林慕白小心接过丸药，倒来一杯温水，由大夫协助半扶起唐君黛，喂她吞服。

“你娘经络损伤，气血滞行，切忌过度操劳，忍饥受冻……”

大夫又留下几瓶丸药，分别写明服药禁忌，轻叹：“我知道这些话即便说了，你们亦难遵循医嘱，为奴为婢，哪能妄想主家怜惜。然身为医者，实不忍心看着病患加重病症。”

林慕白动作微顿，从怀里取出银两，递给他当作诊金。他浑身家当实在微薄，拿出手的二两银子已是最高报酬。

“大夫今日关怀，我铭记于心，不知这些银钱，够付与否……”

他方递钱出去，就被大夫拒了回来。

“我来，是为林家夫人诊脉，给你娘看病不过顺带，于情于理，我都该问你们家主讨要诊金。如今你娘已无大碍，我该回去复命了。”大夫言语间不容推辞，提起药箱转身离去。

林慕白除了道谢，再说不出其他。

他静静等待唐君黛神志清醒，将大夫的诊断转述给她，观她言谈正常，行动自如，才彻底放下心来。

而后折返正院，当着众目睽睽，接连一夜跪立雪中，主动请罚。

柳蔓菁却并未追究他的过错。

经此一事，林南箫主动疏远了他。为求谅解，林慕白日积月累，攒足三十两银子，翻墙出府准备买些值钱玩意。

一里开外，正逢花相夫妇按着年幼花时喝药问诊，擦肩而过。林慕白刚迈出两步，又同那日诊脉的大夫打个照面，一时进退两难。

花时看着医馆内恃宠而骄，哭声尖锐刺耳，全是干哭的自己，不自觉闭上了眼。

简直公开处刑。

大夫不问缘由，哄着他到自己跟前，恳切道：“来得正好，你帮个忙，喝下这碗药装作吐掉，我拿针扎你就范。不是真扎，只演给小丫头看。”

“这样，有用？”他难以理解。

“或许呢，丞相家的掌上明珠，哪敢给她用强，”大夫索性利诱，“你行行好，事成分你一锭银子，如何？”

“可以。”林慕白干脆应下。

一锭银子，五十碎银，他没有拒绝的必要。

花时深吸口气，眼看着当年的自己打着哭嗝乖乖喝药，怎么也不愿相信，两人初遇是这般啼笑皆非。

宣遥一边给她顺背，目光落在林慕白演得拙劣的神情，愣了许久，才悄悄拉过花丞相，低声：“你看那个孩子，怎同君黛小时候如此相像？”

花丞相亦是一惊：“我见过他。”

“三年前我出使桑南，途径千机阁，未见君黛行踪，却见带路弟子喊他少主。”

宣遥面露喜色：“这么说来，他当真就是……”

“莫急，我寻大夫问清他的来历。”

花丞相将大夫拉到一旁，低语交流，依照大夫对他娘亲的描述，十有八九没认错人。

“你是说，林自秋待她母子，刻薄到重病不治？”宣遥捏紧衣袖，“岂有此理，原以为千机阁无一生还，怎想君黛蒙人相救，却遭这般冷遇。”

“娘子放宽心，择日我走一趟御史府，若周大夫所言不假，便把人接回家中。”

小花时别的没听进去，御史府三个字倒吸引她的注意，她咕咚饮完最后一口，大步回到花相身边，眨眼撒娇：“我也去，好久没见箫哥哥，有好吃的给他。”

“好好好，带你去。不过爹爹明日登门是有要事，小时乖乖和箫儿待在一起，不许跑丢让爹爹担心。”

“知道了爹爹。”

二人说话之际，林慕白静待宣遥付账分钱，浑然不觉眼前女子目光和善，似透过他望见另一个人。

他果断接过银子，朝大夫道了声谢，眼神未有停留，急匆匆跨门而去。

“等一下。”宣遥拉他肩袖，不料扯破半块补丁。

林慕白被迫停下脚步，仰目看她：“何事，请说。”

