“去南江的路要走多久。”

“快则半月，一去一回要不了多长时间。阿明回竹院等着便是，乐安乐湛会照顾好你的。”

“是不是带上我很没用，是累赘。”

“自然不是，只是路途奔波......”

“公子陪我再吃顿饭吧，早膳准备的匆忙，不如用过午膳再送我走。”

许明霁目光是温柔的，不似往日的张扬，王玚突然发现自己好像不怎么舍得留阿明一人在京。

这南江若王玚以伤为由拒之不去，朝中也不能耐他何。可是胡乱派遣去的饭桶酒壶也只会添乱，怕是南江一带死伤的百姓会更多，此行绝非游山玩水，不能带上阿明。

“好。”

“谢过公子。”许明霁也知道，自己确实不会医术也不会治水，要王玚带上自己毫无理由，既然不能跟着大部队走，那他独行也不是不可以。

山长水远，流寇成群，但死在哪条山沟里他还是可以自己决定的。

不管眼下如何，几日后约莫很长一段时间是见不到对方了，因而许明霁现在莫名地好想抱抱王玚，他也这么做了。

发丝在肩颈处撩拨，许明霁还乱蹭。王玚难得说话结巴：“……成何体统。”

刚起床的王玚，身子暖洋洋的，浑身是慵懒的气息，许明霁干脆得寸进尺，顶着王玚狐疑的目光，凑上去很轻地，亲了一下王玚耳垂旁边的那颗小痣。

不带情欲，似在轻语不舍。

听闻声响，是端着洗漱物什进来的春怡，撞见的就是两个人你侬我侬的模样。

“放下便是。”眼睛都不知道看哪里的王玚说。

“春怡姑娘早！”把额头贴在公子肩上的许明霁说，“我来替公子洗漱更衣。”

窗外早起的鸟儿衔来了虫子，贴着自己的伴儿，灵活地给忙着吃东西的鸟儿梳毛，从毛管到尾羽，理得漂漂亮亮的。

小黑长长地伸了个懒腰，心想总算亲上了，脸颊吻也是吻。

春怡还带来了宜妃的手谕，王苏宜要见自己的家人。她得到南江的消息后彻夜辗转反侧，难以入眠，这群满嘴仁义的朝臣实在是欺人太甚。

王玚进宫，出门前，他回头，许明霁倚在门框上，衣服也不好好穿，踩着木屐，对自己笑着说：“公子快去快回，我在等你。”

“嗯。”

王玚眉眼也不自觉带笑，若从南江全身而退，定会再相见。

宫里无论何处都冷冷清清的，偌大的宫墙不知困住了多少人的年少光阴。

王苏宜的院子里种了好些果树，但不怎么结果，想来是常七送的野果子，在这生根发芽了。

“小阿一，快与阿姐说说此事可还有回转余地，爹爹回信了吗？”王苏宜一见到人就着急地问。

王玚乳名阿一，他生在正月初一。除了自家人，很少有人知道这乳名。

“阿姐，你瞧着清减许多。”

“你要不用去那吃人的地方，阿姐明日就吃胖给你看。”

王苏宜从小就知道王玚主意大，但经常疏于顾看自己，这腿伤就是小阿一贸然想打敌军一个措手不及而伤到的，虽赢下了战役，可终归有损己身。

前些时日让春怡出宫跟着小阿一，就是想有个心细的人照看着，自己也好放心些。

“如今阿爹远在西都，近来战事频频，他和大哥哪有余力再掺进这朝堂龌龊事里。阿姐且宽心，你弟弟不是孬种，救灾治民的事尚且有些法子。”

“在西都时，身后有王家，同你只身赴南江哪能同日而语！况且我听说已有疫症，何苦要你去！”

“可若我不去，朝中还有谁能去，个个都是贪生怕死之辈，怕是南江死伤的百姓会更多……”

“王玚！那你自己呢？我的弟弟怎么办？”

王苏宜着急得眼眶有些发红，王玚知道阿姐在这宫里冷清，最记挂的就是家里人，如今自己要跑到千里之外的险境，着实叫她不安。

左右无人，守在门外的都是心腹，王玚干脆站起来，忍着不适走了几步蹲在阿姐面前。

“小阿一！你的腿！”

“阿姐放宽心，我的腿早就无碍了。”骨头断了，老李说怕是有碎骨嵌在里头，可伤确是长好了，走几步路还是可以的，“我的本领阿姐是见识过的，我若不愿，无人能近我身。”

王苏宜见劝不动，又庆幸小阿一腿脚无大碍，忍不住边落泪边点头。

将军世家的儿女都是能提刀上马杀敌的，困在这宫里许久，都把王苏宜磋磨得极易感伤了。

王玚由着阿姐摸他的头，说些讨巧的话来逗人开心：“阿姐这一哭，梨花带雨的，叫我心疼。”

“少贫。”

“日后嫂嫂和岁淮就到京城了，我约莫只能陪着小侄儿玩，嫂嫂还仰仗阿姐多照看。”

“那是自然，我在这宫里可没少同那些诰命夫人、官家小姐还有大监打交道，绝不会让嫂嫂和小侄子被欺负了去。”

“阿姐威武！”不自觉学起许明霁那套，王玚失笑，怎的还未离京就挂念上了。

“贫嘴，有些日子没见，小阿一倒是开朗了许多。”王苏宜想起春怡来报的许明霁，说是成日黏着阿一，她试探着问，“坊间传闻那书生……”

王玚含糊其辞，坐回轮椅上就要阿姐带他出去看看常七那小子送来的树。

王苏宜向来惯着这个弟弟，好气又好笑，告诫他婚姻之事不可儿戏，要记得找个良人才是，玩乐之事只要不过火就由他去了。

而许明霁，正在厅堂里和跑下山来的常子平，互相打量，大眼瞪小眼。

“既是玚儿的意思，你就早些跟五乙走吧。”

常子平端着茶盏，轻拨茶叶，倒也不喝，只是把许明霁从头看到脚。他暗忖这人长的是芝兰玉树，瞧着也不似奸诈之人。

“这位，”许明霁打量回去，常子平穿着一身浆洗过多次的道袍，长得人模人样，眼神还带几分犀利，不过他叫王玚叫这么亲密干什么，“这位道友，我等人。”

“玚儿是在保护你，跟着去南江，十死九生。”

“如此险境，那我更要跟着去，寸步不离。”

“你不怕死？南江可没有京城的钟鸣鼎食，甚至易人而食。”

“雁回山也没有肥马轻裘，道友又为何终日清苦？”

“求而不得，修个本心罢。你若铁了心要去，便记得今日所言，拿命去护也不为过。”

“那是自然……”

“我何须一介书生以命相护。”