凯瑟琳的烦恼是属于她的不会说出口的秘密。

天黑前黑袍的骑士来接她了，早幸留在原地挥挥手，已经背过身的凯瑟琳对她做了个握笔的手势，她心领神会，点头示意自己知道了。

两人已经交换了通信地址，纸笔将会让她们拥有下一次相会。

帮着温妮和莉莉安收拾好门面，早幸道别后回了自己的屋子，出了小巷就能看到属于她和格鲁克的二楼已亮起了烛光，她离得还远，脚步也轻，但窗边的影子晃了晃，直接推开窗跳了下来。

“……”看到那个朝她跑来的身影早幸伸手就去掐他的脸，“你能不能正常点出门？”

“这附近现在没人，”格鲁克把从屋中顺手带出来的帽子扣在早幸头上，天黑后下起了雨，这顶浮夸的宽檐帽能甚至能遮住她的肩膀，“在这里演奏会吵到人，我们换个地方，顺便吃晚饭。”

格鲁克不知道用了什么戏法，从原本黑发的少年模样变成了红发褐肤的青年，长相也与之前大相径庭，只有那双异瞳还是不变的色彩。

见早幸一直盯着他的脸看，格鲁克停下了脚步：“好奇？”

“等着你什么时候告诉我呢。”

“前不久……好吧，很久之前发现的，我可以变成被我获取了记忆的人的样子。”

格鲁克把双手按在脸上，松开后那张脸又变化了，头发也成了长长的茶褐色卷毛，里面还掺了白发：“就是要消耗不少能量，我饿了。”

那些死者大都已过世多年，早幸相信格鲁克不至于蠢到选择一张会被认出的脸：“那走吧。”

对于成为了宫廷乐师的格鲁克早幸多少生出了“儿大不中留”的诡异想法，但现在格鲁克走在她身边，虽然是个胡子邋遢的老头形象，她却觉得一切都没变。

凯瑟琳这三年来拘于被霜雪怀抱的铁松堡里，心却跋涉过了千万里，早幸看着她时会有些恍惚，她的面庞明艳又黯淡，在光线变化里有着从老妪到少女的无数面，凯瑟琳不敢说出口的心事让她变得成熟，又似乎让她已半截黄土。

“爱情……”早幸喃喃低语，这是凯瑟琳生命来到这个阶段后的难关，对她而言却是还未翻开的课本。

他人能不厌恶自己，甚至会对她有好意她就觉得该感恩戴德了，但她还从未想过会有人喜欢她……那种层面的喜欢。

“你想问我工作完成得怎么样了吗？”格鲁克不知从哪儿掏出了一条肉干，叼着边走边吃，嘴上还能说话。

早幸这时才回忆起了此前王妃对她的召见是为了给格鲁克取材，虽然截至刚才她都没想起这一茬：“你今天不就是想让我评价一下你的新作吗？”

肉干被两口咽下，格鲁克用手背擦了擦嘴：“什么评价，你只需要欣赏就好了，我只是想让你第一个听到。”

来到红宝石，伊芙琳奇怪地打量着和早幸同行的邋遢老人，让她不得不站出来解释：“格鲁克的……爷爷，也是一个诗人。”

“那难道不也是你的爷爷吗？”伊芙琳抱着双臂眯起了眼，她可记得莎莉说格鲁克是自己弟弟的。

“对，也是我的。”感受到格鲁克憋笑憋得斗篷和须发都在颤抖，早幸掐了他的后腰一把。

夜色渐深，第二日早幸还得早起回王庭，时间不多的情况下格鲁克只好就近将红宝石作为演出地点。

本该先献给王室的曲目在这个小小的酒馆里响起，外面雨声淅淅沥沥，人影攒动挡住了光的路途而让视野变得昏暗，室内地板沾了水后有了些霉味儿，更别提湿气中客人们身上酝酿出的味道。

伊芙琳捏了捏鼻子，开始往自己周围喷香水，早幸坐在她面前忍下了一个喷嚏。

这样恶劣的环境里，客人们还是被那位老诗人的歌声和弹奏给吸引了。

那的确是一首关于爱情和美满婚姻的歌，但早幸听了觉得怎么都不对味儿。

果然格鲁克也不明白那是什么。

*

春转夏日这段时间王城的雨水十分充沛，但除了今日，占卜师和神官都预言了今日的光明与完满，阴云在这一日散开，水洗天空下王城各处的嫩绿都在舒展，大团大团的蒲公英招摇在最无人问津的角落，宣泄在世间的每一缕生机无不昭告着这是一个好日子。

