明明是一句寻常问候。

却不知谁的耳畔，噼啪炸裂开来——

从千竹堂离开后，华姝浑浑噩噩走在雨中，雨水打湿单薄罗裙，可她浑然不觉，之后就真患上了风寒。

秋雨连下三日，她一连卧床三日。

“吱呀——”

白术轻声推门走进来。

香闺内，残留着焚过的安神香气息，沉郁浓重，历经一夜未消。

自家姑娘的失眠，近日愈发严重。

见华姝正双眼呆滞地望着床顶青纱，她麻利地打开芙蓉纹路的小窗，故意逗趣：“今日天气真好，姑娘可要出去晒晒太阳？兴许病气就被吓跑了。”

华姝回神看过去。

炽碎的晨曦透过鹅黄金丝窗帘，泼洒在紫罗兰织锦绒毯上。阳光浓郁却不闷热，的确适合外出走走。

可对面清枫斋上空的阳光，也甚好。

那人是否也会外出走走。

祖母一片好意，让两人住得近，多亲近，以便将来求一份好亲事。

谁又成想，她的亲事本就因他而失。

“姑娘要去陪陪老夫人吗？”

白术见主子兴致恹恹，又提议：“这几日，千竹堂的人来过三四趟呢。”

“你去打听打听，这几日都有谁陪着祖母。”

不可能始终不去千竹堂请安，只能尽量小心地避开他。

白术只当她想避开沈青禾和阮糖两位表姑娘，没多问，欢快领命而去。

华姝将头后靠在床架上，闭目养神。

有细风吹来，屋檐下紫玉竹风铃“叮当”作响，不安的心绪随之摇摇晃晃。

卧床这三日，她思虑颇多。

两人的后续，无外乎三种情况。

最好是日后交集不多，他可能不会认出她，将这层遮羞布长久地保存完好。

更大可能会被认出。

不过，堂堂亲王日理万机，只要她不总去人家眼皮子底下转悠，兴许能睁一只眼闭一只眼？

最难办的，就是他对此耿耿于怀……

“姑娘，老夫人身边最近都是千竹堂的人陪着，二夫人和三夫人偶尔会过去坐坐。”不多时，白术回来禀告：“您猜猜，沈家和阮家那两位表姑娘，最近去哪了？”

华姝无心顾及旁人，不答反问：“四……王爷回府后，没常去陪伴祖母？”

“听说是四爷伤势未愈，在清枫斋仔细调养着呢。”

这事，华姝有些印象。

三日前，霍霆并没按众人预想的，身披战甲，高头大马，率领大军浩浩荡荡入府。

千竹堂主屋门口，他坐着轮椅，像是重伤之下仓促地提前回来。

可问题是，霍霆的腿伤早就被她医好了。

山中第六日时，他就能下炕走动。

双腿强劲有力，能撑起八十斤重量。

她曾坐在上面，吻了他眉骨的疤。

*

山上茅草屋的第四日，雨过天晴。

在她精心治疗下，男人腿伤以超乎常人的速度愈合。

初次尝试下地行走，疼痛酸胀依旧，他一声不吭地咬紧牙关，坚持锻炼，额头噙满汗珠。

到第六日傍晚间，已行动自如。

他召集大部分人手，出去一趟。至于去向，自然不会同她讲。

只命两人守在小院，保障她安全，又像变相监视。

华姝没有抗议的资格。坐在破旧的四方桌旁，埋头为他缝制那双黑色长靴。

从天亮到天黑，心中越来越不安。

早在三日起，汤药中的鹿血减量大半，燥热臆动随之消减。他耐力惊人，若硬要忍着，也能抗过去。

——他日渐不需要她了。

前几日还能充当拐杖。

日后，只剩他尚未痊愈的双眼。

一旦复明，等待她的又会何等光景？

杀人灭口，兔死狗烹……

门外深不见底的幽黑，像张着血盆大口的鬼魅凶兽，能将人拆穿入腹。明明吹进门的是热风，华姝手脚却阵阵生寒。

——逃跑的计划，得加快推进。

男人半夜回来，照常自己冲个凉水澡。双眼不便，由她代为洗头。

油灯昏暗的屋内，他头冲外，阖眼平躺在火炕边缘。

华姝将木盆架在矮凳上，坐在旁边，指尖轻柔地揉搓着乌黑浓密长发。发丝硬邦邦的，就如同那一身推都推不动的腱子肉。

见他整晚浓眉紧皱，有求于人的她，顺带为其按摩起头部穴位，轻声体贴询问：“这般力道可还合适？”

他似在沉思，反应了会：“尚可。”

一如既往的惜字如金。

华姝习以为常，继续松缓着头皮，并悄悄观察他神情。

野生皂角的清香萦绕在空气中，紧皱的两道剑眉缓缓舒展。

她瞅准时机，试探提及：“我记得这广连山的山腰有处果林，果子甘甜，果香闻着也舒心，咱明日过去散散心如何？”

倒不指望一次就能逃脱。

主要想瞧瞧，这处茅草屋四周的地形，以及与山顶寺庙相隔几何。

许是猜到她心思，男人未有答复。

但华姝不气馁，扶他起身坐到矮凳上，拿起干洁白帕子，细致和缓擦拭湿发。

然后，犹豫地搓了搓指尖，强按住怦然心跳，主动坐到男人的腿上。

他刚刚喝过汤药，大腿紧绷又滚烫。

烫得她呼吸一颤。

“做什么？”

出神半晌的男人，注意力终于转到她身上。不算和颜悦色，但也没像初次那般一把将人推开。

“我刚刚说的提议，您觉得如何？”

第二次询问，语气越发小心翼翼。

她尽量让嗓音变得甜软如水，前几晚这般央求他放手时，稍有成效。

事实是，话音出口，自己先羞红脸。

他貌似并无太大反应，面无表情道：“过几日再说。”

过几日，他眼睛就该好了。

她的话更会没一点份量。

华姝等不及。

默了默，抿唇壮起胆子，伸出一双细滑藕臂揽上他脖颈，朝那蹙紧眉心盈盈印下一吻。

蜻蜓点水，一触即离，“就明日吧，好不好？”

这次，男人睁开眼，朝她“看”了过来。失焦的黑眸，幽冷视线仍具有极强的震慑力：“再胡闹，扔你下山喂狼。”

然而，低沉嗓音已微有哑意。

华姝抓住这微妙的变化，脸颊乖顺地贴到他坚实胸膛，半真半假地哄道：“您回来后一直皱眉，我这几日也憋闷地慌，就想着一同去散散心。半个时辰就行……”

寂静深夜，少女娇软嗓音再度响起，好似潺潺流水的一汪清泉，仿佛能涤荡进人心田。

片刻后，男人终是退让了，颔首应允

不过那点小心思，大抵没能瞒住他。

大掌顺势扣住她后脑，炙吻密密麻麻落下。

半是纾解半是惩戒地，吮咬着她唇瓣，风残云卷，让她娇喘不迭、无力招架……

*

华姝轻甩了甩头，将那些旖旎回忆甩出脑海，雪腮红晕犹存。