两分钟后，他路过了乞丐所在的角落，那个落魄的男人蜷缩在角落里，瑟瑟发抖，如同一片枯萎腐烂地落叶，似乎在害怕些什么。

很快，一个拐角过后，就到了服装店的位置。

然而，转过巷口，服装店并没有出现在眼前，取而代之，是火锅店熟悉的红灯笼。

难道是走错了？

不可能，许清霁记得非常清楚，自己完全按照原路返回。

看来，是遇到鬼打墙了。

他一步步向前走，寒冷的夜风中一片死寂，他光脚踩在地上，冰凉的温度透过石子路面，从脚心传入心脏。

愈发加快的心跳中，许清霁只听到自己的脚步声，很轻地踩着路面。

……等等。

只有他自己的脚步声？

许清霁猛地回头——原本跟在他身后跳跃的兔头人不知何时不见了踪影；十几米外，一个身穿红裙的身影忽而闪过，直直向他撞过来。

来者速度太快了，许清霁只能眼睁睁看着对方冲向自己，却根本躲避不开。

不到一秒，寒气入体，许清霁瞬间眼前一片漆黑。

失去意识的前一秒，一个女孩儿的声音在他耳边响起——

“我给你一天时间。”

.

许清霁是被灯塔水母的哭嚎吵醒的。

[大宝贝儿！我的大宝贝儿！快醒醒啊啊啊！]塔塔的尖叫声从脑子里炸开，[你死了我可怎么活哟……]

“别、别吵……”

许清霁捂着脑袋坐起来。

这会儿是早上七点，手机依然完好无损地躺在枕头下，隔壁床上的白秋秋还在抱着被子一角呼呼大睡，不知道梦见了什么，“嘿嘿”一笑，口水流到床单上。

塔塔还在他脑子里哇哇大哭：[昨晚上你在睡觉，我在你脑子里把噩梦当恐怖片看，结果某一瞬间，一切都消失了。明明你人还躺在床上，但我却没有办法连接你的意识，不管我怎么喊你你都醒不过来，我还以为你死了呜呜呜……]

[肯定是个不长眼的该死传染源，把你拽进了它的混沌区！]塔塔哭到一半，又开始愤怒地咆哮，[这里是防控中心，融合者多得很，你快去随便找一个杀掉，让我把寄生物吃了，觉醒个异能啥的。等我变强大了，就能强行挤进别的传染源的控制范围，到时候咱俩联手，还怕踏不平这区区一个小混沌区！]

“我没事。”许清霁有点眼冒金星，他缓了一会儿：“应该是隔壁步行街混沌区扩大了。刚才我从梦里惊醒，被一个兔头人拉了进去。”

他将在混沌区中发生的事情向灯塔水母叙述了一遍。

讲到最后，塔塔忍不住打断他：“你是说，你遇到了鬼打墙，险些被困在混沌区里，但是有个异变体强行把你推出来，还给了你一天时间？恕我直言，它是个异变体，你是个普通人，你能帮她做什么？”

“我不知道。”许清霁摇头，“或许是调查她的死因之类的？”

塔塔沉默片刻：[确实有一类寄生物，它们并不侵占宿主的肉身，却也并不是共生。它们会潜移默化地融合进宿主的脑子里，一点一点转变宿主的意识，放大他们内心最恐惧的负面情绪，进一步地，让宿主陷入疯狂。]

[由于这种情况下，宿主通常在还没有发现自己被寄生就已经丧失了理智，偏偏躯体没有被占据，还能继续存活，因此当他们死亡或者异变度突破上限的时候，往往会跳过寄生物的步骤，直接成为掌控一片混沌区的传染源。]

[科研院喜欢把这一类寄生物统称为菟丝子。]

“这么说来，那个把我推回现实的女孩儿，可能就是一个菟丝子传染源？”

[大概率是的。]塔塔咂咂嘴，[但这就有点难办了——宝贝儿，你和一个正在飞速扩大的混沌区的主人做了交易，不想死的话，我建议你还是连夜逃跑吧。]

“跑？”

[怎么？你还想留下来替她完成心愿，今晚再去混沌区的鬼门关走一遭不成？]

“我们人类有句老话——躲得过初一，躲不过十五——这事儿迟早要解决。”许清霁从床上爬起来，“再说了，你不是一直想吃个寄生物涨涨能量？直接吧传染源吃了岂不是更方便？”

[宝贝儿，你觉得我看上去能一口气吃成个胖子吗？况且，我和你们人类不一样，现在没办法进入它的混沌区，就好比网站的防火墙，我需要找个入口才能偷偷溜进去，一天时间显然不够。]

“不用你。”许清霁洗了把脸，望向镜子中自己的眼睛，“隔壁不就有个现成的敢死队队员吗？”