今日是梅提欧的订婚日。

这个早晨早幸目睹了驶入皇宫的他国马车行列，从玻璃与银丝勾勒、由独角兽牵引的花型马车到黑铁与鎏金铸就仿若坦克的自动行驶车辆，还有无需交通工具直接从天而降头的羽人，异族们齐聚在了这座属于人类的古老宫殿里。

正式的婚礼仪式会在大教堂举行，这场盛大得不逊色于大王子婚宴的订婚典礼更像是赫林戈的外交会。

但这一切都与宫廷药剂师们，或者说除了护卫和仆人外的王宫工作人员们无关，她们会安安静静地留在自己的岗位，得以分享一杯人王赏赐的佳酿，这酒与晚宴餐桌上的一样醇美。

早幸也只是早上被爱比拽着去凑了会儿热闹，很快她们就被守卫们赶回了实验室。于是这一日的白天又和往常没什么不同，只是远处格外喧嚣。

格鲁克偷跑的作品会于今晚在赤金厅上演，拉开觥筹交错的序幕。爱比还在盘算着能不能找身女仆装混进去至少看看演出，早幸对此只是笑笑，早知道那天就把爱比叫去红宝石了。

也就这时她才意识到格鲁克为什么特意找时间为她表演，因为正式的舞台可不容她混入。

到了晚间，众人正准备散开去用晚餐时，推着几辆银色餐车的侍卫造访了黄昏之间。

“艾泽女士，”领头的侍卫俯身行礼，右手放于胸前，“这是来自陛下的犒赏，愿光明神保佑，希望你们也能一起分享那对新人的喜悦。”

艾泽婆婆用微笑回应，虽然法师并不信仰神明，虽然那对新人应该还要过大半年才能成为新人：“请向陛下转告我的谢意。”

餐车上满满当当的食物显然是所有人的分量，艾泽婆婆扫视了在场的人一圈，小辈们都没掩饰她们期待的目光。

于是她点头笑道：“那如陛下所言，我们也在此为三殿下庆祝吧，把桌子拼起来，今晚的工作全部取消。”

七手八脚的拾掇下黄昏之间也成了偏隅一角的小宴会厅，希尔伯不知从哪儿掏出了法杖，数团蒲公英似的绵软光球浮现在天顶，恰到好处地照亮了这片餐桌。

怀特抬头欣赏这个改良版闪烁魔法：“你居然也搞这种花里胡哨的法术了。”

“你喜欢吗？”

“……好恶心，不要这样和我说话。”

“那你觉得她喜欢吗？”

“你直接去问不就得了。”怀特对于希尔伯突然开始要脸感到无比震惊。

希尔伯把法杖收进了袖子里：“不想让她知道。”

如果直接的方式行不通，那最好曲线救国。

这是希尔伯最近的感悟。

有法师在什么都变得很方便，冷掉的食物被迅速加热，而适合冰镇的甜点也及时追加了冰块。作为回报药剂师们兴致高昂地就地取材调了十七八种不同的酒放到希尔伯面前，邀请他品尝。

爱比努力高举着她调的那杯草绿色饮料自荐：“‘爱情灵药’，加了柳树汁液、鲛人鳞片、永冻岛的空气……嗯，还有一些个人保密配方，包你喝了魅力大幅提升。”

看到希尔伯有些意动的表情早幸慌忙阻拦：“你现在能喝几杯了？”

“……度数高吗？”希尔伯只好先向爱比确认。

爱比有些犯难，她们都是用今日国王赏赐的酒作为基底调的，大家的度数都差不多，从这一点看她的作品毫无优势。

怀特凉凉地在旁边补刀：“你是每次重要时刻都要靠酒精吗？”

希尔伯找他取经时已经把过程坦白了不少，怀特自然不会放过每一个能嘲笑他的机会。

忙是要帮的，笑也是要笑的。

见灌醉这个年轻法师的机会被左右护法掐灭，药剂师们遗憾地放下杯子，但很快，他们又找到了新的娱乐。