秦贝一脸的不甘，站在原地一动不动。

“快走，如果王爷有个三长两短，我们可就难过了。”白悦轻声道。

“这有什么好担心的。”秦贝嘟囔着，“他要去信那些坏人，我们也别去管他了，让他自生自灭吧。”

“贝贝，就当是帮我。”

秦贝终于答应了，派出一名手下潜入王府。见宁仲辛没事，白悦才回了自己的屋子。

那天她情绪低落，秦贝提醒道：“母亲，你可不要忘了，你还有一场和蓝眼男人的比赛。”

白悦忽然想起，上次送信的人说过，那些异族又要跟她比拼厨艺，还挑好了地点和评委，她只需要准时去就可以了。

她算了算时间，只有两天了。

白悦只好打起精神，帮着秦贝把材料都做好了。

秦贝神秘兮兮地说道：“娘亲，这一次的比赛，我觉得它对我们有很大的帮助。”

“是什么?”白悦看着一大堆的菜，也没挑出一道菜来。她要做一道酒楼里没有的菜，就必须要用一些她从来没有见过的食材。

“母亲，你去看看吧。”秦贝带着她进入了自己的空间。

白悦睁开眼，就看到一大群小龙虾在水里游来游去，红彤彤的，一看就知道是好吃的。

“贝贝，你可真是我的幸运儿。”

她准备从空间里运一些小龙虾出来，让评审们尝尝味道。

没有太多的时间，所以白悦打定主意，就动手了。厨房里，有几个水桶，里面装满了小龙虾。

白悦小心翼翼的收拾好，准备比赛的时候拿出来，然后放进锅里炒。

也不知宁仲辛如何，独自一人在后厨，胡思乱想，难免会想起王府，不知不觉间，便有些出神。

白悦没有注意到自己的手在做什么，锋利的剪刀刺破了她的手指。剧烈的疼痛，让她猛地回过神来。

“悦儿，你没事吧？”白缘急匆匆的跑过来，看着她手上的血，顿时着急起来。药呢？”

“罢了，我这人手脚不利索，快去叫大夫过来吧。”白缘说着便离开了。

白悦很想阻止他，这种轻伤根本不需要请大夫，但是白缘说走就走，很快就不见了踪影，她也就放弃了。

很快，白缘就带着大夫过来了。

“你可别得了破伤风……。”白缘比白悦还紧张，喋喋不休。

大夫给她上了药，“没事，就是最近不能沾水，不然会化脓。”

白悦本身也是学过医的，所以她很明白这一点。

等大夫离开后，白悦看着那只还在处理的龙虾，一时之间也想不出什么好办法。不过，她已经下定决心要烹饪这道菜品了，所以并不打算更换材料。

“悦儿，这次回来，是为了什么？”白缘扶她坐下。“大夫说了，你这段时间不能沾水，最近这段时间不要来厨房。”

“父亲，我怕是做不到。”

还好，只是手指受了点伤，并不影响做饭。

白缘当然不会允许她现在就去参加厨艺比赛，所以斩钉截铁地说道：“我会帮你拒绝的。”

“是外族，恐怕不太好拒绝。”白悦看着自己的双手说道。

白缘推辞不了，索性挽了挽衣袖，“你要做什么？为父助你一臂之力。”

眼下，也只有这个办法了。白悦把白缘带到那些装着小龙虾的大盆里，“你一定要洗干净。”

“这是什么？”白缘有些惊讶地问道，“好像是一只很大的虫子，这个能吃？”

“今天晚上我给父亲做一只，让你尝一口，一定让你欲罢不能。”白悦说着，把所有的小龙虾都清洗干净。而另一边，她也在调配着其他的调味料。

小龙虾之所以受欢迎，就是因为它的香料，如果少了任何一个，都不会有这样的美味。

白悦手里有几样都没有找到，所以她只能一点点的试一试，看能否替代。

一直到比赛当天，她才把它们都找出来。

比赛是在另一家饭馆举行，因为消息已经传开，所以已经有不少人在等着了，就连裁判都到了。

白悦拿出了自己的小龙虾和调味料，就在旁边等着了。时间一分一秒的流逝，到了约定的时间。而那个执意要与她一战的异族人，却始终没有出现。

裁判等了十五分钟，见还有一个座位上的人还没有上来，这才让白悦先上。

她很有条理的做出三种味道的小龙虾，香气四溢，让人垂涎欲滴。

等白悦把第二份菜都弄好了，外面的人还没有来。下面的人小声议论着。

“其他选手还没有到，裁判组应该已经判定他失败了。”

