他不禁皱眉沉思：此鱼怪毫无记载，岂非灵塔逃离之物?

“或许不过是一凶猛大鱼。”玉静揣测道。

墨缘点头赞同，因早年曾于书中得知：河流及河口水域，常有鱼怪现身，体长可达一丈以上，被誉为水中杀手。

而此前所见巨鱼，可能尚未成精化形。

圆良接过话头：“此大鱼害人性命，留之祸患，不如就地饱食三日五日。”

墨缘闻言，笑容微凝，未再接腔。

四人在聚贤庄暂居七八日后，未见鱼怪动静。寻妖铃也无声响，唯有每日食客络绎不绝。

原来青鱼县退秋鱼，尤以中秋时节为佳，退秋鱼肥之时，吸引众多食客慕名前来。

日久天长，不论官宦商贾，或平民贩夫，皆以品尝退秋鱼为快。

聚贤庄自成热闹之地。

渡济议定：既是寻妖铃毫无动静，录妖书也无记载，可断定并非鱼妖。今晚再留一宿，明日须起程赶路。

至于鱼怪如何处置，只得告知蒋督头自行设法。

众人听毕安排，各自回屋收拾行囊。

夜幕降临，聚贤庄灯火辉煌。庄主为使食客通宵宴饮，特请戏班子前来助兴。

众伶人甩袖起势，吹笙踩堂。

江边屋檐悬挂灯笼，凭水临风，将水面映得通红。

台上花旦容貌秀美，随云锣声轻移莲步，唱腔优雅甜润，引得观众叫好不绝。

“此唱戏人，可否让你念及阿枝?”玉静转首问道。

墨缘恍惚良久，阿枝容貌浮现眼前，若隐若现，如一丝轻烟。

阿枝临终言语又在耳边回荡。

“她受困于命运作弄，若非如此，阿枝步出山岭唱戏，当如台上花旦般受人赞赏。”

“母女二人命运甚是悲惨，世间全无公平之事。不幸之人，连一丝小确幸，老天亦不舍得给予。”

玉静哽咽不已，眼眶晶莹，与台上花角相映生辉。

言语间江风忽至，惹得寻妖铃铿锵作响。

两人心下不妙，为避免惊动妖邪，玉静将铃铛收入鸳鸯匣中，又将消息告知渡济。

“看来我等判断有误，当再等再议。”渡济答道。

等到深夜时分，见一纱帽男子与白衣女子步入酒楼。

店小二笑脸相迎道：“客官，你看这宵夜时分，聚贤庄还人头济济，可见退秋鱼名不虚传。二位不妨也来尝尝?”

男子未作回答，与白衣女直入酒楼。

见食客醉眼朦胧，男子突然抽出匕首，猛刺食客，顿时血光四溅。

食客们见状，酒意顿消，纷纷起身逃命。

男子见人便揪住，手起刀落，眨眼间屠戮满堂。