两年前洛蔚宁的家乡瀛海路发生大旱，粮食颗粒无收。瀛海处在大周最南端，远离皇都，经济尚不发达，洛蔚宁和洛宝宝身为女子找不到好的活计谋生，村里几个媒婆相中她们长得清秀白净，多次上门说媒。
洛奶奶不忍看着两个孙女小小年纪嫁作人妇，一生为夫家和儿女所累，前途一眼看到头，于是收拾行囊北上汴京。
为了路途安全，洛蔚宁和宝宝一开始在路上女扮男装，游玩的时候，遇上一小家碧玉，与洛蔚宁相谈甚欢，那小家碧玉听了洛蔚宁的身世后大为同情，当即赠送了二两银子给她作盘缠，并希望她到汴京后能读书考取功名。
有了这次经历，一家人仿佛发现了新商机。
大周高祖是武将出身，为了遏制朝中武将权势，避免出现第二个高祖，历代皇帝不断削弱武将的权力，以致大周整个社会浓浓的重文轻武风气。凭着洛蔚宁斯文俊朗的长相，再扮作满腹才华的穷困书生，想必能获得许多富家小娘子的怜悯。
于是从那以后，一家人边游玩边赶路，盘缠用光，洛蔚宁和洛宝宝便一个装作穷书生，一个扮作侍女，出去勾搭富家小娘子，以此获得她们的同情和支持。
洛蔚宁做这行当也没有心安理得，对方赠与的银两，她从来都只敢取五分一，故而得到的多是一二两银子，并且她还承诺日后发迹便归还。一路上结交了不下二十个女子，才顺利到达京城。
本来到汴京联系到奶奶的熟人后，由熟人介绍一份活计，就这么稳定下来。可洛奶奶的信送出去一个月了，熟人不见踪影，奶奶倒是病倒了，洛蔚宁不得不重操旧业！
“阿宁，你忘了奶奶的嘱咐吗？汴京不比江南，万一惹上官宦千金可不是那么好对付的。”洛蔚宁牵着洛宝宝走出税居的院子，妹妹忽然甩开她的手，焦急劝阻。
洛宝宝身着上衣下裳，外搭一件粉色短褙子，看起来像个侍女。
而洛蔚宁的行骗装束则是一身灰白色宽袖长衫，头戴方巾，手握着一把折扇，装作穷书生的模样。
洛蔚宁道：“哪有这么巧，汴京当官的多，可商人也多，也有富商千金的。趁着上元夜，出去走一遭能赚多少是多少，不然奶奶的药就没着落了！”
洛奶奶的身体还没恢复，今夜搞不到银钱，明日就要断药了。她们一家三口本来毫无血缘关系，是奶奶先后在路边捡了她们拉扯到这般大，奶奶是她们的恩人，也是唯一的长辈，无论如何她也得想办法治好奶奶。
洛宝宝听后，顿时失去了劝阻的底气。
洛蔚宁见妹妹不再说话，搂住她的肩膀哄道：“宝宝乖，就最后一次。你知道没有你的帮忙我根本装不成这书生！”
……
姐妹两人穿过外城内城之间的望春门，来到内城州桥东街，那儿有汴河流经，附近还有热闹非凡的相国寺、上清宫以及瓦舍勾栏。
时值冬季，未及戌时天色就完全黯淡了下来，汴河两岸挂满了元宵灯，出行赏灯的人摩肩接踵，欢笑喧哗，好一派繁华热闹的盛世景象。
洛蔚宁和洛宝宝蹦蹦跳跳，兴高采烈地踏上横跨汴河两岸的州桥—汴京最为壮观的石平桥。
“看看，这公子有点俊！”
“还真是，脸蛋比女儿家还要白！”
“眼睛也好看。”
路过的几个小娘子偷偷看向洛蔚宁，带着羞涩的笑，掩着嘴窃窃私语。
洛蔚宁听到别人的赞美，不以为害羞，反而微笑着冲小娘子们作揖以示感谢，惹得人家含羞而走！
洛宝宝嫌弃地看了看洛蔚宁，不过被夸赞几句尾巴就要翘上天了！
