大昭三年，燕京城才入初秋，寒雨已打得庭前的芭蕉蔫头耷脑，毫无生气

一如住在月桂居的主仆们。

本就在霍家谨小慎微多年，华姝从深山逃回后，人前人后更抬不起头。

最低贱的粗使婆子，也敢肆意辱骂到院门前：“听说没有，今日宋尚书夫人要来，八成是退亲！”

“一姑娘家在深山待一个月，能活着回来，要说没野男人给吃给住，谁信？”

“以前瞧着府上几个姐儿里边，她最是才貌双全、端庄懂事，没想到最是放浪发骚，我呸！”

“她算哪门子正经小姐？在霍家蹭吃蹭住多年，哄得老夫人赔上脸面，才为她求得一份高嫁姻缘……”

闺房内，华姝一袭单薄素色亵衣，平静望着窗外，任由冷风裹挟唾骂声入耳。

这些日子已听太多，神情近乎麻木。

她的贴身丫鬟，白术最先忍不住冲出门，使劲抡扫把赶人，“说够了没有？都给我滚！”

“丑事都做尽了，这半个月指不定怎么被野男人又摸又亲的，还怕人说啊？”婆子们一把薅过扫把，个个撇嘴讥笑。

“我家姑娘守宫砂完好，清清白白，此乃老夫人亲口所言。”丫鬟半夏追出去，拽住白术胳膊，皮笑肉笑地反问：“嬷嬷们要去找老夫人对峙吗？”

老夫人德高望重，婆子自然不敢去对峙，骂骂咧咧走远，华姝的耳朵清净了

房门从外推开，裹挟着湿冷秋风，吹动软菱纱帐上的玉珠坠子“叮当”作响

“姑娘是何时起的？”

白术走过来，忧切关心道。

双面绣屏风后，华姝将目光落在窗前的桂花树下，对周遭的动静置若罔闻。

西墙边，高洁的米黄花瓣，被雨水坠入泥泞，污浊不堪，再难回到从前。

“姑娘怎得光脚站地上？凉气从脚入，还是您叮嘱奴婢……”白术絮叨着拿来鞋袜，扶着她坐到梳妆台前，伺候穿戴

没一会，半夏端着热腾腾早膳进门，故意逗趣：“有您爱吃的鸡丝小笼包呢。”

这些年承蒙老夫人庇佑，自家姑娘也争气，才貌礼仪样样出彩，凭得一手精湛医术入了宋尚书夫人的青眼。百里挑一的好姻缘，其余几位小姐都羡慕得急红眼。

眼看是正经的宋家少夫人，再不用寄人篱下。怎知婚前进山上香，竟……

“不必了，我去陪祖母一起用早膳。”华姝道。

“姑娘终于想通了！”白术大喜：“老夫人最疼您，她老人家出面，亲事黄不了

“将婚书与宋公子庚帖，一并带上。”

“姑娘要主动退亲？”

就连沉稳的半夏，亦是吃惊。

华姝细语平和，眸光决然：“终究是我负他在先，一人做事一人当。”

刚刚，那些婆子没说错。

深山茅草屋，眉骨带疤的粗犷野男人，被他压在魁岸身下，又亲又摸。

同床共枕半月，还是她主动的……

*那时还是夏末*

白日里，艳阳高照。她满怀对未来婚姻的美好憧憬，在霍家大房表姐的陪同下，拜佛祈福。山里气候多变，突遭瓢泼大雨，将马车冲下山道，昏死过去。

再醒来，竟掉进山匪窝！

恰巧山匪头子重伤，绑来无数大夫都没治好。她自幼学医，随身带有银针，竭力说服山匪们，挣得一线生机：被大雨冲下山道的大表姐，最后一丝生还的机会。

密闭潮湿的茅草屋内，药草味刺鼻，血腥味浓郁。

男人平躺在火炕上，身下铺着厚实柔软的老虎皮。他高大魁梧，双脚空悬在炕沿外，健硕的左侧大腿上缠满白色绷带，血迹斑驳。两眼紧闭，干裂厚唇毫无血色

华姝依次叩诊他两只麦色的阔腕，“贵主并非单纯受伤，是中毒。毒素聚集伤口边缘，伤口难愈合，人昏迷不醒。”

“中毒？”跟进来的刀疤彪汉，诧异又怀疑：“先前几个大夫，可都没说过。”

“我用银针放掉他伤口处的毒血，可保他短暂苏醒，届时您自行分辩。”

年纪轻轻，又是一介女流，极易被轻视。华姝只用事实说话。

解开绷带，银针刺下，藏在体内的稠黑毒血被逼出。片刻后，男人手指微动，徐徐睁眼。

“你这医术还真比他们强！”

彪汉敬佩又惊喜，赶忙将男人扶坐起来。五大三粗的汉子，动作恭敬又谨慎：“老大，您感觉怎么样？”

“我昏迷了多久？”男人重伤又中毒，嗓音依旧浑厚，声如擂鼓。

“已有五日，可吓坏大伙了。”

“慌什么？”男人语速不急不缓，沉郁顿挫：“对方这几日……谁在那？！”

幽冷的视线，如刀子般射过来——

最让她细思极恐的是，男人好像中毒失明了，眼神失焦。可在她没敢喘口大气的情况下，被他视线精准钳住！

“是请来的女神医，多亏有她，您才能醒……”

“出去。”男人冷声命令。

背靠高山的破败院落里，十多个粗布麻衣的彪形壮汉，赤膊围坐松树下。身上新旧伤疤，大小斑驳。有人蹲身“咔咔”磨刀，锋利刀刃折射刺眼白光，惊恐渗人