楚怀昔立即明白对方这是在做给别人看，于是半是真心半是配合地惊讶了一下：“陛下？”

薄九厉挑眉：“这么意外？你没看清是谁，就敢搭手牵人了？”

楚怀昔语塞。

他觉得这很难答。

好在薄九厉没为难他，非常自然而熟稔地牵着他朝宫内走，甚至冲他意味深长地笑了笑：“来得太慢了，朕等不及。”

许是因为穿着狐裘大氅，薄九厉的手在这冬夜里显得很烫。

这还是他们第一次在行走时靠得这么近。

楚怀昔想，薄九厉生得真是高。

自己习武，身量已然算得上高挑，可他用余光一瞥，薄九厉竟比自己还高上半个头。

他们各怀心思地走进雍台宫的内殿，薄九厉屏退众人，一干宦官宫女悄无声息地鱼贯而出，待殿门关闭，二人心照不宣地松开了手。

薄九厉脱了大氅往衣架上随手一扔，只穿着银丝水纹的玄衣纁裳，大马金刀地坐在榻边，散漫地打量着楚怀昔：“左手食指旁以前有茧吧，怎么，练过暗器？”

楚怀昔双手练刀练暗器磨出的茧早在来秦之前就用药水泡烂了，他知道薄九厉在诈他，是以面不改色地回视：“陛下摸错了吧。前几日弄伤了手，如今新肉刚生，怎么就是茧呢？”

薄九厉笑，楚怀昔也笑，就这么乖顺地任由他打量，心中却在惊跳。

薄九厉太敏锐了。

先不说刺客多用左手练暗器的这种细节他是怎么知晓的，方才那演戏的片刻间竟还能分神试探。他就像一匹时时刻刻准备撕碎猎物的狼，每份笑容和温存都是伪装，容不得人掉以轻心。

“行了，这么紧张干什么？朕猜着玩的。”

薄九厉朝楚怀昔的腰间轻促地瞥了眼。

他今夜穿的仍是群青宫装，银色细带将他的腰系得不盈一握，薄九厉收回目光，随口给了台阶：“你这身量，确实不像习武之人。”

他说罢朝旁边给楚怀昔挪出了点位置：“谈正事。”

楚怀昔没坐：“陛下今夜找了借口召臣前来，想来是已经考虑过当日臣说的话了？”

薄九厉话里有话：“朕查过了，那天雍台宫中剩下的人全部底细干净。除了你撒谎的那一句，朕觉得都还不错。”

为了虚张声势扯的慌被戳穿了，楚怀昔仍旧不急不恼，从容笑对：“素闻秦帝用人大胆，不拘一格，想来今日也能容得下臣一句求生之谎。”

“谁说的？”

薄九厉不买账，“朕最记仇了。当日你说谎求生，烧纸焚言，可想过今天如何自证？心机太深的人朕不敢用，来路不明的人朕也不敢用，楚怀昔啊，你怎么偏偏两个都占了呢？”

楚怀昔反问：“臣一片赤诚，陛下难倒叫臣剖心自证？”

薄九厉沉默片刻，低声笑了：“朕哪里舍得。但想合作，总得拿出诚意吧。多的不用，你将真实身份告诉朕。”

楚怀昔刚要开口，他又强调：“别说谎，朕早晚查得到。”

薄九厉的眼睛很深邃。

他的生母有一半北漠胡人的血统，这让薄九厉的眉骨稍稍高于常人，鼻梁也更加挺立。中原人的贵雅与胡族的凶野在他身上融合得近乎完美，楚怀昔不觉得天下有几人能在这样的注视下守得心旌不乱。

楚怀昔因此更加谨慎，在内心反复斟酌。

薄九厉的神色很坦荡，将所有怀疑与戒备、试探和包容都毫无保留地呈现出来，给人一种无论自己说出什么惊世之语都能被他原谅和接纳的错觉，可本能又在脑中疯狂撕扯，提醒此人城府之深，一旦和盘托出必将万劫不复。

楚怀昔举棋不定。

而薄九厉还在继续施压：“楚怀昔，你再拖下去，朕不知道还能不能信你要说的话了。”

楚怀昔就在这一刹那拿定主意，他露出一个无害的笑：“是吗？臣还以为深思熟虑后的坦白才最可信呢。”

薄九厉偏了偏头，做洗耳恭听状。

楚怀昔道：“臣是楚国派来的细作不假，楚王想取陛下性命也是真。但臣就是个掩人耳目的幌子，要执行刺杀的另有其人。”

薄九厉的目光倏而变了，成了彻头彻尾的审视：“撒谎？”

楚怀昔精神紧绷，面上却端的滴水不漏，不敢露出分毫破绽。

“臣没有理由撒谎。他们对臣杀心已起，从周禄不惜性命也要叫臣暴露便可见一斑，既如此，臣何必以身犯险再与陛下为敌？陛下再想，楚国为除掉您如此大费周章，倘若臣真是刺客，他们哪有理由在半路对臣下手？”

这的确说不通。

见薄九厉神色稍霁，楚怀昔乘胜追击：“这是臣弃楚投秦的最后机会，陛下，臣很珍惜。”

“大伪似真，你说得太圆满了，朕反倒不敢尽信啊。”

“事实如此，又何来圆满一说。陛下心存疑虑无妨，日后自然能见臣之本心。”

二人对视良久，薄九厉周身那近乎压迫的气息渐散，他眯眼问：“那么真的刺客是谁？”

楚怀昔道：“臣不知道，但不重要。刺杀就被定在陛下次月祭祖大典上，只要陛下与臣将戏演下去，虫蛇自将入瓮来。”

“行。楚怀昔，别辜负朕的期待。”

薄九厉起身握了把他的肩膀，“你今晚就在这睡下，随便弄出些痕迹，朕明早送你回去。”

楚怀昔过了几许才明白薄九厉的意思，没想到他做戏要做这么全套，不禁讶然：“臣一个人怎么弄？”

薄九厉头也没回，大步流星地出了寝殿：“自己想办法。”