殷池不敢上前，往后退了几步，然后一转头踉踉跄跄地便跑远了。

那个拐角处，栾煦看着他的背影眯了眯眼睛，然后抬起手。

他已经意识到这个少年的身份了。

但应霁按住了他的手，对他露出了祈求的神色。

栾煦与他对视着，等待着他的解释。

“最后一次。”应霁抿了抿唇，“从今往后，就当我们已经两清了。”

所以，这一次，就算了。

应霁用目光如此乞求着。

“反正也不是要杀我的人。”栾煦放下了手，这一会儿功夫殷池也该跑远了，他伸手捏了下应霁的脸颊，比往常还要用力一点，“你开心就好。”

应霁踌躇着，期期艾艾地道歉：“对不起……”

栾煦问他：“为什么要跟我说对不起？”

应霁声音低落：“我是不是让你失望了？”

栾煦说：“我并不认为有人情味是什么坏事。”

他只是代入了家长的视角。

看到一心置自家孩子于死地的凶手，哪个家长都会觉得愤怒。

他们绝不会对孩子们之间曾有过的情分感同身受。

但栾煦决定尊重应霁自己的意见。

“对不起……”应霁下意识又说了一遍，然后紧跟着解释，“之前因为我，他丢掉了一个很重要的机会。”

就在应霁被先前那个师父看中之前。

殷池比应霁年长一些，表现出来的天分也更好，按照常理来说他很容易得到长辈们的青睐与提携。

但族内因为他与应霁走得近，所以没有长辈愿意向他示好。

族内的人或多或少都知道殷呈禄对这个长子的态度，并不是每一个人都讨厌应霁，也不是每一个人都想要讨好殷呈禄，但没有人真的想去得罪他。

漠视就是他们能给出的最好的态度了。

殷池跟应霁走得那样近，天赋又没有好到让人愿意为之承担风险的程度，自然也被一同排斥了。

于是殷池仅有的机会便只剩下了族外的高人。

一些门派会定期去各大家族里挑选一些好苗子，也算是一种利益往来的手段，但只要出门打着家族的烙印就行，没人在意他在族内是不是受欢迎。

对于普通人而言，修行之路困难重重，没有师父引路寸步难行。

殷池原本已经得到了一个机会。

他还曾兴致勃勃地与应霁和妹妹描述过未来，畅想自己有朝一日可以自立门户，将家人和应霁一起接出殷家，过上自由自在的生活。

但就在将要离开殷家的前一天晚上，他被除名了。

毫无缘由。

没有任何解释。

殷池还安慰应霁和妹妹，自己还年轻，以后多的是机会。

但他们其实都心知肚明，这是一个警告，或者说是耀武扬威的宣示——

跟应霁走得近的人都别想好过。

除了殷呈禄一家，还有谁会那样憎恨应霁，又有那样大的能量左右那些门派的决定呢？

然后紧跟着就是应霁走了狗屎运，被宁州最有名望的尊者挑中当了徒弟。

送应霁离开的时候，殷池说着祝福的话，但表情分明就很勉强。

但那些细节，应霁直到被背叛过一次之后才真正体会出来。

麻木之余，他心底或许同样生出过愤怒与憎恨。

但再次见面的时候，他只感觉到深深的疲倦，还有一些自厌。

或许他们从来没有成为过朋友会更好。

应霁没办法那样大度地原谅他，可也同样无法真心地去憎恨他。

他茫然地看向栾煦，不知道该如何选择又该如何排解，便遵循着本能将那些过往与情绪一股脑地倾诉出来，向曾拯救过他的年长者寻求帮助。

栾煦对他说：“那就到此为止吧。就像你说的，就此两清。”

他顿了顿，接着说道：“不过仅限于你曾经那个朋友。”

罪魁祸首实在让人讨厌到手痒。

应霁也第一次显露出厌恶到近乎憎恨的神色：“我讨厌他们。”

“那就好好修炼。”栾煦感到了欣慰，“报仇这种事，当然要自己亲自动手才有价值。”

应霁对自己并没有那么深的自信，但还是认真地点点头。

“想去看河灯吗？”栾煦换了个话题。

“想。”应霁说道，“但那里人太多了。”

先前拐到这里来之前，他们就看到河岸边已经挤满了人，据说即将会有花船游行，这会儿人只怕更多了。

“有时候脑筋也要稍微变通一下嘛。”栾煦伸手打了个响指，叫道，“浮光。”

小狐狸抖了下耳朵，狗腿地应道；“大人您有什么吩咐？”

栾煦捏着它的后颈皮，用肯定的语气说道：“你应该会飞吧。”

小狐狸瞬间就明白了他的潜台词，它很想说“不会”，但没那个胆子，只好干巴巴地承认；“……会。”

栾煦冲它露出了一个微笑：“那你应该懂我的意思了吧。”

小狐狸：“……”它不想懂。

但不敢。

小狐狸：“……懂了。”

-

狐妖显现出了原貌。

巨大的身形宛若一座小山，却无比灵巧地跃向了天际，穿过层层薄雾，俯瞰着夜幕下的山河。

应霁趴在狐妖的背上，在它起步时便下意识闭上眼睛，却没有感受到预想中的刺骨寒风。

无形的结界将凛凛的夜风挡在外面，他甚至感觉不到任何颠簸，栾煦的手放在他的脑袋上，低笑了一声，提醒他可以睁开眼睛往下看。

起初他只能越过人群的脑袋，看见被照得粼粼的江面，然后他又看到江流的上游，一艘艘亮堂的花船缓缓穿过桥梁，如同一条金色的游龙。

再后来那些人群与游龙也变成了小小的一个点。

夜幕的尽头，他看见群山的轮廓。

“世界很大，比你现在所能想象的要大得多。”栾煦的声音从耳畔传来。

“那是北面，是你母亲出生的淮州，往东是澜州，再往东是海，海的另一头或许还有新的陆地，陆地之上还有天空，天空之外——还有神明的居所。”

“殷家，只是宁州里最微不足道的一个小点。”

“早点长大，去看看世界吧。以后会是你将他们远远地抛在身后。”

应霁注视着栾煦的眼睛，问他：“那你呢？”

专注的眼神里饱含着某种执拗的期待。

栾煦微微怔愣了一下，然后忍不住笑起来。

他说：“我陪你一起看。”