艾琳重新提起了她们之前那个被上菜而打断的话题。

“这是麻瓜那边的一种理论。”莫妮卡说。

“麻瓜？”

“麻瓜。”莫妮卡点点头，“但这个理论也不是很普及。大部分麻瓜都不了解这个理论。”

“这个理论最初来自于量子力学的领域，科学家们发现在观测量子的时候会出现一些现象……具体的我也不了解，但总之，他们提出，当量子系统发生测量时，宇宙会分裂为多个分支，每个分支对应着不同的测量结果，这些分支共同构成了一个量子多重宇宙。”

“1957年，休?埃弗雷特三世提出量子力学的多世界诠释。就像刚才说的，测量发生时，宇宙分裂成多个分支，每个分支对应一种可能的测量结果。就像在一个决策点上，宇宙会同时选择所有可能的路径，形成无数个平行的世界线，每个世界线都代表着一个真实存在的平行宇宙。”

“虽然还有别的理论，但那些都不重要。”莫妮卡说，“重要的是‘平行世界’的存在……我不太擅长教书，希望你能大概理解一下。”

她尝试使用比喻的手法：“就像大树会分出许多树枝，宇宙也可能有多个分支，艾琳。‘对量子的观测’这个条件太过抽象，但我们可以把它换成其他的东西，比如说——”

莫妮卡用手上的餐叉——哎，为了迎合市场，最终还是会有一定程度的本土化，比如这家餐馆并没有为食客提供筷子——指了指自己面前的菜。

“选择。”她说。

“今天我选了这道菜作为我的午饭，但在做出选择的那个时刻，我也有考虑过另一道菜。这就是树干上的分支了。由这个选择，可以衍生出两个不同的平行世界：我选了这道菜的世界，和我选了另一道菜的世界。”

艾琳露出思考的表情。

“恐怕数量会很多，并且它们之中的大多数都看上去没有区别。”艾琳说，“那么这和你的事情有什么联系呢？”

“我前往的就是平行世界，”莫妮卡说，“只是和我们所在的这个世界大不相同。”

“——没错，艾琳，不管你信不信，我只是从一个世界穿越到了另一个不一样的世界。这就是我‘无故旷工’的真相。”

讲完这里，在艾琳带着若有所思的表情消化这个消息的间隙，莫妮卡埋头苦吃起来，很快便把午餐解决了。

当她重新抬起头来的时候，看见的就是已经消化完毕这一切的艾琳——或者至少看起来是这样的，她总是试图让自己看上去游刃有余。

“我会把你的这些话告诉部长女士的。”艾琳说，“但你还没讲到你的经历，莫妮卡。”

“——在你消失的几个月里面，你又在平行世界里经历了什么呢？”

“这就一言难尽了……”

莫妮卡叹了口气，正要挑挑拣拣、选择性地给艾琳讲一些“闪电疤痕男孩大战秃头蛇脸怪”小故事，就看见艾琳突然站了起来，脸上带着震惊的表情透过玻璃窗望向某个方向——

莫妮卡转头顺着她的视线望过去，紧接着自己也瞪圆眼睛站了起来。

艾琳此时已经匆忙从兜里抓出几个西可，数也没数拍在桌上，接着脚下生风般走了出去。莫妮卡慢了一步，但也拍下几张英镑——同样没心思去数，反正吃顿饭是够的——接着冲了出去。

其他原本是来打探莫妮卡的事情、最后没办法只能转变为聚餐的治疗师同事们慢半拍意识到窗外好像发生了什么，于是纷纷抬头望去——

接着他们也冲了出去。

窗外原本向着圣芒戈进发的三位女巫顿时被蜂拥而出的治疗师们团团围住。

唐克斯看看边上作为圣芒戈入口的清浸百货公司，又看看边上围着的一圈身着翠绿色袍子的圣芒戈治疗师，口中原本打算等冲进圣芒戈后就喊出口的“这里有病人！”顿时咽回了肚子里。

她茫然地看着一堆治疗师围成的、将她也囊括在内的一个中空的圈，最终被一个看不下去的治疗师拎走到圈边。

“别在那看着了，给病人点新鲜空气。”对方说。

唐克斯犹豫地回头看着自己的上司：“但是……”

“有艾琳·普林斯和莫妮卡·琼斯两位在，你还在担心什么？”对方问，“她们两位是我们圣芒戈里面最棒的治疗师了。”

“——比起这个，你要不跟我们讲一讲发生了什么？”

治疗师一副义正严词的模样，丝毫看不出前几分钟还因为打探不到莫妮卡的事情而垂头丧气、差点把头埋进餐盘的样子。