一片混乱中，几个个平民打扮的男子气势汹汹闯进严州府衙，要让官府给个交代。守卫不好出手伤人，只得将这些人迎了进来。

“都说了叫你们撤出严州，你们不听，现在反过来骂我们不作为？？”

“官府保护百姓天经地义，我们生意做得好好的突然爆炸了，你们做什么去了？我们不找你们找谁！”

“狗官！还我老婆孩子命来！”

一个满脸横肉的彪形大汉举着一把菜刀，就这么不管不顾在朝衙门内一通乱砍。一阵兵荒马乱，一众人等扭打在一处，引来了正在内堂商议军务的太子清崖等人。

也不知道是谁出的手，三枚暗器从扭打在一起的人群中甩出，直逼太子面门。

“啪！”折扇一挥，一挡，暗器应声落地。

“留活口。”太子神色凝重，他才得到阴如玉的传信，说万圣阁近几日异动，怕是会提前发难，这头严州就出了事。

五个暗卫从暗处现身，将一干人等按在地上。正欲押解上前，那几人却和抽了骨似的纷纷瘫软在地，一命呜呼。

“太子，” 清崖拾起那三枚暗器细细观察了一番，沉声，“是万圣阁。”

“是又如何？”一道清亮的女声在院内响起，紧接着，数道剑气卷携着飞花，铺天盖地打来，一阵人仰马翻。

“樱花斩雪……孟红雨！”

“劳烦清崖公子记得我，” 漫天飞花，所到之处草枯叶落，“今天我只取太子狗头，你若阻止，严州一城百姓便是代价！”

那孟红雨本是东瀛的将门之后，为父报仇流落中原，辗转投入万圣阁门下。其剑术融合了东瀛剑道忍术，与中原剑法的精髓，所过之处如漫天嗜血樱花飞舞，躲无可躲，防不胜防。

这厢孟红雨话音未落，剑风与飞花并至，直逼太子面门，却不想尽数打在了一个流光溢彩的护盾之上。一阵噼啪作响，满地尽是沾满了鲜血的花，那数百道夺命剑气尽数消散，孟红雨被自己的内力震伤，一阵头晕目眩。

“小友，先带太子走！”

“放心吧，清崖兄。”

这救下太子的，正是清崖的那位小友、太阴掌门的亲传弟子、天机楼密探——阴如玉。

“不过在那之前……”阴如玉撤了附身，他转着手中刚锻造完不久的列星镜，捏诀降灵，一副含情目中尽是冰冷的杀意，“先把人命还了吧。”

纸鸟被放出，在孟红雨四周形成一个华丽的纸牢。紧接着，乌黑烟尘中唯一一缕日光被列星镜捕捉，折射成数道五彩光晕，破开浑浊的空气，利刃般刺向孟红雨。

不料，利刃刺入的前一瞬，孟红雨猛然回神，忽地消失不见。再出现时，阴如玉便被三个分身围困，每个分身都朝他掷出毒雾，那毒雾蛇一般，窜入他的七窍。好在，阴如玉早先被君影塞了一只护心纸人，如今那纸人扒拉在他的胸前，将那毒雾尽数吸收，最后啪的一下碎成了一堆粉末。

阴如玉感受到胸口的灼热，挑眉。

不爽，非常不爽。

怒从心起，他将原先歪斜戴在脑后的狐神面具双手扶正，掐诀施咒。

狐神细长的双眼中闪烁着幽幽鬼火，好似一尊邪神降临人间。只见他指做剑诀，列星镜中映出星辰万象。剑阵以阴如玉为中心四向散开，数百柄剑带着鬼神之怒落下。

瞬时，九幽重现，天地色变。

孟红雨的三个分身在这一阵令人发指的剑阵中轰然消散，显出真身来。

她本就想趁着阴如玉被分身困住偷袭，此时被这一招太阴绝学“九幽森罗”打的气血翻涌，暗道不妙。太子今日怕是杀不成了，只得先行抽身，来日再做打算。她打出绵密剑网挡住了自己所有命门，后撤翻身出了府衙，朝严州城中心奔去。

阴如玉寒着脸，重新将狐神面具戴在脑后，转身朝太子行礼：“请太子移步流云涵雪楼。”

太子摇头，负手望着闹市区的方向：“孤无大碍，如孟红雨所说，严州百姓危矣。此乃当务之急，还请少侠与清崖公子出手相帮。”

这话正中他下怀，比起太子，他更牵挂城中百姓。

临走前阴如玉抬头，只看了一眼那双深沉的眼眸，便移开视线——这位未来帝王远没有看起来这般简单。

尚未走远，又是几声爆，却是严州城外的茶馆。

阴如玉到时，本该人流拥挤的茶馆已是满目疮痍。火光映红了码头的水面，连累码头的渔船一起烧成一片。

到处都是救火的官兵和百姓。官兵赶马拉车将江水运往各方救火，百姓则捧着一切可以盛水的容器去灭自家的火。

阴如玉是在码头找到严州府尹的，他正在那里调度官兵取水救火。

“大人！快点疏散百姓，城中的爆炸恐怕只是开始！” 他递过太子手谕，不待府尹回复便冲进人群，催促着普通百姓赶快撤离。

君影在严州城东，感应到自己塞给阴如玉的纸人被毁，忽地一阵心悸。

最后一户人家住在船上，平时以打渔为生。君影到的时候，几艘渔船已经被烧了，大概是被恶意淋了油，火苗窜得老高，丝毫没有熄灭的意思。

君影喊了好几声，终于听见了船内微弱的回应。他迅速跳进江中，拿江水打湿自己，便冲进了火堆中。

船内，女人死死护着自己的孩子，背后插着一把刀，已经没了气。只有那个孩子，被烟熏地不停咳嗽，这才让船外的君影发现了动静。

君影咒骂一声，扒开女人僵死的手，将孩子带出了船。

他们出船的一瞬，那船便支离破碎，沉入了水里。

“娘——！”

“别哭，留着力气活下去，你只有活下去才不会辜负你娘拼死护着你。”

此时的君影耗费了不少内力，又被阴如玉引得分了神，完全没有心思哄孩子，也没有心思去愤怒。他只是麻木地带着孩子一路向南——那里有常青岛势力下的流云涵雪楼，是唯一安全的地方。

“阴如玉，给老子活着。”他咬牙扔出一只纸人。纸人飘飘悠悠，慢吞吞朝严州飞去。

“飞快点！”

纸人一抖，稍稍飞快了一点点。

七月十三，白虹贯日，大凶。万圣阁潜入严州，多地爆炸，大火烧两日，伤亡惨重，疫病复现。

——百晓生《天机秘史·甲申卷》