但她也不得不承认，自己的确羡慕洛蔚宁那副好皮囊。
剑眉星目，眼眸如星子般精光闪闪，脸上英气十足。身高能与一般男子相较，如此打扮下外人莫辨雌雄，只会觉得是个男生女相，长得斯文白净的书生。
以往她们结交的女子，就没有过拒绝洛蔚宁的。她以为汴京人杰地灵，洛蔚宁的相貌不会显得太过出众。奈何她想多了，从方才那几个女子的表现可以确定，洛蔚宁这模样在汴京依然吃香！
正月十五的月亮如同玉盘一般挂在夜空，月光和河边的灯光倒影在水面，洛蔚宁和洛宝宝立在桥边缘抬头看月色，十分惬意地享受着这一切。
汴水碧波粼粼，两岸歌楼传出婉转的歌声，听得人如痴如醉。这便是汴梁八景之一的州桥明月，“两岸夹歌楼，明月光相射”。
洛蔚宁闭上双眸深呼吸了口气，吸取这带着湿润的清新气息。刚睁开眼睛，不远处的河对岸，一张女子的笑脸在灯笼光映照下，猝不及防地闯进她的视线。
女子看起来与自己年纪相仿，身穿蓝色狐裘，未盘起的长发昭示着她尚未出阁。她立在一排灯笼下，举目赏灯，不知道和隔壁同行的红衣女子谈论什么，笑得明媚俏丽，露出皓白的牙齿，如一泓春风，吹动了洛蔚宁平静的心湖。
心里涌起莫名的欲.望，她想结识那个女子。
“那边两个小娘子如何？”
洛宝宝顺着洛蔚宁的目光看去，对岸一灯肆中有两个女子分外显眼，一个红衣、一个蓝衣。
洛宝宝思索道：“看起来是富家千金，红衣姐姐尤其显贵，要不过去瞧瞧？”
“行！”
洛蔚宁见两个女子抬头看灯，嘴里不知说着什么，还引得许多游人围观，不禁疑惑，“不过她们在干什么呢？”
“看样子应该是猜灯谜。”
“呵呵！”洛蔚宁笑得无奈苦涩，拍在洛宝宝肩上，“宝宝，靠你了！”
洛宝宝还未及笄，比洛蔚宁小两岁，自幼好学，三岁去镇上书塾先生的屋外旁听上课，那先生人也和善，允许她入室旁听。长大以后，洛蔚宁开始在镇上做工赚钱，得知她爱好读书便替她交束脩，让她在书塾旁听，还给她买了一套文房四宝。
后来北上途中，因为宝宝在背后指点，洛蔚宁这书生才装得似模似样的。
两人理正了衣襟，款步往桥对面走去。
如果当时她知道红衣女子是当今圣上最疼爱的公主赵淑瑞，而蓝衣女子则是让她日后付出所有的杨晞，她定然不敢迈出这一步！
汴河岸边灯影幢幢，游人穿行赏灯，其中有一处聚集了许多人，正在围观猜灯谜。洛蔚宁和洛宝宝努力挤到人群最前面。
只见灯肆中立着三个女子，她们抬头看向悬挂面前的灯笼，灯笼中央垂下红纸条，上书灯谜。
红衣女子沉吟道：“春雨绵绵妻独宿。”思量片刻，继续道，“乌云遮日，雨水绵绵。夫君不归，妻子独宿。把春字去掉日和夫，那便是一字。”
“好！”灯肆的中年男老板率先拍手惊呼，“这位小娘子已经连续猜对七个灯谜了，再猜中一个，就可以从小店提走一盏走马灯了。”
围观者皆为女子的才华叹服，纷纷拍手称赞。
赵淑瑞内穿红白相接的襦裙，外搭红色狐裘，发髻插着珍珠发钗和碧玉步摇，华美的着装以及举手投足间显露的优雅和高贵为常人难以比拟，再加上猜灯谜所展现的才华，围观者的注意力全数落在她身上。
有一位立在边上，身形比另外两个高挑，身穿窄袖，打扮干练的女子，是赵淑瑞的女护卫璇玑。