艾林站在原地，看了一眼时间。

已经中午了，他别无选择，只能去校内餐厅和兰斯吃饭。

大学没有食堂，但餐厅店铺不少，距离图书馆不远处，有一条餐饮街。

“艾林·切尔森。”艾林将外套递给对餐厅门口的机器人，道。

他跟随机器服务生，来到楼上。

这地方虽然装潢精致，但配色十分单调，中规中矩的古典色调，加上头顶上暖黄的灯光，简直像个中世纪的宫殿。

轻音乐流淌在空气中，几桌客人正在谈笑风生。

艾林看了看，视线落在一张竖立的报纸上，是一个靠窗的位置。

服务生向他伸出手臂：“切尔森先生，请。”

他缓缓向那张报纸靠近。

机器人知趣而退。

艾林走过去，扬起微笑，对着被报纸遮住的面孔，道：“抱歉，久等了吧。”

报纸晃动了一下。

下一秒，他直直地对上一双灰绿色的眼睛。

兰斯面色柔和，道：“我刚到。”

他看着艾林的眼睛：“工作还适应吗？”

艾林眼神放光，对他说：“还不错，就是要熟悉一下地形。”

说罢，两份合成牛排被摆在两人面前。

“我对这里也不怎么熟悉。”兰斯接道。

艾林看过他的简历，于是问：“你不是这里毕业的吗？”

兰斯：“时过境迁，很多地方都变了。”

艾林想想：“确实是这样。”

比如——每次轮到他们这届毕业，学校的某个地方总会焕然一新。

兰斯颔首，道：“你在西联大学毕业，怎么不直接留校？”

艾林拿着刀叉的手微微一顿，道：“毕竟这里的图书馆全联盟第一，而且我还挺喜欢挑战自己的。”

这句话实在违心。

地球仔艾林只想当一条咸鱼。

但如今他是冒牌货艾林，绝对不能说出违背人格的话！

说到这，艾林反问回去：“那你呢？研究所怎么办？”

兰斯摇摇头：“只是不经常去，我大多数时间都在这边任教。”

艾林抿了抿唇：“那你很忙吧。”

提到那个研究所，艾林难免觉得好奇。

一块合成肉放到嘴里，那股奇怪的味道再次沿着味蕾蔓延，他勉强嚼了几口，想起什么，看了对方一眼，“我刚才在熟悉环境的时候看到了贵重书库。”

兰斯的手指搭在桌面上，微微挑了下眉，示意他继续说。

“说是机器人可以无条件进入，研究所里也是这样吗？”艾林手里的刀叉摩擦餐盘，“你不觉得这点很奇怪吗？”

兰斯靠在身后的椅背，喝了一口冰水，淡淡道：“不奇怪。”

艾林抬头看他，眨了下眼。

而就是眨眼的瞬间，他感觉到兰斯身上的气息变得和之前不同，像是刻意的疏远。

兰斯：“研究机器人的部门只有机械智能，其他部门的机器人只不过是计算器。”

“在一些事情上，比起自己的同类，”刀叉的声音轻轻响起，他慢条斯理道，“他们或者说人类自身更愿意相信机器人。”

艾林的笑容僵在脸上。

“从一百年前刚创造出机器人到现在，这个思想从未改变，在很多人眼里，这是有益人类的发明，毕竟……”

他拿起餐巾，轻轻碰了下嘴角，“铁皮和代码不藏心事，不像人这种复杂的生物。”

兰斯放低声音，却十分清晰，仿佛就在艾林耳边。

“有些事情藏久了，连自己也会分不清真假。”