靠墙的书架格子里摆放着许多彩色玻璃工艺品：细颈儿玫瑰纹高脚杯、亮银色玻璃三头烛台、洁白的天鹅颈花瓶……还有一些供人翻阅的书籍，每一本书都裹着亚麻布绣金书衣。

西边最靠里面是个两个橡木大衣橱，旁边是衣帽间，挂了厚实的红底毛呢布，上下两端分别缀着金色的蕾丝和流苏。

西墙还有一扇紧闭的门通向浴室。

“苏菲，坐在这儿。”

阿瑞亚轻拍柔软的床垫，示意女佣小姐坐在她身边。

她把四角床柱的纱帘放下，暖橙色的醉人光晕笼罩着她们，温暖安静的氛围非常适合谈心。

“没什么可怕的，苏菲。嘘——”

阿瑞亚抬起一根手指放到唇间，温和地说：“你听，已经没有动静了。”

在多重作用下，小女佣的情绪逐渐被安抚下来。她没那么害怕了，取之而来的情绪是愧疚和惶恐。

“小姐，真抱歉！”

红发的小女佣断断续续地说：

“还得让您来安慰我，这实在是……可我实在是吓坏了！”

“没关系的苏菲。”

阿瑞亚循循善诱：“没什么可怕的，苏菲。告诉我发生了什么？”

女孩儿张了张嘴刚想说，又在回想到老爷的交代之后摇了摇头。

阿瑞亚抿了抿唇角，面色不变。

“好，苏菲。没关系的，不想说可以不说。”

红发的女孩儿舒了口气。

“不过你刚才听见了吗。”

“听见什么？小姐？”

小女佣先是盯着纱帐顶部漂浮的流苏挂饰看，经昏黄色的灯光照射之后生出一片阴影。

流苏的影子在墙面上不安地扭动，如同余烬中即将破笼而出的触手……

啊——

苏菲轻轻地叫了一声，慌忙把视线挪到阿瑞亚脸上。

阿瑞亚微微一笑，继续说下去。

她的面容在灰暗的灯光下显得有些模糊不清，给人一种无法言喻的发毛感。

“刚才……门外有……”

苏菲咽了咽口水，牙齿开始颤抖：“……门外？”

“一声枪响……”

“在那之后……他们离开了。”

苏菲身体一动不敢动，只能不断点头：“是的，他们走了……”

阿瑞亚示意苏菲噤声，伸手捂住苏菲的嘴巴。刻意放低声调，她的的声音里有种说不出的虚弱感：

“现在……你听……谁在上楼。”

“嘘——”

“一、二、三、四。”

“不叫人，不开口说话。声音像拖着重物，‘他’在拖东西。”

苏菲一瞬间吓得不动了。

“不像家里的人。”

阿瑞亚准确地描述出她的感受。

“嘘……在敲门了。”

“敲门声精准、僵硬、动作机械。”

阿瑞亚低头看向苏菲，微微松开捂住苏菲口鼻的手，蓝眼睛里闪着奇异的兴奋感。

“你还记得今天的凶手……大概什么样……他们是怎么说的吗？”

女孩喘着气，不太敢开口。她眼睛一圈红通通的，快要哭了。

“那个警官说……凶手……快得……”

“不像人……”

苏菲即将脱口而出的尖叫声被阿瑞亚捂回口中，如同一盏断了油的灯。

“别怕，嘘——”

阿瑞亚示意苏菲不发出声音，拍了拍她的头发以示安慰，苏菲听话地自己捂住嘴。

阿瑞亚摸出枕头底下私藏的手枪，她曾经练习过射击，百发百中。

如果她是男人……或者说，如果这个社会不对女人这么苛责，她可能前途无量。

她也不会像现在这样，被视为应该保护的羔羊，或者待价而沽、待嫁闺中的珠宝。

算了……

苏菲意识到阿瑞亚想干嘛，她害怕了。

“别！小姐……”苏菲拉住阿瑞亚的衣角，小声说。

“别怕。”

阿瑞亚再次安慰道。

她轻手轻脚地撩起纱帘，缓缓靠近那扇门。

苏菲吓得发抖，但还是鼓起勇气蹑手蹑脚地跟上去，途中在床尾扛起一张软凳。

如果门外那个……东西打算破门而入，她就会在第一时间用凳子砸烂对方的脑袋。

嘎吱嘎吱——嘎吱嘎吱——

门外发出令人牙酸、掉鸡皮疙瘩的声音。

阿瑞亚和苏菲一齐透过锁眼向外看去。

漆黑的楼道里安安静静，什么也没有。

连那种让人不耐的声音都消失了，仿佛刚刚的一切只是她俩对恐惧的幻想。

“应该……没事了吧？”

红头发小女佣苏菲顺了口气，手指紧紧攥在一起。

“等等……走。”

阿瑞亚领着苏菲向后退了两步，远离那扇门。

她缓缓举起枪对准锁眼，它像是一个漆黑的门洞，很难不让人联想。

嘎吱嘎吱——

随着她们的远离，那种令人牙酸的声音又出现了。

阿瑞亚继续冷静地领着苏菲后退，小女佣听得头发发麻，但看着阿瑞亚如此镇定，她也没那么害怕了。

两双眼睛死死盯着那扇门，随着门的一阵颤抖，一个东西整蠢蠢欲动。

她们俩都看见了，那不是一个人。

那是一个不应该存在于世界上的生物。

一条苍白的细长舌头，舌尖分叉，从锁眼里探进来。

那条舌头先是卷曲成成一团，表面没有一点血色，全是苍白，像是腐肉的边缘。

随着那东西缓缓展开，它周围弥散出雾气，一股难以言喻的味道散开，如同爆炸中的硝烟味儿。

舌头表面浮动的青筋像河流一样汩汩流动，苍白无血色的怪物通过锁眼，离她们越来越近。

那条舌头伸得越来越长，越来越长，两个分支探视般一左一右交替蠕动，仿佛在嗅闻什么。

它从上到下探闻一圈，最后锁定两个女孩的方向，于是缓缓朝她们的脸伸过来……