“此鞋于惊恐中遗落，究竟何人所为，甚是诡异。”

又见少女容颜如花，指尖涂抹油彩，生前必有精致妆扮。

“几位师兄，且过来一看。”玉静嚷道。

三人闻讯即往，见荒草丛中有一连串奇异印迹，指头明晰，掌心成椭圆之形，大如人手。

玉静疑惑：“此形究竟为足迹或是手印?”

墨缘蹲身测量，又复顾四周丛林，思及船夫先前所述故事，疑为猿猴所留足迹。

且足迹形状皆不同，却皆朝同一方向——鬼市。

何以猿猴害人性命？其与鬼市有何关联？

但死者为大，当务之急是寻得死者家属。

众人顺坡而下，行过一段泥泞小径，南面隐约可见一排吊脚木楼。

吊楼斜依山脚，蜿蜒而立，摇曳生姿。

界碑上书清溪沟三字。

再攀过一斜坡，眼前景象，犹如水墨画坦然铺开。

街面悉以青石板铺成，错落有致。山民与商贩熙攘往来，叫卖声不绝。

众人逐户询问，终至一家裁缝店内，有人识得此鞋主人。

“此为湘语之鞋，为我亲手所制。其家即住街尾，家父胡郎中，对贫者治病不取分文，曾救人无数，受人敬仰。”

裁缝难掩悲痛。

众人寻至街尾，找到胡郎中。

他正于堂上坐诊，头戴一顶宽边草帽，脚穿一双麻筋草鞋，身着土布长衫，毫无仙风道骨之态。

玉静心中暗忖：“这般模样，与世俗名医相去甚远，倒像是乡野农夫。”

见几人入内，胡郎中面色微显紧张，等见到绣花鞋，老者几乎喘不过气来：“正是湘语之物。”

众人将事情告之。

胡郎中闻言惊呼：“女尸颈窝可有黑痣?”

众人默然不语，胡郎中心中已知七八分，恳求带他前往草丛。

等到草丛中，见女儿斜卧水畔，胡郎中几乎晕厥：“女儿呀，爹爹未能护你周全!”

玉静听得难受，上前扶起胡郎中。

“我一生行医济世，虽未敢称大善大德，然未曾做过伤风败俗之事，天理何在？”

见长者如此境遇，玉静不由落下清泪。

是夜，胡郎中购得棺木，众人一阵法事后，匆匆将湘语安葬。

此事起因诡异，四人不由详问细节。

胡郎中回忆道：“湘语最后出门是十五之日，当日是为取针线活儿，以此补贴家用。”

玉静追问：“出门之时，可有其它言语?”

胡郎中摇头道：“并未多言，我唯提醒她早点归家，因每月十五，山巅有鬼市出现，不知与湘语是否有关？”

说罢胡郎中又呜呜啜泣，此言一出，众人疑云再起。

胡郎中又娓娓道出一番经历：

半月前，他上山采药，中途遇一群猴，将他困于林中。头猴上前呜呜垂泪。

胡郎中匪夷所思，群猴为何紧追不舍，莫非遭遇恶疾？

他壮胆问道：“莫非你等中有病猴？”