正欲开口，窗外骏马一声嘶鸣，马车急速停下，引得车内一阵震荡颠簸，茶盏药瓶叮当作响。
“大人，是韩中丞。”十一在帘外低声通报。
花时随林慕白目光齐齐望去，此刻马车途径官道，正巧碰上一身朝服归家的御史台官员，那人大敞轿帘悠哉煮酒，似乎等着林慕白主动让道。
这番轻慢作派倒令花时有些印象。此乃当朝太傅独子，姓韩，名修谨，常穿一身暗紫衣袍，更是林御史生前花费许多心思栽培的得意门生。
最招眼的当属一双肃冷凤眸，偏生写满慵懒神色，举手投足间气度雍容，似醉非醉般不可侵犯。
他玩味轻笑道：“我当是谁，原是林少卿在此，韩某近来身体抱恙，难免礼数不周，林少卿大人大量，烦请担待一些。”
林慕白亦回以微笑：“只是虚礼，韩中丞无需介怀，想来韩中丞公务繁忙，我等便不在此误事了。”
十一意会，命车夫调转车头，车身很快挪至另一边，为韩修谨腾出一条道。
“慢，”韩修谨倏忽截住话头，“今晨陛下紧急召见三司，商讨新科舞弊一案，林少卿燕尔新婚，可是贪恋软玉温香，忘了时辰？”
有这事？
花时回想起来，正午之前她都没睡醒，而相府又不隶属三司，来不及听见消息也是正常。
新帝登基不到一年，朝局动荡尚未平稳，民间上下竟这般蠢蠢欲动。
林慕白默了默，仍是不卑不亢地说：“此事无人知会我，稍后我自当向陛下请罪，有劳韩中丞带信，下官在此谢过。”
他无意纠缠，韩修谨却未必。
“无妨，反正林少卿无论身在何处，皆能如鱼得水，何况昨夜正逢人生四大喜，陛下又怎忍心责怪于你。”韩修谨懒懒靠上软垫，浅酌一口温酒。
“韩中丞谬赞，只是圣意难测，依下官之见，不该妄自定论。”
“……林少卿好生无趣。”
语毕，韩修谨摆出倦怠的神情，拉下轿帘再不言语，随侍一声令下，霎时骏马扬蹄飞奔，烟尘四起。
花时听出韩修谨意有所指，但始终不解其意。
她眨眼看向林慕白，却无意捕捉他眼中转瞬即逝的灰霾。
“你……是不是还没祭拜完就被我打搅了，不然你再去一次，我等你？”花时自知兹事体大，难能愿意替他着想。
先前怀揣恶意口不择言，中伤他父母双亡是一回事，如今也算和他生母打过照面，心虚到无以复加又是一回事。
林慕白恢复一贯的温和，眉眼含笑：“怎会这样想？难得你对我有那么一丝上心，我心中自是欢喜。”
罢了，从他嘴里套出真话，恐比要他的命还难。
花时犹疑半晌，低眸小声道：“其实，那天谈及你爹娘……是我冲动失言，还未与你说声抱歉。”
他收拾茶具的手一顿，旋即若无其事地按需摆好，才重新侧身坐回花时身边。
“无碍，气头上的话，听过便忘了。”林慕白甚至反过来宽慰她。
官道回程路途不远，期间大夫处理完花时脚伤，马车只消片刻就停驻在相府门口。
细雨将歇，门前石狮旁，不知何时蜷缩了一名布衣麻衫的妇人，见花时露面下车，急忙起身走来。
“你干什么，站住！小姐若因此有了什么闪失，休怪我等不客气！”
花时正搭着林慕白的手徐徐踩下踏板，便听得守卫大声喝止妇人上前，引来她下意识的侧目。
“……可是时姑娘回来了？今日府中无主人，我本不欲打扰，可山中岁荒，流寇称王，民妇实在走投无路，才贸然前来求个安顿。”
妇人说着退回石狮旁，站在原地惶惑不安，姣好面容因许久的风吹日晒，横生几道额角细纹。
待花时强压满腹疑惑，抬眼看清妇人相貌时，被震惊得说不出话。
“啊！你是……”
此刻立在他们面前的，赫然是林南箫的生母，柳蔓菁。
话未说完，林慕白应声打断道：“是我远房姨母。”
林家灭门一案至今存疑，留有活口已然不易，现下的确不是大庭广众相认的时候。花时识趣闭了嘴，又因左脚愈发肿痛而紧抓林慕白臂弯。
林慕白不欲多言，稳稳扶住行动不便的花时，眸光暗藏复杂：“难为姨母一路奔波劳顿，有话不妨随我回府再说。”
“不……”柳蔓菁受惊后退，看他的眼神犹如见到索命恶鬼，“你这疯子，从箫儿手中夺走的东西还不够吗，究竟怎样才肯停手！”
花时闻言微诧。
难道说林南箫受尽打压的缘由，当真和他脱不开关系？
“姨母说笑，除开圣上赐婚一事，我何曾夺人所好。”林慕白移开视线，欲携花时进府。
“等等！”花时忽的挣开他，“林……姨母千里迢迢投靠不易，不若就在府中小住一段时日，寻到安身之地再做打算。”
“不可，她随我回林府。”林慕白斩钉截铁。
这番说辞，要么急于灭口，要么担心秘密败露，花时必然不买账。林夫人的出现，无异于是了解真相最有利的突破口。
“身正不怕影子斜，没做过亏心事的人，何须担忧？”她气鼓鼓地上前挽住柳蔓菁，忍着脚疼就要带人进府安置。
却不知此刻急促的呼吸声，早已出卖她的故意逞能。
林慕白眉宇微蹙，立在花时身后道：“你有心叙旧，我不阻拦就是了，何苦折腾自己的脚伤。”
“然姨母愿意暂居谁家，并非你我说了算，总该尊重姨母的意见，”他话语稍顿，淡淡扫了柳蔓菁一眼，“姨母觉得呢？”
花时正要争辩，柳蔓菁却先她一步停下，颤抖着双肩，凌乱发丝贴在鬓角，同林慕白四目相对。
不知错觉与否，花时竟在她眼中瞧见一闪而过的滔天恨意。