“依我看，他是怕了白姑娘，所以才不敢来。”

“没错，就是不知道这位白姑娘到底准备了什么，真的好香啊，我从未闻到过这样的香味。”

裁判们也在商量，如果那个外族人还没有出现，那么这一次的烹饪比赛，肯定会是白悦获胜。

在下锅的时候，她似乎忘了一件事。“贝贝，我是否遗忘了一件很重要的事情？”

秦贝摇摇头，对此一无所知。

白悦看着铁锅一动不动，过了一会，她才想起这是什么东西。她把那封信的后半段给忘了，那个外族人想要见她，她却因为宁仲辛放了鸽子。

白悦也不知道这件事，会不会跟他今天的缺席有关。

不过，她并不打算趁人之危，就算打赢了，那也是一面倒的胜利。

就在评委们议论纷纷的时候，白悦敲了敲不远处的铜锣。

“白姑娘，你赢了。”

“由于对方没有到场，所以我希望这场比赛能够暂时中止。”白悦话音刚落，评委们就炸开了锅，纷纷劝道，“白姑娘，你可要想好了，这场比赛，你赢定了。如果我们暂停了比赛，那你就什么都得不到了。”

“我已经想好了，这一战，我不想以胜之不武的压倒性的优势获胜。”

白悦停下了比试，有夸赞的，也有嘲讽的。大部分都是京城其他酒楼的掌柜，对自己的生意被人抢走很是不满。所以在她说要中止比赛之后，对她进行了各种抹黑。

“白小姐，你这是何苦？若是那个异族人来了，你还真不一定比得过他。”

见白悦不说话，他还以为她是心虚了，得意的笑了笑，“难不成你不想和我打，就是怕别人不喜欢你做的菜？”

“我们都看得出来，白姑娘带来的材料，是一只我们从来没有见过的大虫子。”另一个人一本正经地说道，“没听说过有可以吃的虫子，还是说，你自知无法取胜，所以故意欺骗裁判？”

白悦只是静静的听着，并没有说话。

“白姑娘，你继续吧，如果你的菜品和传说中的一样好吃，那就算你赢了。”

那些说她坏话的店主，都在等着看她的笑话，白悦带来的材料，他们都看在眼里，根本不相信她能做出来这么好吃的东西。

“这一局，我能搞定。”白悦头也不回的看向评委，“但是我对这次比赛的结果并不感兴趣，只是想让大家提前品尝一下，改天再来酒楼吃。”

这话说得没毛病，大家都在等着她做三道不同味道的菜肴。

“这是什么？”

“这是一只生活在小溪里的小龙虾。”白悦端起麻辣小龙虾，给两人演示了一下。

几个评委看着白悦吃，不自觉的吞了吞口水，但从来没见过的食物，还是有些犹豫，“我能吃吗？”

白悦没有说话，而是拿出三个盘子，分别放在两人面前。

在她的极力推荐之下，总算是有一位评委表示要试一试。他跟白悦一样，一口一个的吃下去，然后两眼放光。“这个是我的。”

众人将信将疑，也都吃了一口。很快，所有人都对白悦的手艺佩服的五体投地，恨不得当着这么多人的面，跟她争一口。

倒是那几名先前污蔑白悦的管事，脸色更是难看之极。

白悦没有理会他们，默默的走出了赛场。

她突然想起自己放了他一马，有些心虚，想要找外乡人解释一下，于是就去了那个地方。

这是一座不起眼的小房子，似乎在掩饰着什么。

白悦敲了半天门，也没人回答。秦贝出现在她面前，提醒道：“母亲，门是开着的。”

“啊!”一声惊呼响起。白悦有些不好意思的擦了擦不存在的汗水，故作镇定的说道，“登门造访，最起码的礼节还是要先敲一敲门。”

“不过，这里应该没有人在，否则母亲，您敲门那么久，也会有人来开门吧？”秦贝一脸茫然。

白悦实在编不下去了，拉着秦贝的手往里走。房间里一片狼藉，到处都是乱七八糟的东西。

“这里没有打斗的痕迹。”白悦看了看地上，没有血迹，又看了看地上散落的东西，“好像是有人破门而入，在寻找什么。”

