王幼时脸上的神色由最初的震惊转为叹服，起身拱手道：“我从前听闻一些风言风语，对殿下始终存有质疑，如今方知王爷何等通透通透……”

秦晔抬手打断他：“恭维的话免了，李衡诋毁我的时候，大人多半也与他同仇敌忾着，我也不过才整理出些头绪，至今还没做过什么。”

王幼时尴尬的笑了笑：“羡辰并未与我说王爷多少不好，只是不希望自己的妹子吃苦罢了。”

见秦晔并不搭腔，王幼时又道：“既然王爷对蜀中情况如此了解，想必来之前已有成算。”

“若没有一点准备，我也不敢贸然来此，只是我来此地不久，还有一事不解。”

“王爷请讲。”

“我原先怀疑这背后操控之人是尤长风，可以他的身份，无法操控这样大的底盘，以你前几日所言，难道是岭安王秦贤？”

王幼时刻意释出的一点不易察觉的信息，没想到秦晔接的如此精准，他又一次刷新了对他敏锐程度的认知，四下看了看，而后谨慎地点了点头。

“如今朝廷一共二十三位藩王，岭安王早年便嫌朝廷拨的俸禄太少，数次请奏朝廷提升俸禄，然而便是前年，整个蜀地粮食六百万石，光下岭安王府就占了一百万，可他尤贪心不足，这些年越发猖狂的在封地上敛财，前几年匪盗成了规模，他便以此为契机，操控盐价。下官和羡辰这些年暗中调查，他怕是另有所图，我和羡辰人微言轻，虽然也试图告知李大学士，但岭安王在朝中势力庞大，稍有不慎便会引火烧身，大学士也不敢轻易进言，我们便只能装作不知岭安王所为，只请求朝廷重视蜀地盐务，但这类的折子便如石沉大海，即便来了几位盐官，也大多不了了之。”

秦晔沉吟片刻，道：“列爵不临民,食禄不治事，只是一些没有统制的悍匪，无法帮他图谋更多，唯有盐务是实打实的能够敛财，且盐政关乎国家大事，他会这样做，倒也合理，你可有他与盗匪盐商勾结的证据？”

王幼时摇摇头：“我与羡辰见过他的手下与独眼金蟾授受往来，但无实际罪证，岭安王虽贪婪，但为人谨慎，这些罪证应不会轻易让我们找到。”

秦晔眉心蹙了蹙，思索了一会儿，颔首道：“本王明白。”

话说至此，见天色已晚，王幼时便又深深行了一礼，起身告退了。

他与秦晔叙完话后没多久，岑湘便从外头回来了。

丁令德见她神色怔忪，便上前问道：“小主子，你这是怎么了？谁招惹你了？”

岑湘有些提不起精神，只是回了一句：“没什么，我回去休息片刻便好。”

岑湘回了屋子，脑海里都是方才发生的事。

几个时辰前她见王幼时来访，隐约察觉到他们要说些什么，便自觉的没有参与，想到最近在城中各个药铺与街坊中遍寻姜问药无果，便干脆去了城郊打探消息，只是没有料到城郊所见的情形和城内完全不同。

来前早知道蜀地因盐务问题民不聊生，磐余城中虽偶见瘿疾，但乍看之下依旧一片歌舞升平，市民安乐之景，她出了城才发现，一切如同秦晔所料，当她发现一个瘿疾之人时，就该料到，这座城底下，早已有无数这样生了瘿病之人，粉饰太平的景象之下，是满目疮痍。

城外的人应都是流民，他们的衣衫褴褛，灰尘与污垢混杂在他们的皮肤上，憔悴的面容透露出饥饿与疲惫，他们没有家园可言，只能在临时搭建的草棚中过夜。这些草棚几乎没有任何防护措施，甚至还有雪雨积累在屋中，食物于他们来说更是巨大的难题，镇上倒是有善粥布施，但岑湘去看过那粥，皆是白水，米粒也少的可怜。

她来时的马车上备有食物，她原本不假思索便要回去拿出食物将它们分发给流民，但最终止住了步伐。

她曾见过这种场景的，刚到青州的时候，父亲为了体察民情，开始并未道明身份，她见满街焦灼干渴的人们，便小心的递上了自己的水馕，后来那些百姓为了抢夺她的水，反倒将水都洒在了地上，最后还疯狂的扑向家中的马车，想要寻找更多的水。

后来父母安慰她许久，但这件事给年幼的她留下了很深的阴影，她也明白，生死之前，人们是没办法保持理智与良知的。

岑湘别无他法，看样子这里也找不到什么线索，她虽揪心，但也只能无可奈何的离去，正当她要踏上马车回城之时，一个垂髫的女孩叫住了她。

“姐姐，”那女孩手中拿着一把长命锁，“你那里有吃的吗，我拿这个跟你换。”

那孩子骨节分明的手指如同树枝一般细细长长，瘦弱的脸颊显得原本便不小的眼睛更为突出，她见岑湘不说话，急切的将长命锁往她身上递过来：“求你了姐姐，你穿的这么好看，一定是城里人吧，我娘快要不行了，给口吃的吧。”

岑湘又一次想起了自己给傅昭买的长命锁，眼下情形，她不得不起恻隐。

她悄悄找人医治了母女二人，又想办法安顿了她们。

做完这一切回到府中，岑湘心底依旧放不下。

这终究不是长久之计，即便救了这对母女，可天下还有千千万万这样的人在。

“收一收你那慈悲心。”

秦晔的话犹在耳畔，岑湘坐立难安，卷着头发在灯下沉思起来。

……

几天后，秦晔打点行装，出发前往懋阳剿匪，这一次，他没有将岑湘带上。

他原先也不曾真的想她跟着去，但没想到是她先开口留在磐余。

回想当时女孩坚定的眼神和认真的口吻，他忽然有些理解楼少林对他这个师妹的溺爱。

“我要留在磐余，那八十万两，我想试一试。”