紧接着，脸颊腾得蹿红，耳边直冒热气。

他、他何时来的呀？

秀气的眉眼苦皱一团，窘样可爱极了。老夫人先被逗乐：“行吧，人已到齐，先用膳。”

屋内的仆从们也乐不可支，但碍于王爷在场，无人敢失礼。

桂嬷嬷憋笑去搀扶老夫人，其他丫鬟则抿嘴偷笑着忙活起来。

唯有华姝认命地松开老夫人衣袖，慢吞吞转过身，眼睫微垂，规矩福身行礼：“见过四叔。”

明亮烛台的光影，自高处洒落在她身上，桃粉罗裙染有柔和暖光，香腮也粉嫩嫩的。

嗓音低软，没了先前撒娇耍赖的肥胆儿。

但精神头，倒比霍霆预想中的好些，“先用膳。”

应是萧将军还未禀告吧。

见霍霆没发难，华姝彻底松口气。

乖巧点点头，红脸躲去净室梳洗，往脸上泼了好几捧冷水。

饭桌上，有心事的她，只闷闷地蔫头吃饭。

本想喝碗热粥，奈何那只白玉雕花大碗摆在霍霆手边，她瞥一眼，还是算了。

霍霆全程看在眼里，轻扯嘴角：“给表姑娘换碗甜粥。”

丫鬟忙恭敬应是。

华姝抬头看去，霍霆也转眸看来，神色如常：“你腹饥太久，先喝热粥，暖胃。”

她意外于他的细心，“多谢四叔。”

旁边，不明真相的老夫人，见此亲睦的情景，笑容颇为欣慰：“不错不错，见你们叔侄俩感情越来越好，我就放心了。”

叔：“……”

侄：“……”

随后，老夫人问及将士们的安置近况：“你大哥最近早出晚归，也没来得及问，那安置费可筹备齐全，是否需要家里再想想法子？”

“此事儿子已有应对，母亲无需挂心。”

霍霆隐去错综复杂的权谋手段，只挑了两三个喜人消息，简洁应对。

不过，单是他从容不迫的语气，已足矣令人信服且安心：“那就好。你办事向来稳妥，为娘放心……”

华姝坐在旁边，边小口喝着甜粥，边安静听着，也由衷为将士们欢喜。

先前大伯父为此愁容惨淡，如今才过去几日，已被霍霆轻易破解。不得不钦佩，他的足智多谋。

米粥温度正好，香甜软糯，华姝不知不觉连喝几勺，饥肠辘辘的胃很快回暖，而满足。

如画的眉眼，不禁染上一抹松缓轻快。

圆桌对面，霍霆耐心回答老夫人的问话，并没去瞧华姝的雀跃反应。

但他能预感到。

夜莺欢快清啼，阵阵传入窗内，窗边桌案上那尊麒麟紫玉香炉，炉口处的白烟袅袅芬香。

一顿晚膳，皆是华姝喜欢的菜色，老夫人时不时会给她夹菜，吃得其乐融融。

饭后，她却再度面临那个难题，同路而归。

“时候不早了，母亲早些安置吧。”霍霆饮上半盏清茶解腻，放下茶盏，顺势看向华姝。

她垂下眼帘，“姝儿好些天没陪着祖母，今晚想留您这住。”

虽说上次一路同行，霍霆未有为难。但适才出尽洋相，脸皮薄的姑娘家，免不得有几分别扭。

得知华姝要留宿，老夫人自然欢喜，忙要吩咐人去铺床。

霍霆也没阻拦，只淡声问：“你今日因何晚归？”

华姝预感不妙。

她温吞起身，“要不我今晚还是回月桂居吧，顺路向四叔禀告。”

不幸的是，老夫人已被拱起火气：“就在这里说。”

“姝儿如今有了你四叔，都不跟祖母一条心咯。”

华姝无法，只得开口道：“遇见一位医术精湛的前辈，就多逗留些时辰。”

她不确定霍霆是否已获悉，但当着祖母的面实在不敢坦言，只虔诚承诺：“坐诊之事已至收尾，我后面再不会晚归了。”

“学医救人是善举，出发点是好的。”霍霆道：“若你晚间需要单独回府，我可另派人护送。”

华姝杏眸微讶。

前几日才被教导不可过分忙碌，本以为他会责备她不听话的。或因今晚之事，严厉斥责。

然而，不待她细究他神情，老夫人的火气更甚：“你哪里能如此纵她？合该早些回来，好生休息。”

“嗯，母亲所言极是。”

孝顺的镇南王爷，未有丝毫辩驳。

只见他唇角微抿，脸色似显无奈，华姝却是心生一丝狐疑。

这才是他本意吧。

堂堂手握重兵的战神将军，不去处理国家大事，竟在这给她向祖母告状？

她眼神幽怨看去，他泰然自若：“今晚还回月桂居吗？”

“……回。”

*

临近安寝时辰，霍府的庭院无人，偶有寒鸦飞过树梢。

清静的石子小路上，华姝还如上回那般，落后半步，跟在霍霆轮椅后面。长缨和半夏远远跟在最后。

只是今晚的心境，明显不同。

身前的男人亦是一路无言，唯有轮椅木轮下的石子“咿呀”不停。

偏她深知，他有话要说。心绪被勾着、吊着一路，似那木轮一般，上下起伏。

华姝悄悄看去，只能看清霍霆一半脸庞，轮廓线条分明，眉骨斜短的细疤，平添几分凌厉。

是还在因晚归的事，生她气么？

月桂居院近在眼前，华姝搓了搓指尖，主动打破这煎熬的死寂：“王爷，萧将军今晚有见过您吗？”

霍霆停下轮椅，招手示意她过去，神色不明。

华姝走近，他得仰头看她，这不合规矩。想了想，华姝半蹲下身，改为仰望他。

她俏脸娴静而乖巧，有意与他主动坦言，这让霍霆神色明朗些。

他今日的确动了怒气，气萧成未及时禀告此事，气华姝不来寻助、反而只身犯险，更多是气自己没及时发现、护佑不利。

他这一路都在压制情绪，想用最心平气和的方式，帮她解决问题：“吓到了吧？”

华姝摇头，“幸好萧将军及时出现。”

霍霆抿唇，他有点后悔把萧成踹下去了。

“这里是三千两，可够用？”他从袖带拿出提前备好的银票，“往后你别再独自出诊，不安全。”

眼前多出一张银票，让华姝呼吸一滞。

不意外他神通广大，早早知晓今晚周家的事，但意外于他如此无条件的支持。

都没追问缘由，就要给予她一笔巨款。

这番照拂，明显朝出叔侄的界线了……可他们不能。

皎云遮月，空气有须臾安静。

华姝将银票推回去，“我的月银与众姊妹一样多，够日常开销的。”

只是这次特殊情况，不够偿还血燕和山中人情债罢了。

“华姝，你不必与我分得太清。”

霍霆像能看透人心一般，隔着衣袖牵过她手，将银票放上去，“你从我这里得到的，还能更多。”

秋夜里，无形的压迫笼罩而来。

华姝下意识想抽回手，“王爷好意，华姝铭记于心。至于我行医这等小事，说来话长，您实在不必放心上。”

怎知，霍霆蓦地扣住她皓腕，嗓音染上威压：“那就长话短说。”

她的不认真对待，让他怒意再起，“是何等小事，让你不惜冒性命危险去赚诊金，也不欲向我寻助？”

他掌心灼热，灼得华姝心跳砰砰，默默蹲在他腿边，一动不敢动。

只觉她一直不愿去触碰的那层遮羞布，要提前被揭掉了。