万灵秀无语撇了下嘴。

“啊对了，我带回家的那个小哥儿呢？”

“我先让小梅带他去房间安置了。”

“他跟我睡一个屋就成。”

“你当这儿是你的私宅？没点规矩！”

“我要是有钱在外头置办私宅，我还回这儿做甚？”

“你可别想了，”万灵秀心塞的叹了声：“以后咱娘俩得紧着过日子。”

“为何呀？”魏晓枫听得一阵难受，“不是还有些银钱么？”

“还不是那黑心肝的秦氏，寻着给四姐儿置办嫁妆的由头，又哭诉家中开销太大，入不敷出。”

“可四姐儿的嫁妆，关咱们甚么事？”魏晓枫气得一下酸红了眼睛，“她，她要嫁人，不找去找爹不去找她娘，管咱们要钱？这是何道理？”

万灵秀擦了擦泪沫子，“你哥哥还得在国子学念书呢，再过两年秋闱，可得顺顺利利才好。”

“他们拿这个威胁你？”魏晓枫拳头紧了。

“是你哥哥过来同我说的。”

“要是在国子学呆得不好，仕途不顺，不念不行么？还非得念这个书，处处低人一等？”

万灵秀可是无可奈何，“当年你外祖将我嫁入这高门深宅，是因着什么？我一介商家女，是因着什么嫁了进来的？不正是图有这么个倚仗么？”

魏晓枫憋屈得当即哭出声来，“哥哥也不向着我们哪！他是甚么倚仗？！呜呜呜……”

“晓枫，娘对不起你，让你跟着受这些委屈。”

“我要去找他！”

“找谁？”

“去找我哥，我倒要问问他，这些年读了些甚么书？竟学得这般寡廉鲜耻，跟着外人欺负自己的母亲和弟弟，难道我们还要为了他再这样委屈下去？！”

“你不准去！”万灵秀将他拦下，“你不能去，你去了，除了叫人看笑话，一点用处都没有，总归是至亲，打断骨头连着筋，他过得不好了，在国子学呆不下去，咱们也无法置身事外。”

“那就任人这么欺负着，什么也做不了？”魏晓枫擦了把泪水，涩得嗓子眼疼。

“你放心，娘还给你留了些，那是你的嫁妆，娘是绝计不会让他们动这笔钱的，待你找个好人家……”

魏晓枫打断了她的话：“我若不能自救，嫁人又有何用？不过是从一个火坑跳到另一个火坑，我从未想着要通过嫁人改命，娘，我不能……再走你的路。”

万灵秀脱力的跌坐在杌子上，既无力于自己的命运，又欣慰于晓枫的清醒。

魏晓枫只觉得这屋里闷得慌，开门走到了院子，还没走两步，使有老嬷嬷上前拦住了他：“五哥儿，老爷说了，这几天您哪儿也不准去，还是回屋里去呆着罢，莫叫我这老妇人难做呀！”

魏晓枫心中有气，但又不想为难一个下人，忍了忍又转头去找桑采了。

桑采被安排在了院中东边的耳房，魏晓枫过去时，只见他正趴在墙角也不知在看什么。

“阿采！”

桑采高兴的回头望向魏晓枫，朝他神秘地招了招手。

魏晓枫走到了他身后，弯腰瞧去：“你蹲在这儿做甚？”

“你瞧！”

魏晓枫盯睛一瞧，吓得跳起了脚：“我的天老爷！吓死我了！！”

“你别怕，我在这儿，它咬不着你。”说着，桑采将那条比筷子还长的蜈蚣捉进了一只灰色小翁里。

“你捉这玩意作甚？”

“这可是好东西，捉了既能制蛊，还能练毒。”

“你还会这些个？”

“我阿娘就会这些，我也学了这些，晓枫……你不会也怕我吧？”

魏晓枫怯道：“我是有些怕，但我怕的不是你，是怕这些长虫。”

“那我以后便不让你瞧见。”

“你可千万别再让我瞧见，我怕得要死！”

魏晓枫叫女使端来一盆炭火，用棍子穿了两只芋头，躲在屋里烤着芋头说着玩笑，什么烦心事都抛到了脑后。

*

夜里，京中下了第二场大雪。

封朝在仁寿宫侍奉太后吃了汤药，精神头显得不足。

太后用帕子擦着嘴，瞧了眼他的脸色，不冷不热的问了句：“你身子不适？”