当然，作为约会政令的起草人之一，我是积极的践行者，因此，稍后也跟人有约。只不过我不能戴着面具，那样会吓着对方的。”汤姆平静大方地回应，顿时，周围年纪大的高官们交换了一个微妙的眼神。

帕萨莉有些不得劲，但来到酒吧入座后，很快就因为迫不及待要跟汤姆讨论传染性魔法而忘记了这回事。

酒吧已经人满为患了，神奇的是，他们往常的位置还空着。帕萨莉心神不宁，却依旧担心这里已经被人预定，便抓住一名服务员，扫了眼对方胸口的名牌问：“不好意思，麦克斯先生，请问这个位置有人用吗？”

“那个位置没有人，梅尔宾斯小姐。您可以使用。”叫麦克斯的服务员立刻挂上客气的笑容回答，“祝您和您的对象度过一个愉快的夜晚。如果有任何需要，请叫我。”

帕萨莉心里掠过一丝惊讶，不过很快又想到这或许是因为她总来这里，因此所有服务员都记住了她。总之，谢过他后，她放心地坐下了。

五分钟后，汤姆坐到了她对面。

她注意到他甚至换了一身衣服。

“好了，告诉我吧，那个诅咒你们打算怎么办？”帕萨莉立马对周围施展了一个防偷窥咒后，按捺不住地问。

汤姆撇了撇嘴，没有马上回答，而是嘲讽般地轻声说：“所以今晚我只是你的情报站，对吗？让我们先点一些东西吧，好吗？不然会很显眼。”

“我要一份樱桃沙拉和苹果酒。”帕萨莉立刻说，接着澄清：“我当然知道我们是为了约会。只是你刚才保证要告诉我一些内幕了。而且，我不喜欢被蒙在鼓里的感觉——尤其是已经知道你对一切都了如指掌，却不告诉我。你知道我不会到处乱说的。”

汤姆又撇了撇嘴，漫不经心地接道：“的确，除了沙克尔，布莱克，普威特夫人，法国佬姐弟，罗马尼亚的那个采购以外，你不会对任何人说这件事。”

“你知道我不会把你的计划或者关于你的事告诉任何人的，包括妈妈！”帕萨莉较真地纠正，“我只是希望在即将到来的灾难中尽可能保护自己的朋友们……”

汤姆不置可否，叫来了侍者，她便闭了嘴，等点单完毕，又再三保证：“我绝不会透露你不让我说的任何一丁点消息给任何人，包括妈妈，可以吗？”

等他们要的东西上齐后，他才不太情愿地以一个问题开了口，边转着手里的酒杯边目不转睛地盯着它：“还记得你上学期间做的‘跟踪装置’吗？”

她当然记得。它的诞生是为监控汤姆周围霸凌他的人。装置外形跟普通蜈蚣一样，只需放在指定地点就能收集声音信息。如果出现紧急情况，装置还能通过腕带式显示器向主人示警。从学校毕业后，她对其做了一些改进，增加了装置的变形能力，还使其能传输和存储声音以及图像信息。再后来，这个改良版装置成了她给汤姆的某年圣诞节礼物。

此时，经他提醒，她一下就明白过来了——难怪他之前对欧洲工业和人口发展情况烂熟于心。恐怕最早去欧洲旅游时，他就已经在考察的过程中把这些装置安放在了重要的地方以便后期也能持续收集信息。

如此一来，想必他对如今出现在欧洲的传染性诅咒具体情况再清楚不过。

“那么，你已经找出传染规律了吗？”帕萨莉想了想问。

“大致有一些方向了，而且就像普威特夫人猜测的那样，这个诅咒目前呈现出一种在人群聚集处传播更迅速、强度更大的趋势。我已经大致规划出了一些应对策略。但具体得等英国出现感染病例后才能验证是否有效。鉴于你现在店铺有人偶帮忙，邮递服务也很火爆，接下来你和梅尔宾斯夫人完全可以居家办公。这样一来，你们肯定不会受到影响。”

帕萨莉点点头，心安了很多。

次日一早，她先写信给米莉安，提醒对方留心欧洲的传染性诅咒，接着又用通讯装置给阿尔法德传了消息。本来，她想亲自跑一趟他的住处，可又怕汤姆不高兴，只好暂且作罢，决定如果到了下午阿尔法德还是没反应，她再亲自跑一趟通知他。

或者，她也可以找柳克丽霞，让对方转告阿尔法德。

脑子里转着这些念头，她已经想好了接下来的预防措施。

到了下午，她收到了阿尔法德通过通讯装置传来的信息，虽然只有简短的“我知道了，谢谢”，她却安下心来，甚至没再考虑他们是否能继续友谊——眼下，只要朋友能提前也做一些准备，平平安安的，她就满足了。

