温澜生顺着她的方向看去，褐色眸中掠过一丝讶异。

她慢声道：“秋竹自小与我一同长大，如今日日于我身边护我周全，恐怕不便……”

容祈玉：“温小姐想错了，秋竹姑娘于温小姐之重要，我亦有耳闻，万不会要求温小姐将秋竹姑娘给我。”

不是秋竹，那便是……

“不怕温小姐笑话，前些日子我身边丢了一小仆，也与秋竹姑娘之于温小姐一般，从小一同长大，情分深厚。”

“今我见温小姐府里这个家仆，眉眼与我那小仆有八分相像。不知温小姐是否愿意将她给我，倒也让我留个念想。”

容祈玉温和恭谨，从进相府的第一步便步步周全，礼数周密。

分明是为捎话而来，却能考虑到第一次登门拜访，备下天山雪莲这般厚礼。

更何况这雪莲在路上奔波两日，竟还这般新鲜，所费心血财力可见一斑。

现下将话带到，却仅仅只要一丫鬟。

于情于理，温澜生是万万拒绝不得，还要再回以厚礼的。

可现下林愿犯了事，仍未查明，这个节骨眼上，温澜生绝不可将人交出。

夏荷见自家小姐不便出面，连忙来到容祈玉身前，蹲身行礼道：

“容小姐，你有所不知，此仆品行不端，犯下大错，今尚未审出。若去了容大人府上，指不定谋些不轨之事，败坏容府啊！”

容祈玉薄唇一勾，意味深长道：“不碍事，我也只留她在身边，瞧着舒心。”

“夏荷姑娘既未审出，我府里倒有些审讯法子，从未失手过。不如这般，今日我将此仆带回审问，明日定给温府一个满意答复。”

夏荷见容祈玉步步紧逼，欲再开口，却又见容祈玉身后女侍福身行礼，道：

“此仆涉及温府家事，于礼，小姐万万不该插手。但于情，自从菡月丢了后，小姐日日心神不宁，饭食难进。午夜梦回，更是频频惊醒。如今小姐气郁心结，日益消瘦，全府上下担忧不已。”

女侍字字泣血，朝温澜生跪下恳请道：“菱月恳求温小姐，将此仆送与容府，让小姐能有一夜好眠。此番恩情菱月铭记在心，日后定想方设法报答。”

夏荷瞠目结舌。

话已至此，若再拒绝，倒显得温府过于小气，有失风度了。

对方言辞滴水不漏，几乎将退路全部封死，令温府进退两难，处境极其被动。

夏荷头一次遇到这种情况，深觉挫败，亦感愧疚。她正欲再周旋一番，却听得自家小姐温声道：“不过是一家仆，容小姐既想要，便带回去罢。”

“只是容府厚礼以待，温府若只送一小仆，传出去难免落人口舌。还请容小姐收下这玉釉裱锦棋盘，虽比不得天山雪莲珍贵，倒也不失了意趣。”

不知何时，春芝已将棋盘捧出，安静立于一旁。

容祈玉闻言，凤眸微眯，目光薄凉如井水。见温家千金依旧从容，仪态半分不出错，她便极轻地翘了翘唇角，凉声道：“那便多谢温小姐美意。”随即抬手，令菱月接下棋盘。

“今日打扰多时，还望温小姐见谅。”容祈玉将薄氅系带重新系紧，慢步往厅门外走。

温澜生抬步跟上，说着挑不出错的话：“今日幸识容小姐。日后若得空，欢迎容小姐再来府上坐坐。”

谁知容祈玉听了这话，竟是脚步一停，黑眸望向温澜生，开口道：“是么？”

温澜生一顿，眼里浮上几分迷惘。

不过是大门大户推托的客套话，又有谁会当真？

她抿了抿唇，细声道：“自然。”

容祈玉听了她的回答，勾唇一笑：“温小姐姿容绝代，风姿绰约。今日相见，亦是祈玉之幸。”

温澜生这才知道，她方才问的话，原是针对前头半句。

容祈玉跨了堂厅门槛，站到屋檐下，旋身朝温澜生道：“就送到这里罢，外头还在下雪，温小姐莫受凉。”

温澜生颔首，侧身对春芝和秋竹道：“春芝，秋竹，替我再送送容小姐罢。”

女侍为容祈玉撑起纸伞，为她截下雪粒。风雪便绕过容祈玉，在她周身寂寞落下。

小雪延绵，院里白茫茫的一片。容祈玉颀长的身影渐渐淡出视野，与天地融为一体。

堂屋里，夏荷愧疚不已，沮丧道：“小姐，都是我的错，我不该说还未审出林愿，倒让她们将退路堵死了。”

温澜生抿了口茶，淡然一笑，安抚道：“不怪你，你已然做得很好了。对方先前备了厚礼，又是受父亲之托捎话而来，我们处境本就被动。”

夏荷仍旧有些懊恼，“小姐，你说容小姐要走林愿做甚？送那么大个礼，竟就要了个小仆。”

“若不是小姐坚持，她连棋盘都不收，这传出去置温府于何地？”

“夏荷。”温澜生抬眸瞧她，褐色瞳孔映着她的身影，温润如玉，“这便叫做以退为进。”

花间露燃尽了，屋里还余下淡淡桃花香气，若有若无的一缕，悄无声息攀上温澜生指尖。

“无妨。夏荷，你不必愧疚。既对方说了会替我们审，坐享其成未必不是件好事。”温澜生垂眸，将手中茶盏放下，“去忙罢，将门合上，我一个人坐坐。”

夏荷应声退下，将屋门合实了。