宣遥忙松开手：“……抱歉，不远处就是成衣铺，我赔你几件。”

“那些衣服我用不上，实在可怜我，不如折成现钱来的实在。”

他话语直白，似不愿久留，而宣遥未觉冒犯，当真取了一锭金子，交到他手里。

“你一人出来，身上揣太多钱实在危险，不如同我家丫头结伴，我们护着你办事，如何？”

林慕白握紧金子，警惕退后：“无亲无故，不必费心。”

“或许，我是你娘的故交，”宣遥说，“你来自桑南，长于千机阁，是么？”

林自秋心冷擅演，所作所为在林慕白心中盘桓难消，他自然不愿轻信这些权贵人家。

然他又怀揣希冀，小心试探：“才见过一面，夫人便如此断定我的身份，我如何信你没抱其他目的？”

宣遥摸摸他的头：“无妨，届时拜访林家见过你娘，你会相信。”

“听说你在林家，过得算不上好。我虽无证据亮明身份，至少不该坐视不理，你不习惯结伴，那就派个暗卫护你回去。”

这般耐心劝导，倒衬得他不知好歹。偏生这时小花时闹着犯困，一头栽进草药包里假寐，为逃避回家继续服药。

林慕白顺手捡起掉落的山茶发钗，插回花时头上，道：“我今日上街，时间紧迫，若无要事，还请夫人放行。”

花丞相朝柜台跟来，横抱起耍无赖的小花时，对宣遥说：“罢了，既知道住处，人便丢不了，让他走吧。”

“好嘛，”宣遥不舍撒手，“等小家伙病好，姨去探望你娘。”

离开医馆，林慕白立于珍玩店外，迟疑良久才踏了进去。

店家小妹似乎没嫌弃他衣着寒酸，主动迎上前问：“客官想看什么？”

林慕白扫视一圈琳琅满目，大多华而不实，未见心仪之物。

他轻声开口：“有剑穗吗？”

“有的客官，请随我来。”

店家小妹领他至一处展柜，其中一条锦织青玉引他侧目，水头油性皆算上乘。他在书中读过如何鉴别玉质，知晓指甲盖大的方玉珠饰卖不了高价，于是痛快以三十两成交，悉心装进礼盒。

接着购置了些容易携带的果脯瓜子，驱蚊药水，翻越后巷院墙，平安回府。

柳蔓菁落水后，破天荒允许他与唐君黛同住一屋，明令禁止不许再闹幺蛾子，由得母子俩自生自灭。

初夏时节，即便门窗紧闭，常有蚊虫透过房顶钻入，叮咬过后痛痒难忍。林慕白不堪其扰，索性铤而走险，把尚未采购的物资一并买了。

唐君黛正在不远处浣衣，林慕白往她身上喷过驱蚊水，开始发愁如何探得林南箫的行踪，赠予剑穗，冰释前嫌。

“你的轻功，愈发精进了，何时翻进来的？我竟全然不觉。”唐君黛唇角微弯，从衣兜掏出一块绢布，沾湿清水为他擦脸。

“娘亲指导得好。”他乖乖不动，任唐君黛擦净鼻头尘灰。

“娘，我今日遇见一对夫妇，带着同我一般大的小姑娘，自称与你相识……还说得出我从前身份。”

唐君黛微讶：“竟有此事？娘亲并不记得自己在北泽境地，认识过什么人。莫不是左绮党羽贼心不死，意图挟持？”

“看着不像……”他权衡利弊，“娘亲既不认识，往后相遇，我警惕这家人便是。”

“而今，倒是娘亲无能，拖累了你。若你能遇好心人，不妨从这火坑跳出去，不必顾虑我。”唐君黛低垂眼眸，晓之以理。

话音刚落，眼前幼嫩身躯紧紧抱住她，轻微颤抖。

“娘亲是为护我，才落得这般境地，我不会信任除娘亲外的任何人。”

他环得更紧：“就算蒙人搭救，也当为娘亲安置好的去处，再行决定。”

唐君黛抿唇不语，双臂回抱住他，良久才道出一句：“何至于此……”