杂货屋的大门再次打开，一阵风吹了进来，将空气搅散，花窗的影子从地面上离开又回落。

一切归回平静。

从另一个视角看过去，一个顶着一头黑色短发的普通客人从里面走了出来。

艾林若无其事地走在广场上，笼罩在他面部上的纳米面具有些紧绷感，眼睛早已换上黑色的瞳片，早上浅色大衣也消失不见，取代的是一件休闲夹克和黑色长裤。

广场上多了一些五颜六色的气球，它们悬停在半空中，被风吹得摇摆不定。人渐渐多了起来，嘈杂的环境里，导游的大喇叭依旧响着，干净的人声伴随一道欢快的音乐，始终都在重复一句话。

“请不要忘记，世界的中心是这座雕像。”

一个破衣烂衫的男人摇摇晃晃地从艾林身边经过：“狗屁，世界的中心就是个狗屁。”

艾林快速看了他一眼，戴上手里的黑色贝雷帽，压低视线。

按照乔塔的话说，这是一套去见线人的标准着装。再过半个小时，他会与那个妇人碰面，随后将在一杯咖啡的工夫，谈妥今后的合作事宜。

没人能认出来他是谁。

艾林觉得这件事并不难，毕竟只要动动嘴皮子。

但他不禁设想，如果那个妇人拒绝继续合作，那么会有什么后果。

按照他对书里的记忆和看此类电影的经验——最快的死法就是当场击毙。

怀揣着复杂的心情，繁华的街景在眼中倒退，转过几个街道，视线里一片灰暗。

面前一栋破旧的筒子楼。

临近剥落的铁锈色墙皮在寒风中瑟瑟发抖，楼道是半敞开式的，煮熟的卷心菜味在鼻尖蔓延，停留的时间久了，他似乎闻到血腥味。

艾林突然感觉到不安。

沉重的脚步声回荡在楼道里，在第三次从楼梯上看到外面的街景时，艾林停了下来。

每层楼有两个住户，左右相对。

艾林从兜里拿出一个纳米芯片，戴到耳骨上，敲响了右面那扇门。

“咔嚓”

“叮咚”

两道声音同时响起。

乔塔：“野路子先生，已经成功接受信号，可以开始任务。”

艾林垂眼，接下来的对话将被全程录音。

一道门缝出现在眼前。

接着是一只干枯瘦弱的手。

手指的第二节指骨极为突出，指尖很厚，手腕上贴着一个薄薄的创可贴。

艾林收回视线，低声道：“你好，女士。”

妇人微微点了点头，将门半敞。

她和照片里别无二致，面部并没有什么遮挡，长发披肩，极为瘦弱，像是实验室里失去皮肉的人体骨架。

艾林走了进去，反手关门。

房间阴冷潮湿，却异常温馨，墙壁上到处贴着稚嫩的儿童画，他想起她有两个孩子。

艾林在原地站了一会儿。

直到妇人端着一杯水从小隔间里走了出来，道：“您请坐。”

艾林拉开木椅子，坐到正对大门的位置，旁边是一扇铺满灰尘的小窗。

他开门见山道：“您知道我来的目的。”

妇人双手搭在桌面上，怯懦地点点头。

艾林：“我们希望得到您的答复。”

妇人痛苦地闭上眼：“我不知道，还该不该继续这样做。”

艾林并不希望听到这种回答。

他在来的路上设想了一切后果，不管怎么样，一旦选择退出，等待她的都是死。

他道：“您可以再考虑一下。”

妇人双手绞在一起：“我知道不再合作的后果，但是……”

“太黑了，”她颤抖道，“我不知道要怎么办，我们被房东赶了出来，外面下着雨，而我的丈夫被审查官带走，带到一个地狱一样的地方，我，我……”

“我做这些事情只是为了钱，我从没想到会查到我们头上，您知道吗，为了摆脱叛变的罪名，我失去了我的丈夫。”她再也抑制不住一般，掩面轻声哭泣起来。

艾林沉默地看着桌面，漆色淡薄、斑驳，不知道使用了多少年。

他静静地听着，心里逐渐涌上一股酸涩。

艾林艰难开口，声音沙哑道：“我很抱歉。”

妇人摇摇头，站起身：“抱歉，我失陪一下。”

很快，房间里只剩下艾林一个人。

他轻声道：“乔塔，如果她不再继续合作，会有什么后果？”