接下来的一周内，欧洲大陆传染性诅咒蔓延的消息开始出现在了英国巫师界各大报纸上，随着传染和死亡人数的不断攀升，引发了英国国内担忧。人们都在讨论这场危机最终会危及英国，于是之前稍有缓和的排外情绪又有死灰复燃的趋势。少数人开始要求限制外国人进入英国。

帕萨莉则已经没有最初听到这个消息时那么慌张了，因为她的防护计划已经稳步落地——妈妈待在家里，房子里的其他人则暂时搬去安全屋。毕竟除妈妈外，他们三个人的工作性质决定他们不可避免得接触形形色色的人，而在这个过程中就很有可能染上诅咒。

汤姆和赛迪莫斯都答应暂且先搬出来。不过，前者私下表示马上会非常忙，可能有时会直接在魔法部过夜，而后者则在抵达安全屋的第一时间里检查了这里的防护措施。

“很不错，你干得很好。”在进行了一些列测试后，赛迪莫斯对她在这里布下的安全措施给予了肯定并提出：“正好你那位英俊的房客男朋友也不在，如果你有兴趣，我可以教你阿尼玛格斯。”

帕萨莉很惊喜，但也有些顾虑：“可是，您不忙工作了吗？”同时，她也为赛迪莫斯和汤姆之间持续至今的微妙戒备而为难和不安，好在目前他们彼此间相安无事。

“我的工作最近暂告一段落了，接下来有一段时间休假。”赛迪莫斯简短地说，随即又把话题转回到阿尼玛格斯上面来，“方法想必你已经知道了，难点在于是否能不受打扰。我不知道你是否接下来每天晚上都得继续出去男友约会，但你要确保不能把曼德拉草的叶子拿出嘴巴，任何时候都不行，否则就得重新再来一遍。这个过程一次成功的人几乎没有——天赋是一回事，但受到干扰是另一回事。”

她的暗示很明显了——如果嘴巴里含着东西，肯定会导致说话口齿不清。而且，如果跟汤姆接吻的话，那会很不方便。她必须在这方面做出一些牺牲。

是的，他们还没有正式接过吻。想到这里，帕萨莉的脸涨红了。客观上看，他们总没找到这样做的时机——要知道，在公共场合他们都没法做出任何出格的举动，而一旦回到晨曦小屋，他们的第一要务又是施展灵魂魔法。这个过程并非仅看着他成功施咒就完事，她得想方设法判断魔法修复的效果，意味着有时候她不得不开启一些敏感话题，调动他的情绪，从他的反应中观察一切。

理所当然地，每逢这种时候，汤姆总会变得很紧张，不由自主摆出一副防御姿态，对一切都坦白得很不痛快，直至这番拉扯最终演变为一场关于魔法的辩论或对决才宣告结束。而此时，她又会对自己的不解风情和强硬态度感到很抱歉，但汤姆已经生起气来，于是她又不得不再费好一番功夫，说很多好话或做一些亲密举动安抚他的情绪。不幸的是，等气氛好不容易暧昧起来，他们得以拥抱，很快又会因为他身体的尴尬反应而不得不松开彼此。到了这个时候，一切也都结束了——他们该去睡觉了，谁让他们该死的明天依旧很忙。

帕萨莉不知道接吻什么时候会到来，非常不想错过这个美好时刻，尤其不想因为自己嘴巴里含着东西而让彼此扫兴。

“我看出来了，他把你迷得神魂颠倒，”赛迪莫斯把她的犹豫尽收眼底，叹了口气，随即告诫道：“年轻的小姐，爱情固然美好，但当心别陷得太深。你可以再考虑考虑，我随时愿意为你的阿尼玛格斯学习保驾护航。总而言之，你得明白，任何时候，自保和逃命的本事多一个是一个。”

帕萨莉充满歉意且诚恳地点头，表示会认真考虑她的话。

说实话，如果从客观理智的角度来看，她的顾虑的确显得很愚蠢——魔法一直以来都是她人生的基石，所有事情都该以此为先。然而，不可否认的是，汤姆现在也是她生命力不可或缺的一部分，她不想因为一个大概率用不上的魔法而减少或者阻碍他们之间的接触。要知道，考虑到他们各自的事业，他们在一起的时间已经非常有限了。

或许她该写信去问问米莉安。

可这件事有些难以启齿。而且，她刚寄走的一封信绝大部分重点还是提醒米莉安和奥古斯特要注意安全，能待在一个地方就暂时不要乱跑，如果这封信提及这个，会不会显得很突兀？

不过，米莉安更早时候的回信用了大篇幅文字表达了对帕萨莉终于跟汤姆约会的喜悦。她还嘱咐如果有什么不懂或者不好意思向穆丽尔她们请教的，都可以写信去问。她保证一定知无不言言无不尽。

好吧，她会考虑向朋友寻求建议的。还有妈妈，如果找到机会，她也会问问她的看法。

不论如何，对比即将降临英国的传染性诅咒，这只能算个小烦恼。