“千金小姐死状凄惨，酒坊主人愤怒不已，已聚集百余人，准备今晚烧山。”

“放火烧山？那千竹林绵延千里，有多少住户人家，若烧山则何以善后？”墨缘惊道。

店小二一指远处楼宇道：“江阳酒坊世代酿酒，富甲一方，官府都得让之三分，烧山不过赔钱而已。”

隔窗望去，可见酒坊老宅，位于江流汇合之处。这过往船只、拉纤摇桨之人，犹如前来参拜模样，正是“日受千人拜，夜享万盏灯”之福地。

“竹妖，狸婆。” 渡济默念片刻，示意墨缘录妖书中是否有记载。

墨缘当即翻阅书籍，得知竹妖为林中翠竹，吸日月精华化为老妪；狸婆为林中山猫，圆头大尾，得人身后青面獠牙。

二妖结伴行害人事，但书中描述甚为简略，仅提及二妖修行已久，因从未显露真形，故流传诸多不实传闻。

渡济闻言点头道：“既然《录妖书》中有其记载，那当是必降之妖。”

言及《录妖书》，是师父弘善授予墨缘之物。众人下山之因，始于灵峰塔之事：

四人原在云霄山修行，山中有一道观，名曰天元观。三个月前，云霄山发生地震。

在弘善师父房中，一对铃铛正摇晃地厉害，铃声鼎沸，犹如钟鸣，响彻云霄山脉。

弘善心觉不妙，自打坐床上弹跳而起，见外面山岳怒吼，河水喷涌，随即召集弟子们至后院聚集。

“此次地动，乃是天象异变，致使云霄山灵气溃散，难免引起诸多灾祸。今日召集诸弟子，是有要事宣布，请随我来。”

弘善飞跃而出，众弟子不知缘故，也随之而出。

沿途暴雨如注，路上碎石遍地。片刻之后，众人来到凤凰湖畔，但见湖面黑烟升腾，狂风呼啸，弘善暗道群妖已逃离灵峰塔。

原来凤凰湖底，有一座灵塔，建于北宋年间：

两宋王朝贪腐极盛，朝廷有“四木三凶”、“五鬼用事”之说；民间更有花妖狐魅惑乱民心。

故此，第三十代天师虚靖先生，游历九州，灭魔去鬼，将妖邪镇于灵塔之下。

为防妖邪逃离，虚靖在此设下禁咒。但天运不济，地震毁坏灵塔，妖邪出世，必将肆虐无忌，祸害尘世。

弘善思前想后，遂命四人带上宝物法器，下山收妖。临行前，将寻妖铃交与玉静。

如此考量，在于大师兄渡济精于道家术数，二师兄圆良通晓医术药理，小师妹玉静胆大心细，可照顾饮食起居。

至于墨缘，因功名不成，上山修道，人虽暂无功夫，但能识字断文，且熟悉山川风物。

四人相辅相成，定能无往不利。

弘善将《录妖书》交与墨缘，并嘱咐此乃虚靖先生成书记载，书中妖物之名，皆为塔下魑魅魍魉，万不可遗失。

几人谨记师命，整理行囊法器下山，半月后来到鱼凫街。

“眼下烧山事大，事不宜迟，马上动身前往千竹林。”渡济将剑拿起，离开酒楼。

待众人赶到千竹林时，已为时过晚，火势犹如长龙贯穿竹林，将天映得通红。

偏又恰逢一阵大风，火势借风威，火苗扑腾向外蔓延，又将不少人卷入其中，顷刻间惨叫声四起。

渡济凌空跃起，飞入火海，将数个山民救出。圆良与玉静亦随之钻入火苗，相继救出二十余人。

但火势猛烈，冲天而起，十余山民终究没能逃离火海笼罩。