“那些异族人呢？他们是不是跑出去了，或者出了什么事？”白悦眉头紧锁。

“贝贝，他只是个厨师，为什么会被人追杀？”

他把手里把玩着有蚂蚁的树枝，一丢，有些无奈道：“娘亲，这家伙是个外族，说不定来历不凡，一路上结识了一些仇家也说不定。”

“说的也是。”白悦自我安慰的点了点头，“如果是真的，那他一定可以跑掉的。”

虽然嘴上这样说，但白悦却不能完全放下心来，她从那个地方出来后，就找到了跟在她身后的护卫，让他们打探一下那些异族人的消息。

“母亲，我们还是回家吧。很晚了。”秦贝看着发呆的白悦，提醒道。

白悦微微一笑，道：“走吧，我爹还在等我们呢。”

两人慢悠悠地走回自己的住处，天色已经暗了下来，灯火通明。

只有眼前的这座庄园，是黑的。

“爹呢？”白悦打开房门，心里琢磨着，“他该不会是去喝闷酒了吧？”

白悦直接去了白缘的卧室，屋子里什么都没有，只有书桌上放着一封特别醒目的信件，她一进门就看见了。

纸条上的内容也很简短，只有寥寥数句，“父亲要出门一段时间，要过些日子才能回来。”

“你还没告诉我你要去哪？”京城可不是他们的老家，有钱有势的人都有。

不过人都走了，她也没办法。

“娘亲放心，白爷爷能留下一封信独自离开，就是对自己的能力很有信心。”秦贝脆声宽慰道。

“可能是已经回溪口镇了吧，咱们要不要回去看看？”秦贝暗讽道，让她赶紧出京城。

如果是那样的话，他肯定会在信里说的。可她也没听说过，他在京城有什么熟人，那他会去哪里？

那一场比试虽然没有分出胜负，但来的人却越来越多，这让白悦很是忙碌，她每天都会呆在酒楼。

宁仲辛数次前往府邸，却始终不见白悦的身影。原来她是在那家酒楼。

白悦看见宁仲辛出现在她的眼前，立即就想要逃走。她觉得自己没做错什么，也没必要离开，便淡定的打了声招呼，“王爷，你怎么来了？云瑶的情况怎么样？”

虽然她已经很努力的想要隐藏自己的情绪，但是从她的语气之中，还是能够听得出来她不太开心。

“先说说你怎么样？我可是听闻，你与人切磋过烹饪技艺。”宁仲辛岔开话题。

白悦身边还有一大叠账目，她没有时间跟他聊天，而是板着一张脸，“王爷，我们谈谈生意。”

宁仲辛在白悦的左侧坐下，迟疑了片刻，才开口，“生意不急，你凭什么认定云瑶与宁仲宇有一腿？”

这可不是闹着玩的，若是真如她所说，将军府也不值得信任。只要白悦能把话挑明了，他就会选择相信。

但白悦知道，宁仲辛肯定不会相信她之前的话，所以她没有必要再做无谓的努力，“也许是我的错觉。”

“你确定？”宁仲辛有些不甘心地又问了一遍。

她很想说，秦贝看到了云瑶，看到了宁仲宇，看到他们在一起密谋，可她又怕宁仲辛用怀疑的目光看着她，所以最终什么都没说。装出一副风轻云淡的模样，说，“的确是我的错觉，云瑶都可以以死为证，那她就不会有什么问题。”

宁仲辛默默地看着她，一言不发地离开。如果白悦再坚持一段时间，他就相信了，可是她没有说话。

酒楼的生意一天比一天火爆，每天都有很多人过来，繁忙的生活并没有让白悦有时间去伤春悲秋。每日里，她除了研究新品，就是算账，至于宁仲辛的事情，早就被她放在了一边。

过了好几天，白悦才想起来，她忘了把在酒楼里打听到的消息传给宁仲辛。她去找了负责人，却只拿到了几页纸，上面写的都是些无关紧要的东西，根本就没有任何用处。

“为什么只有这么点？”

“每一间房都有守卫，但来这里吃饭的官员比以前更加谨慎，肯定是发现了什么。”店小二故意将自己的话说得很重，为的是让官员们提起警惕。

“要不，我们把隔间里的人都撤了？”店小二一脸担心地问道，“若是让他们知道我们在客栈里设了包厢，恐怕会对姑娘不利。”

白悦轻笑：“你就别说了。别说他们有没有能力，就算有，他们也不会这么做的。”

她扬了扬手中的薄纸，“这就是他们的把柄，如果他们敢对我出手，我会把他们的所作所为公之于众，到时候，他们的官职也会被剥夺，名声也会被毁掉。”

“你给我盯紧了，肯定还有漏网之鱼。”白悦并没有放弃隔间的意思，这东西暂时用不上，以后说不定还能派上用场。

只是没能抓住对方的把柄，这让白悦有些后悔。

隔间里的东西可以先放一放，白悦则专心的管理餐厅。最近一段时间，她举办了不少的活动，来的人也不少。

另外，她在参赛时所使用的那只小龙虾，也被列入了酒楼的菜单之中，成为了人气最高的菜品。

而要吃小龙虾，只能去她这里，在别的地方是没有的，所以很多人都是冲着小龙虾来的。

白悦怕他们吃腻了，所以采取了饥饿管理，每天都有限制，所以想吃的人，都要提前预定。

经过几天的忙碌，一切都安排妥当后，白悦总算有时间休息了。

“怎么回事？白悦好奇的问道。

店小二是个少年，脸色涨得通红，支支吾吾，半天说不出话来。

白悦又好气又好笑，“你是不是有话要跟我说？”

“是，是。”他支支吾吾，不知道该怎么回答。

“好吧。白悦已经不想再问了。“这客栈什么时候开张的？为什么会有那么多人在这里？”

白悦也是担心哪家新开的饭店抢了他们的客源，才特别留意。

“不是客栈，是青楼。每天晚上都有很多人来。”

“花楼?”白悦眼珠子滴溜溜的乱转，盘算着自己的生意该怎么做。

见他还在，便笑着问：“你是不是去逛了花楼？”

店小二脸色涨得通红，连连摇头，说自己是正人君子，绝对不会去那种烟花地方。

“这倒不是。”白悦看出他的意思，赶紧解释道，“请问青楼是不是晚上才能营业？”

“是啊。”店小二一脸茫然，“你怎么这么说？”

“我打算在我们客栈的隔壁，也开一家青楼。另外，在这客栈里，也多招一些人，在临近的街上夜市摆个地摊。”白悦心想，自己尝遍了夜市里的美食，全都传授给大厨，不过青楼有生意，晚上也可以开，那就是一笔不小的收入。

店小二从来没有听过，他呆呆的看着白悦，半天说不出话来。

“你怎么看？”白悦急切的想要得到别人的赞同。

“这样会没客源吗？”店小二胆子小，不敢说话。

白悦没有理会他，一个人回到房间，花了一整天的时间，绘制着花园的设计图。

白悦拿出一张图纸，让匠人照着画，重新布置。

这幅画的风格，也是别具一格，与寻常的青楼截然不同，而是充满了一种清雅之气。与其说是青楼，倒不如说是个吟诗作画之地，到时候肯定会有很多读书人慕名而来。

除了这些，白悦还加上了许多目前还不存在的内容。生怕匠人们不能完成，她天天在旁边看着，不敢有丝毫松懈。

宁仲辛是来与白悦商议云瑶的事情的，可当他赶到客栈的时候，却发现客栈的掌柜已经不见了。

“悦儿呢？”宁仲辛的声音很冷，让管事的吓了一跳，连忙道：“姑娘在旁边看着工匠们。”

等他到了隔壁，才得知白悦已经走了，也不知道跑到什么地方去了。

宁仲辛已经在客栈里等了两个多时辰，还是不见白悦的身影，只好先走了。

接下来，宁仲辛又来了几次，但每次都是恰到好处的避开了白悦。

几日后，这座花厅已经建得七七八八，只是稍微布置了一下。

白悦给新建的楼起了个名字，叫“花下眠”，是她专门请来的读书人写的。到了夜晚，她就会出现在花丛中，让人移不开目光。

“我们要不要把灯笼挂起来？”白悦还沉浸在自己的美梦中，突然听到一个人的声音。

她走过去，将其中最漂亮的一个递给店员：“挂在最醒目的地方。”

小二拿着一把梯子，将灯笼挂了上去，白悦正想着该往哪放呢，却没注意到，宁仲辛已经走到了她的身后，一步之遥。

“掌柜的，你帮我看看，我有没有挂歪。”上面传来店小二的声音，白悦刚要转身，楼梯突然倾斜，眼看着就要撞上来了。

关键时刻，白悦被人从后面拽了回来，她本能的回头，她的唇碰到宁仲辛的唇上，带着一丝温热。

周围的人都静止了一样，但是白悦却像是什么都没有注意到一样，她的眼里只有这一片温暖。

片刻后，她才反应过来，连忙把宁仲辛推到一边，红着脸问，“王爷，你来干什么？”

“听闻你要办一家青楼，便来了。”宁仲辛没有将云瑶的名字说出来，免得扫了她的兴致。

白悦盯着他看了好一会，才走过去问那名店小二。还好这梯子不算太高，就算掉下去也不会有什么致命的伤害。

“这些钱你拿着，快去请大夫，检查一下有没有内伤。”白悦给了他一大笔钱。

那伙计连声道谢，屁颠屁颠的跑了。

白悦忙了一会儿，宁仲辛就一直跟在她后面，一言不发，也不打扰她，只要她想要的东西，他都会第一时间送到她面前。

白悦就算是想跑，也逃不掉。偏偏宁仲辛还跟在自己身后，白悦便婉转的问道，“王爷今天不是要去办公事了？”

“不用了，今天是元宵节，你跟我一起去看看花灯。”宁仲辛拉着白悦出去，他的神情虽然平静，但眼神中却有一丝忐忑，生怕她不答应。

白悦怎么可能会拒绝，只是默默的跟着，两个人都没有说什么，只是两个人之间，似乎又恢复了往日的亲近。

这个时候，没有人再提云瑶的事，只有白悦和宁仲辛。

白悦回来的时候，脸上还挂着几日不见的放松和满足的笑容。

“悦儿!”突然传来白缘的声音。

“父亲！”

“你知道，这些日子，我一直在担心你。你怎么不等我回去，就给我留下一封信？”白悦抱怨道。

“我明天给你介绍一个人。”

“我可没印象你在京城有什么熟人啊，父亲，难道你对我隐瞒了什么？”白悦很敏感，看出了端倪。

“我这一身手艺，都是从你祖父那里学来的。”白缘说着，脸上露出一丝追忆之色，“宫中的御膳房，三品大员。”

“什么?”白悦一愣，“怎么突然就说起祖父了？”

“很久很久以前的事了。”白缘不想多说，故意隐瞒。

“我明日便将你送到京城白家去，到时候我会将你接回来。你早晚也是要出嫁的，总要有个像样的娘家才行。”

白悦可是要嫁入王府的，成为未来的肖王妃的，若是出身只是卖鱼的小丫头，将来被人欺负了，也没有人替她出头，白缘跟她说了，这才让她乖乖的回到白家。

第二天，白悦选了一身素雅的衣裳，素面朝天，与白缘一同前往京城白家。

“你祖母是个很好的人，有时候就是严厉了一点，但她还是很喜欢你的。悦儿，一会儿见到她，你可不要太过紧张。”

白悦疑惑的看了他一眼，“爹，这段时间，我也是见过大风大浪的人了，我才不慌呢。”既然要见到自己的亲祖母，那还怕个屁。倒是白缘，有些心神不宁，甚至有一种想要从车上跳下去的冲动。

白家所处的位置，是一处颇为繁华的地方，宅院也不小。两只狮子镇守在门前，威风凛凛。

白缘自己过去敲了一下门，门口站着一个老者，他眯着眼，仔细的看了半天，突然兴奋的一把拉住了他的手。

“是我，福伯。”

“老奴回去跟老夫人说一声，就说她想念多年的三公子回来了。”福伯身子骨还算硬朗，步履轻快。

“白家，我就是在这里成长的。”白缘拉着白悦往里走，这里的花草树木和他离开的时候没有什么区别，只是有些小的不同而已。

他孤身一人离开，现在却是和女儿在一起回来的。

不多时，福伯带着一个头发花白的老头回来了。白缘跪在地上，一句话也不说。

“不孝子!”一声怒喝，打断了他的话。老太太眼泪汪汪，用力的拍打着白缘的后背，但是力道并不是很大。

“这些年，你怎么又回来了，你到底有没有把我当妈？”老太太的哭声听起来让人心疼。

在的老太太记忆中，白缘已经离家这么多年了，只剩下她一个人，还惦记着她的儿子，所以，她才会被称他为不孝之徒。